劉興祚與李延庚，意外在太子河上游密林深處的一個小山村裡，和毛文龍派出的哨兵碰上了頭。
兩方差點打起來自是不必再提，只說劉興祚打前那幾人話中的「毛帥」，便是大喜過望。
毛文龍接到哨兵回稟，也是高興異常，趕緊帶上義子毛承祿，親自到小山村與二人會合。
不多時，這樣一支深入敵後的歸明義軍，會合在了小山村中一處較大的院落中。
眾人聚在一起，都是互相問好，這些歸明的義士們不久前埋了那些被奴騎屠戮而死的骸骨，氣氛本有些沉悶。
此刻見到友軍來了，都放下心中不快，互相閑聊。
毛文龍的大髦迎風向後舒展，他翻身下馬，望見屋子裡走出兩人及幾名親兵，大笑上前，道：
「劉興祚、李延庚！」
「可把你們盼來了！」
二人也都迎上前去，分別與毛文龍擁抱。
劉興祚道：
「是啊，方才聽見有人來了，我們還以為是遇見了地方上的奴騎，卻沒想到，東江軍行進如此迅速，竟都到了這裡。」
毛承祿一擺手，臭屁道：
「這算什麼，兩年前，父帥帶著二百餘親兵，深入敵後不毛，擄走了老酋的女兒與孫女，建起了如今的皮島。」
李延庚笑了笑，道：
「我從李永芳那裡聽他提起過，東江軍大部分都曾是遼人，對各地了如指掌，奴騎追至密林之中，戰馬不敢向前，往往罷手。」
「建奴那邊，都管你們稱作『東江毛賊』。」
毛文龍先走入屋中，指揮親兵鋪展地圖，聞言卻是沒有絲毫不快，大笑道：「東江毛賊毛文龍？」
「還挺朗朗上口！」
毛承祿問：「我呢，狗奴那邊，有沒有給小爺我起了什麼外號，說來聽聽！」
李延庚笑了笑，卻沒有再提。
很明顯，你毛承祿還太嫩，沒有引起建奴那邊的重視，想達到毛帥這個令老酋都咬牙切齒的地步，還是再歷練歷練吧！
毛承祿也不失望，只是一撓頭，將視線向下，看著地圖，思索片刻，伸出手指向一處，道：
「父帥，我們眼下就在此地，向南三十里，是以前遼東都司在威寧營的駐地。」
毛文龍一聽，喃喃道：
「威寧營，若本帥沒有記錯，朝廷從前最大的煉鐵廠，就設在威寧吧？」
毛承祿點頭，眼中也流露出可惜之意，道：
「成祖在威寧營設立煉鐵廠，失陷前年產據傳可達兩萬斤，是遼地產量最大的煉鐵廠，建奴們攻陷威寧營後，由一名鑲黃旗李姓漢奸常駐此地，圈地設為馬場，煉鐵廠便就荒廢了。」
劉興祚冷笑一聲，道：
「要是讓建奴到了關內，不知多少百姓要家破人亡，這樣的煉鐵廠，怕是都要變成他們的跑馬場了。」
毛文龍一拳頭錘在地圖上，道：
「好，就去威寧營。」
「把那個姓李的漢奸宰了，再搶了他們的戰馬！」
另一方面，阿敏抵達信州後，很快與多爾袞會合。
兩人見面，少不得又要一番唇槍舌戰，對於眼前這二位最受努爾哈赤信任的貝勒的互相譏諷，其餘的人大多都是跟隨在身後，附和賠笑。
「我早就說過，大汗不應該讓一個十歲的小毛孩去屠信州，結果損傷了二百旗人。」
阿敏騎在馬上，望著前方的平野，對身旁跟著的多爾袞冷嘲熱諷。
這次多爾袞倒沒有多說，其實也是他本身的問題。
屠信州的主意，是多爾袞向努爾哈赤獻策，目的就是「引蛇出洞」，將近些年一直在遼地暗中與大金作對的內奸找出來。
他卻沒想到，這個內奸居然有這麼大的能耐。
先是八千人，再又是四千人，前前後後一萬兩千人的隊伍，悄無聲息的拉到信州城外。
若非這三千鐵騎都是驍勇善戰的正白旗精銳，還有二百餘名老汗身邊的巴牙喇護衛，只怕還真就要被內奸得逞。
「出征前在大殿上，不是挺能說會道嗎，怎麼，這會兒啞巴了？」阿敏說著，發覺身邊的人沒動靜，便望過去，發現多爾袞雙目無神，一手牽著馬韁，似乎在想些什麼。
「哼。」
阿敏也知道，再說下去人家也不會多聽，便就不再繼續嘴炮。
多爾袞在想，這個內奸到底會是誰。
首先有一點已經能證明，就從信州城外的動靜來看，這個人在大金中的地位不低，而且極有可能是團伙作案。
單憑一個人，目前是不會有任何漢人能有這個能耐的，就是最早歸順大金的李永芳，也不可能！
走了幾步，遠遠馳來一騎，卻是一名鑲藍旗的戈什哈，這名戈什哈並沒有看多爾袞，只是單獨向阿敏道：
「稟和碩貝勒，前方太子河，沿河都是密林，要不要穿過密林？」
騎兵穿林而過，馬匹很容易受驚，而且林中總有些豺狼虎豹，也會給軍隊帶來不必要的損傷。
在後金軍中，這是幾乎所有領兵貝勒都知道的大忌諱。
阿敏正要拒絕，一直未曾吭聲的多爾袞卻是忽然開腔，道：「進密林。」
那戈什哈看了一眼多爾袞，還是將試探性的目光望向阿敏，後者盯了多爾袞一會兒，卻是冷笑：
「有人已經發話了，還不快去？」
「奴才領命！」
……
這邊，劉興祚和李延庚將後金鬧得雞犬不寧，在澎湖，大明和荷蘭的衝突愈演愈烈，隨著鄭家的加入，戰爭的天平開始傾斜。
相比於偶爾才會亂一次的後金，大明內部，自天啟二年初開始，各種天災人禍開始初顯端倪。
天啟元年的三省大地震還沒有完全緩過勁兒來，河南某地便又發生了六級的地震，這還沒完，在這個節骨眼上，杭州也鬧了起來。
朱由校坐在西暖閣，看著一份令他頭大的奏疏。
浙江承宣布政司奏：
「九月初，杭州城中諸生為慶賀朝廷第一批西南講學名額發榜，於家中張燈，不慎火起，延燒房屋，燃起滾滾黑煙，城中遂而大亂。
兼之杭州兵餉已三月未曾下發，兩游擊許芳、何匡正領駐城九營官兵卒三萬餘人，趁亂而起，聲稱鬧餉。
至今日，亂兵已焚錢塘門外更樓十座，砸官署三處。
把總楊彥，夜寐而起，約束營兵勿予亂，被許芳、何匡正捆綁還營，懸之高竿，以弓箭射之，殉職。
還請聖上，速做決斷，以免釀成大禍。」