欽差來的太快了！
這是鄉紳們聽見消息後，腦海中出現的第一個想法。
上次關中大震，嘉靖皇帝不論是陷於黨爭，還是有什麼別的目的，反正一個多月後才正式下詔，派出欽差大臣，總理賑災。
這回有意思了，天啟皇帝當天任命一位西暖閣值臣為欽差大臣，第二天就下聖旨昭告天下。
這般迅速的賑災手段，還是首次！
欽差來了，宴請鄉紳，然後客套寒暄一波，這是按例必須要有的，所以王在晉能發出請帖，很多人並不覺得稀奇。
只是王在晉因為給皇帝辦事，所以在鄉紳中的名聲並不怎麼樣，很多人只是就人論事，不願意來。
青州府，受災是山東六府較輕的地區。
這裡的鄉紳既有自明初就家財萬貫、延續至今的，也有靠沿海販賣私鹽起家，稱霸一方的。
錢家府上，一名大腹便便的豪商老闆，迎風嗅了嗅，聞見空氣中傳來一陣濃濃的肅殺氣息。
「哐！」
不由分說，錢家的大門被人一腳踹開。
楊肇基領著親兵走入院中，手上按著佩刀，眼眸緊緊盯著他，抱拳冷笑：
「錢東家！」
「聽說你身患重疾，不能走動，所以去不了鄆城。」
「閣老說了，錢氏是青鹽第一家，您要是來了，別的鹽家就都得來，請恕在下無禮了。」
「抬走——！」
錢坤寒著臉，定定坐在椅子上，聞言拍案喝道：
「楊肇基，你敢！」
語落，院中四處響起雜聲，忽然冒出幾十個全副武裝的鹽丁，圍住了楊肇基一行親兵。
楊肇基是什麼人，那是刀山血海打出來的戰將，豈能害怕這點威脅？
他眼眸一緊，佩刀出了半鞘，嗤笑道：
「錢東家，看您這意思，是覺得我楊肇基會怕這幾條臭魚？」
話音落地，一名鹽丁頭領挎著長刀，慌張跑進院中，向錢坤耳語幾句。
後者聽了，微微一愣，沉聲道：
「楊大帥這是要我非去不可了？」
楊肇基收了刀，知道對方犯慫，「嘿嘿」笑出兩聲。
「此番三省大震，朝廷很是重視，就連皇上都下了詔旨。而今欽差大臣已到鄆城，你們這些地方上的豪強，哪能不出點力？」
「不是我說，你們平日拿朝廷的好處也不少，真當以前那些私鹽勾當，全是不透風的牆？」
錢坤語塞，靜默半晌，揮手示意鹽丁們盡數下去。
片刻，才期期艾艾地道：
「說吧，要我錢氏如何做？」
楊肇基將手按在他肥厚的肩肉上，道：
「不是我要你怎樣，是眼下大震災後，地方上需要你們這些豪強，如何收濟災民，為朝廷做些實事。」
言罷，楊肇基走出錢家，騎上坐騎，向裡面喝道：
「錢東家，我可提醒一句，如期不至，錢府上下，雞犬不留，青鹽運場，亦盡歸朝廷所有！」
「走，去下一家！」
少傾，錢坤暗自擦了擦汗，故作鎮定，虛聲問：
「楊肇基把炮運走了沒？」
鹽丁頭領現在還心中忐忑，說什麼都不願出去看。
半晌，鹽丁頭頂才在錢坤的不斷催促下，小心翼翼地探頭出去，見府外的官兵全都撤走，這才鬆了口氣，道：
「走了，大同的兵馬，還有那些墩炮，全都撤了。」
錢坤仍是心有餘悸，喃喃自語：
「特娘的，這邊關的大帥確實不同，居然是帶著炮來的。」
至於方才楊肇基最後那句雞犬不留，錢坤已經深信不疑，大同鎮的邊軍，自家鹽丁還是往後稍稍吧。
……
「閣老明見萬里！」
王在晉甫一入座，就見這些自願的、被迫的鄉紳豪強們起身向自己敬酒。
「本官不明見。」
「坐，大家都坐！」
今日這番宴會，實在是有些耐人尋味。
地點不在熟悉的寬宅大院，王在晉也不知怎麼想的，居然在破落的鄆城官邸，設宴招待他們這些有頭有臉的人。
「謝閣老！」
一眾穿金戴銀，綾羅綢緞的鄉紳豪強們，懷著各異的心思，坐了下來。
只不過，坐也坐不消停。
王在晉設宴官邸，可這官邸早就震塌了，他們這些人坐在廢墟之上，周圍全是虎視眈眈的受災百姓。
錢坤面上冷汗直冒，若是沒有楊肇基及周圍官兵護衛，他甚至相信，這些災民會毫不猶豫地將自己這些人生吞活剝。
「不知閣老宴請我等，是不是為了賑災一事。」
很快，有人坐不住了。
王在晉看過去，發現是來自武定州的大戶豪強，遂笑道：
「本官雖才到鄆城幾日，但也知武定州受災嚴重，可是看趙東家這一身裝束，好像損失不大？」
聞言，那武定州豪強先是一愣，這才訕笑：
「其實受損也不小……」
「今日，將諸位請來，一是我王在晉初來乍到，對齊魯之事不甚熟悉，需要諸位鼎力相助。」
「這二，是因皇上親征西南大捷，叛逆被除，天下安樂，一片太平，和大家一塊兒高興高興！」
「這……」
聞言，一眾鄉紳豪強面色開始不對。
誰都不是傻子，自然能聽得出來，王在晉說的是反話，有人便起身道：
「欽差說笑了，三省大震，乃朝廷無德，想是官員貪污驚怒了上天，這股邪火，還是莫要衝我等發才好。」
「正是，若閣老真有能耐，就該讓這滿地的災民，得到賑濟，卻不是在這裡陰言暗語，譏諷我等。」
王在晉目光流轉，望向說話這二人，沒有生氣，笑道：
「三省大震，若全靠朝廷，定不能面面俱到。」
「諸位都是在地方上有影響力的豪強大族，各地災民甚多，本官也曾想著，此番需得諸位鼎力相助，招撫流民，復建城桓。」
「可朱門酒肉臭，路有凍死骨。」
「我觀諸位，任是災民就在門外的路上餓死，也不像是能施捨那一頓粥飯的人，也便就不提了，絕然沒有嘲諷之意。」
「既然諸位不會幫助朝廷賑災，那本官再提，又有何用？」
這話說完，王在晉的意思也便呼之欲出了。
他這是在用激將法，鼓動山東的這些大戶豪強們，有錢出錢，有力出力，幫助朝廷在地方上賑災。
「我邱縣周氏，資銀三千五百兩，以助閣老賑災！」
第一個人起了頭，余的鄉紳、豪強們，紛紛起身，一個接著一個喊道：
「長青鄒氏，家財沒有周氏那般殷實，也出銀一千五百兩，聊表心意！」
「我信陽湯氏，願以南龍海口兩所鹽場全年之利，資助朝廷賑災！」
聽著這些話，王在晉心中百感交集。
現在的大明，朝廷百官，日日唇槍舌戰，只顧黨爭，就連賑災都要顧及黨派利益。
地方上，卻是這些短視小人做主，百姓何其不幸也！