「外邦小國，竟敢對皇上如此無禮！」都察院左副都御史劉宗周站出來，指著這日本人的鼻子怒罵。
兵部尚書崔呈秀也冷笑一聲，抖了抖袖子：
「此人尚還不是德川幕府家臣，他不過是對馬國的大名宗室，德川幕府令對馬國大名宗室向我朝稱臣，他卻坐享其成……」
「這日本國王的封號與諸多好處，他德川家受著，卻並不承認向我大明有稱臣納貢之實。」
「德川秀中耍了這般心機，只怕是還有野心。」
經歷了從應仁之亂起長達一百多年的戰國時代後，日本於萬曆十八年由豐臣秀吉完成統一併就任關白，達到所謂的古武最強時期。
豐臣秀吉以武力統一日本後，野心也驟然膨脹，開始謀劃對外擴張。
當時，朝鮮李氏王朝耽於黨爭內訌，正值朝綱紊亂，幾乎是大明的翻版。
豐臣秀吉遂決定通過武力先侵佔朝鮮，繼而征服大明，完成霸業。
戰爭開始僅一年的功夫，朝鮮八道就幾乎全部淪陷，朝鮮軍隊面對日本軍隊，幾無抵抗之力。
國王李昖倉皇出逃至邊境義州，向宗主國大明求助。
日本的僭越之舉，徹底震怒了萬曆皇帝，並於萬曆二十年下詔，正式向日本宣戰。
詔令一下，明軍即調動各省及遼東精銳兵力，分批進入朝鮮。
豐臣秀吉也動員了各藩大名，以全部統一全國的所謂得勝之師，傾巢而出，水陸並進，聲勢浩大。
經過前後六年的戰爭，日本接連兩次戰敗，豐臣秀吉病死，德川家族順勢崛起。
德川家康建立幕府將軍制，為確保世襲制度，決心讓位於第三子德川秀中。
德川秀中經過數次戰役，於五年前徹底消滅豐臣氏，再次完成對日本全國的統一。
為恢複貿易，德川幕府授權對馬國大名宗氏以「適當的名義」與大明恢複邦交。
重點就在這裡，「對馬國」大名宗氏以日本代表的身份向大明進貢稱臣，以獲取大明皇帝對德川幕府的「日本國王」冊封。
實際上，日本天皇和幕府將軍德川秀中並不公開承認有進貢稱臣之實，但卻默認並坐享其帶來的貿易、聲威等好處。
真要問起來，不過是對馬國中藩大名向明朝稱臣納貢了而已，關我日本什麼事？
這次天啟二年大朝儀，德川秀中顯然還是想利用對馬國的稱臣納貢，換取大明對德川幕府的持續冊封。
英國公張維賢在這種場合，往往惜字如金，不想無事生非，可了解到事情原委後，也實在是對日本的厚顏無恥所深深震驚，第一次表露出態度。
他道：
「崔部堂說的不假！」
「第二次朝鮮戰爭後，遣使來我大明稱臣納貢的，只是對馬國大名宗室，至於德川幕府，根本沒有臣服之心！」
「朝鮮戰爭雖然打勝，可當時我大明並沒有通曉日語文化之人，德川幕府利用這一點，欺瞞了如此之久。」
「如今竟然還敢再來，真當我巍巍天朝滿堂臣子，都是傻子不成！」
話音落地，大殿之上，議論一片。
朝臣們此刻全都摒棄了黨爭的成見，一致對外，對馬國的大名使臣倒是第一回面對這般口誅筆伐，頓時顯得有些惶惶不安。
朱由校把玩著傳國玉璽，手指從玉璽上血紅的篆刻之間划過，淡淡道：
「朕倒是想知道了，你究竟是代表對馬國大名，還是代表德川幕府，向我大明稱臣？」
「一個對馬國，連做我大明屬國的資格都沒有啊……」
言罷，又看向一旁的欽天監學士湯若望，道：
「你不是精通多國語言嗎，將朕的話，譯給他聽。」
朱由校的話，自然引起各國使臣的高度關注，即被翻譯成多國語言，傳到他們的耳朵里。
葉爾羌的使臣面色不斷變幻，開始竊竊私語。
就在這時，一縷春風鬼魅地鑽入懋勤殿，日本的對馬國使臣驀然打了個寒噤。
聽湯若望說著，神色也逐漸起了一絲波瀾。
「大明皇帝在上，我是對馬國宗義氏的家臣，代表整個日本，來此向大皇帝稱臣納貢，接受冊封。」
「小藩宗室家臣，如何代表日本！？」劉宗周錚然出列，唾沫橫飛道：
「既要大明冊封日本國王，就當讓德川氏親遣使臣，叫一個小藩前來覲見，成何國體？」
朱由校看了一眼劉宗周，發現這幫東林黨，在這種事情上還算是挺給勁的，噴起人來，絲毫不留情面。
皇帝沒說話，顯然意思就差不多。
聽完湯若望翻譯原話出來，這位對馬國的使臣卻也是眼皮一跳，捏緊拳頭，將牙齒咬的「咯咯」作響，用並不流利地漢語道：
「既然大明毫無冊封之意，請恕我告退！」
語落，他剛一轉身，即有兩名大漢將軍列位上前，居高臨下地望著他，眼中露出些許不屑。
朱由校眼睛微眯，穩住語態，淡淡道：
「你當這大明的朝堂是什麼地方，是你想來就來，想走就走的？」
事到如今，朱由校也知道，日本一直就打著讓自己冊封，然後好繼續發展貿易，悶聲發大財的算盤。
其實，德川秀中壓根就沒有向大明稱臣的意思！
如今大明對日本，消滅吞併或許做不到，但是讓他們難受難受，不能繼續發展下去，還是很輕鬆的。
日本全國的經濟來源，絕大多數都來自海外貿易，現在制海權還在大明手裡，看來也要發展水師了！
想到這裡，朱由校毫無表情地道：
「朕今日放你回去，告訴德川秀中，如果他想繼續得到大明的冊封，就要親遣使臣，稱臣納貢，朕只給他這一個選擇！」
「對馬國稱臣，朕不稀罕，德川秀中想和大明邦交，就要拿出誠意！」
「否則，後果自負！」
湯若望多少有些覺得這話過於嚴重了。
想是在他這名來自神聖羅馬帝國的傳教士看來，對馬國作為江戶幕府的中藩，代表日本稱臣沒什麼不妥。
儘管心中這樣想，但出於尊敬，他還是一五一十將朱由校的話，翻譯給了日本使臣。
聽見後，日本使臣瞪大眼睛，眉宇間儘是厭棄，也沒多說什麼，草草行了一禮，怒氣沖沖地離去。
且不論日本使臣回國後，如何添油加醋的將此事稟告給德川秀中，反正這大朝儀發生的事兒一經《京報》刊登，大明百姓就沒有不高興的。
皇帝對日本態度如此強硬，這多少為飽受倭患摧殘的沿海居民們出了口惡氣！
大朝儀剛剛結束，天啟二年的壬戌科殿試，就要在萬眾矚目之中開始了。
滿腹經綸的貢士們自各地抵京，打算在皇帝面前一展所長。
然而就在這種時候，一個噩耗傳來，卻是山東鄆城、巨野一帶，發生了百年未曾一遇的大地震！