第四卷 撥亂反正 第一百六十一章 銀川驛卒李鴻基

哄哄人流,蘇州一家酒樓的雅間之中。

一名穿著灰色綢袍的中年商人,背著手站在二樓欄杆邊上,眺望蘇州城的熙熙攘攘。

「黃東家來的早啊!」

一道渾厚的聲音傳入,聽見話,黃華堂身子微顫,旋即,輕笑說道:

「誰不知道這蘇州府第一家報房是你們聚隆號,趙東家可是貴客,旁人想見一面都難,能不上心嗎?」

趙讓默默聽他說著,找了個位子坐下,靜待下文。

感受到身後人端詳的目光,黃華堂轉過身來,站定未動,道:

「你聚隆是老字號,有現成的老雕版,這次就開門見山吧,要多少銀子?」

「多少銀子?」趙讓好像聽見什麼十分好笑的事,拋開目光,玩味地道:

「黃華堂啊黃華堂,你也太小看我了。」

「那你想要怎麼樣?」

說話間,黃華堂心中騰起一抹不祥的預感。

趙讓思索片刻,回道:

「今天是個大日子,不僅蘇州一府,全國各處都在進行京報改制,沒有先準備好雕版就攬了這麼個硬瓷器,這不像你的風格啊。」

「黃華堂、不是我說你,你也是有頭有面的大商人了,怎麼能讓我逮到這個機會呢?」

說著,他冷笑一聲,復以反問的口氣道:

「你覺得,我是能用個幾千兩銀子就隨隨便便能打發的人么?」

黃華堂緘默,望向他一副得意洋洋的面孔,腦海里細細思忖所能接受的最低條件,輕笑一聲,道:

「看來我還是把你趙東家想簡單了……」

「說吧,什麼條件。」

「聰明人說話,就是快人快語,那行——」

趙讓將一隻腳搭在另一副椅子上,大馬金刀的為自己續了一滿杯碧螺春,掰開了三根手指頭,道:

「我要你這個數的利潤。」

黃華堂眉頭微蹙:「三成,太多了吧。」

趙讓唇角微揚。

「這個數還多?」

「京報刊行天下,蘇州府只是其一!」

「各地都有和都監府合作的商人,若我所料不錯,邸報、塘報,都要改制,日後發展不可限量。」

「你不會在意這點利潤吧?」

清風拂入,間有花草的幽香,氤氳環繞在雅間之中。

黃華堂自然知道乘上朝廷這艘大船的好處,不然他也不會在淮北各府、西南各省捐糧了。

他再度轉過身去,靜靜道:

「三成利潤可以,但只能一年,你的老雕版,我也只用一年。」

這下,犯難的輪到趙讓了。

雕版製作起來不難,就是頗費時日,真把聚興號逼急了,去別的地方高價採買,找別人合作,這也未嘗不可。

聚興號攬下了朝廷京報今年在蘇州府的印刷權,想與他合作的報房怕是還有不少家,你不做,自然有別人上趕著去找。

做商人的,是最懂得何時收手的。

他將腳放下,面色也誠懇不少,微笑道:「既然黃東家快人快語,那我也不好再繼續討價還價了。」

「就一年!」

……

京報改制,影響是方方面面的,除各地報房要進行一輪洗牌外,印刷技術也會被動得到發展。

京報刊行全國,最忙的就是這些兢兢業業的「快遞小哥」。

有明一朝,在各地皆建有驛站,時人稱驛遞。

朝廷規定,全國每隔十里置鋪,鋪有鋪長,每隔六十里設驛,驛有驛丞。

據萬曆四十八年工部勘核,大明境內每八十里就要設一個規模較大的驛站,共一千九百三十六個。

除此以外,還設立急遞鋪和遞運所加強物流信息,專門運送加急的公文和軍報。

寧夏,銀川驛。

寧夏系九邊重鎮之一,邊防、文案都是朝廷關注的焦點,銀川驛作為地區內規模最大的驛站,自然當仁不讓。

初春時節,茂樹蔥鬱,澄瀾蕩漾。

一名穿著灰綠色服裝的驛卒,來到驛站門前翻身下馬,用髒亂的衣袖擦了汗,然後跨步走進去。

「李鴻基,京報都送到了嗎?」

沒錯,眼前這面色黑里透紅的健碩漢子,就是後世大名鼎鼎的闖王李自成。

誰能想到,這個老實本分、只想著混口飯吃的驛卒,日後在因緣巧合之下,推翻了朱元璋建立的大明朝,彪炳史冊。

李鴻基早和鋪長混熟,向地上啐了一口,將馬牽到固定的馬鵬位置,邊走邊道:

「都送完了。」

「他乃求的,朝廷搞這個改制,每天京報就要送三百份,這還沒算塘報和軍報、文書!」

「你小子想什麼呢?」鋪長臉色比他更黑,聞言笑著拍了拍李鴻基的肩膀,道:

「走,一塊回家。」

李鴻基輕撫坐騎,低聲與馬匹告了別,與鋪長同列左右,離開鋪子向前方村鎮中的家走去。

「我沒想什麼,就是……」

「就是朝廷光顧著改制了,怎麼就沒想想,提升一下各地驛卒的月錢呢?」

「累死累活的,就掙這麼幾個錢!」

「哈哈,我也沒比你多掙幾個大子兒啊——」鋪長笑了笑,走到家門口先進去了。

李鴻基望了一眼,徑自回屋。

其實說是鋪長,也就職位高上一級,吃的穿的用的住的,都和李鴻基這些驛卒差不多。

銀川位置偏僻,太陽落山早些。

李鴻基從鋪子里歇了馬出來時才剛黃昏,等告別鋪長回到家中,天色便已昏暗。

甫一進門,就聞見一股香味。

他腹中咕咕直叫,從身後抱住韓金兒,問:「那隻雞不說留到元日再殺了吃肉嗎?」

「你回來了,渴了吧,喝些水。」韓金兒將纖細小手握在李洪基的粗糙大手上,驚訝道:

「這麼大的事,你這個做驛卒、吃朝廷飯的竟還不知道?」

「發生什麼事了?」

李洪基一臉懵,喝碗涼水後坐在一旁,說話間,直勾勾盯著鍋里翻滾的肉,吞了幾下口水。

「瞧你那樣兒……」韓金兒捂嘴偷笑,指了指一旁,道:「這是第一期京報,都寫在上邊了,你自己拿了瞅。」

李自成拿了報紙,道:

「這寫的什麼,我小時候也沒讀過私塾,看不懂。」

韓金兒嗤笑幾聲,一邊用勺子攪鍋,一邊道:「你還不如隔壁的蓋虎,人家好歹能看懂。」

「你要是叫我學,我明天就去找艾舉人學識字。」

李鴻基心中起了疑影,話音剛落,卻是蓋虎直接一掌推開木門闖進來,歡天喜地的道:

「洪基你回來了,有個大事你還不知道。」

李鴻基手中一滯,回頭望去。

「你們都說的什麼事?」

只見蓋虎拿起京報,說道:

「別的事兒先不說,只說一個咱最關心的,朝廷提高了各地驛卒的月錢,還增加了每年可領一回的,叫……工食銀。」

「多少?」李鴻基騰地一下,站了起來。

「京報上說,天啟二年起,各地驛站的驛卒,每年可領六錢工食銀,就連月錢也提高不少。」蓋虎哈哈大笑,與李鴻基勾肩搭背地坐在一起,道:

「看來這是個好皇帝,咱兄弟能過的好些了。」

李鴻基愣在原地,點了點頭。

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