瑞王、桂王、惠王分封海外，滿朝文武皆駭，但皇命已定，眾人苦勸不成，徒勞無果，只好放棄。
承天門上，朱由校一手按著劍柄，遠處站定幾名宿衛，正靜靜望著城下離京的惠王朱常潤一行車馬，嘴角翹起一抹弧度。
待宗人府將十王府堆積多年的財物，如數搬入皇家內帑後，勞工們也就走出營地，開始修建帝國學院。
大明這邊，澎湖正與荷蘭人發生衝突，乾清宮的管事太監王朝輔，即將抵達澳門，親自與葡萄牙人討論買人鑄炮。
福王除藩，還有三位萬曆年間的王爺相繼離京，使得朱由校這位天啟皇帝的權勢，愈發如日中天。
此時的遼東，亦是有一場巨變，在暗中醞釀。
……
赫圖阿拉老城上空，銀月高懸。
城腳下基石處的沙碩正在不斷顫動，須臾，兩名裝備精良，腰間懸著鋼刀的正黃旗騎兵，疾馳而過。
這時候，自努爾哈赤被迫撤兵，已過去了數月。
現在的赫圖阿拉城，無論城內旗人，還是城外的包衣奴僕，都是大門緊閉，家家戶戶，緊張異常。
原因無它，想要在朝鮮僭越稱王的阿敏，回來了。
努爾哈赤再一次從遼瀋兵敗而歸，無論是出於什麼原因，這都令他心神俱怒，萬般不解。
為何剛剛調來鐵皮盾車，就趕上氣溫驟降，旗丁掘地不得，只能退兵，莫非這是天意？
此回伐明，努爾哈赤一如既往，出動滿八旗四萬，從征蒙古及漢人包衣三萬餘，可謂傾盡全力。
被天啟皇帝數次嚴旨調往瀋陽的袁崇煥，所部只有三千多的寧遠兵，眼見就要破城，但卻功虧一簣。
努爾哈赤百思不得其解，最終，又一次將過錯歸咎到了遼東的漢人頭上。
一聲令下，遼地再次遭受女真人慘絕人寰的屠戮。
各女真部族，縱容旗人肆意姦淫殺掠，多城幾不見人煙，這還沒覺得解氣。
阿敏回來，再犁地似的擄掠一番。
為舔拭在朝鮮同東江軍作戰時的傷口，又在灶突山下八里處為營，安置重兵，擄遼人為奴，積蓄錢糧，意圖與努爾哈赤相抗。
這般心思，自然為忠於努爾哈赤的旗人所獲，被告往赫圖阿拉，努爾哈赤稍加思量，便以敘功為由，召阿敏入京。
坐在殿上，努爾哈赤眼眸微動，靜靜等待。
他心中滴血，此番伐明，又是損傷不小，旗丁二千，從役的蒙古、包衣，少說也要有一萬之數。
雖說擄掠了許多牛羊、人口和財物，但這些與那兩千戰力甚強的旗人相比，根本不值一提。
如果能打下瀋陽，一切都是值得的。
但是沒有如果，天意弄人，就是在努爾哈赤準備總攻的前一日晚上，小冰河來襲，遼地急速降溫。
一夜的功夫，就將瀋陽城下基土凍得堅硬。
努爾哈赤從不認為自己是敗在袁崇煥這個名不見經傳的小將身上，他是敗在遼地詭異的氣候上。
按照戰局來說，他只要再有一天，不，半天的時間，就能輕易砍下袁崇煥的頭，掛在瀋陽的城頭。
他心中真正的對手，只有一個能洞察其心，戰略眼光極為毒辣的遼東經略熊廷弼！
這個人在經略之位一日，努爾哈赤便一日不得寸進！
忽然，正想事情的努爾哈赤神色變得有些耐人尋味起來，他沖著空無一人的大殿門口，道：
「阿敏，四大貝勒中我最歡的一個，你終於回來了。」
話音落地，黃台吉、代善等貝勒紛紛回頭，果然見到一個熟悉的人，昂首走進大殿。
「奴才阿敏，見過大汗！」
來者身材高大，半張臉都貫穿著一道令人畏懼的深疤，對努爾哈赤的態度也是畢恭畢敬，讓人挑不出半點毛病。
努爾哈赤換了個姿勢，一隻手捏在自己的雙下巴上，道：「阿敏，你瘦了，也黑了。」
一向強勢的大汗，此刻卻如同小女人一般，關心起自己的變化，這讓阿敏有些手足無措。
阿敏下意識躲開了努爾哈赤的眼神，垂頭道：
「大汗在上，阿敏在朝鮮這些日子，無時無刻不在思念大汗，還有代善哥哥、諸貝勒，旗人兄弟們！」
「大汗，近來身子可好？」
努爾哈赤臉色微微一變，道：
「還好、還好。」
「還好？」阿敏笑道：
「奴才聽人說大汗自瀋陽回來後，日日震怒，背上生了癰疽，疼痛不止，這才日趕夜趕，回來探望。」
「奴才還特地從朝鮮帶來名醫為大汗醫治，莫非，這話是假的？」
阿敏說話間，還曾注意觀察努爾哈赤神色變化。
果然，後者眼眸微動，但並未動怒，只是臉上笑容逐漸凝滯，沉聲問：
「這話是誰說的，要亂我大金，其心可誅！」
阿敏慌忙跪地，道：
「奴才道聽途說，也不記得是誰說的，只是……像是從信州一帶遼民口中傳出。」
努爾哈赤冷笑，別有深意地望了他一眼，衝下頭道：
「多爾袞，你今年才剛十歲，還不能隨軍從征，本汗給你三千旗丁，信州、一個不留！」
一名少年應聲而出，用稚嫩但堅定異常的話音回道：
「父汗放心，我一定查出是誰散布謠言，亂我大金軍心！」
聽得此言，努爾哈赤哈哈大笑，欣慰道：
「這才不愧為我的兒子！」
多爾袞也沒有什麼謙遜之情，冷笑一聲，眼中閃爍著不同於其他所有人的鷹視，流露出對漢人的不屑。
這個十歲少年，便是後世赫赫有名的韃清皇父攝政王。
萬曆四十年十月二十五日，多爾袞出生於建州左衛赫圖阿拉城，其名字的滿語意思為「狗獾」。
多爾袞生母名阿巴亥，烏喇那拉氏，是烏喇貝勒滿泰的女兒，比努爾哈赤小三十一歲，早在萬曆二十九年十一月滿十二歲時就嫁給努爾哈赤。
萬曆四十四年，努爾哈赤背叛明朝，建立後金，年號天命，兩年後，以「七大恨」告天，揭開了明金雙方持續至今日的遼東戰爭的序幕。
萬曆四十八年九月，努爾哈赤宣布廢黜大貝勒代善的太子名位，立阿敏、莽古爾泰、皇太極、德格類、岳託、濟爾哈朗、阿濟格、多鐸、多爾袞為和碩額真，共議國政。
那一年，十六歲的朱由校御奉天門，即皇帝位。
在遙遠遼東的赫圖阿拉，多爾袞亦以八歲幼童的身份，躋身後金參預國政的九大和碩額真行列。
這是他親自帶兵的首次，比歷史上提前來了六年，但此時的多爾袞，並無任何畏手畏腳。
相反，提起帶兵出擊，他心中激動萬分，恨不能立即帶著三千大金鐵騎殺到信州，將造謠生事的遼民們，殺個乾乾淨淨！