黔江支流，有當地人稱大紅江的河口，河床極深，暗石密布，車馬難行。
江河岸邊，不似一般溪流那般水草豐茂，卻是砂石遍布，踩在上面，人、馬都硌得生疼。
前幾日，安邦彥接了朱由校的命令，自大紅江岸邊行軍，直抵重慶。
倒不是想讓安邦彥進入重慶，只是朱由校知道，安邦彥此去，奢崇明必會分出一支兵馬阻截。
這兩個人，從前是盟友，現在則變成了死敵，對朱由校來說，能讓他們自相殘殺，自然再好不過。
「朝廷就這麼放心把重慶交給咱們？」
騎在駱駝上，安效良彷彿早已習慣了這種顛簸。
安邦彥也沒想明白，只聽他冷哼一聲，道：「讓咱們進重慶還不好？」
「我們進了重慶，大可掠奪一波，滿載而歸。」
「待回到貴州，手下握著十餘萬大軍，朝廷又能拿你我二人怎麼樣，到時候看能不能封個水西王。」
「哈哈，你是水西王，那我就要個烏撒王噹噹！」安效良沒把這話當回事兒，只是哈哈大笑起來。
話音剛落，忽然喊殺興起。
無數埋伏已久的叛軍自四面八方衝出，轉瞬間便與水西、烏撒的土司軍廝殺在一起，喊殺四起。
安邦彥沒有特別吃驚，他定晴一瞧，發現為首的這個土酋，自己有些熟悉。
望了一會，他恍然大悟，喊道：
「這不是大梁王的乘龍快婿嗎，現在竟有膽子與我安邦彥作對，長本事了？」
樊龍冷笑，抱拳道：「見過四裔大長老！」
安邦彥分明從他眼中看出一絲嘲諷，有些惱怒，但仍保持著理智，反唇相譏道：
「你不是漢人嗎，怎麼也和奢崇明做起造反的勾當來了？」
「樊龍，你們漢人的皇上就在四川，不出意外，眼下應該在追著奢崇明打了。不打算好好想想朝廷平叛後，你的處境嗎？」
「這話，我看應該原封不動的送還給你！」樊龍眼睛一動，瞬而又道：
「你還真以為朝廷能留著你，唇亡齒寒啊！」
「你水西，與我奢家是一根繩上的螞蚱，朝廷是不會讓任何一家土司獨大的，你現在與我一齊去南川，還來得及！」
安邦彥先是一愣，確實有些心動。
不過很快，他便是大笑幾聲，道：「好哇，你小子可真是長本事了，我在勸你，你倒反勸起我來了！」
兩人說話間，叛軍與土司軍也打的不可開交。
安效良騎著駱駝趕回來，匆忙道：「樊龍是早有準備，我們不少人還在後面，兩側都是輔兵，還是先退回望江關吧！」
「退、你叫我退？」安邦彥冷笑不止，被皇帝怎麼說，倒也就罷了，誰讓人家是九五至尊。
可眼前這個，他算個什麼東西！
從前不過是個給自己提鞋都不配的漢人，自己會被他打退，簡直是笑話！
「與我沖！」
「能擒了樊龍的，我封他做長老！」安邦彥抽出彎刀，雙腿一夾，駕馬沖了上去。
隨即，近七萬土司兵在大紅江狹長的沿岸，展開了慘烈的廝殺。
……
南川，山路蜿蜒，崎嶇陡峭，小坡隨處可見，又有小溪潺潺而過，水草豐茂。
八月十九日，叛軍浩浩蕩蕩來到南川，奢崇明在各個據點都增派了人手，哨騎四齣，一副急求決戰的樣子。
也就是在這天，陳策來找到朱由校，彙報今日的發現。
「稟陛下，十里之外，發現了叛軍的哨騎。」
朱由校仍然是出京時的裝束，只不過向來白皙、稚嫩的臉上，增添了一絲黧黑。
「叛軍哨騎……」
朱由校展開隨身攜帶的地圖，鋪開到地上，陳策等將官即圍攏過來，聆聽指使。
陳策看了一會，指著一個地方，道：「是劉元斌發現的，還有交手。」
「損失如何？」朱由校微微抬眸。
陳策冷笑一聲。
「我軍損失一人，敵騎七人全部斃命，沒有留下活口，不過現在，奢崇明應該也接到線報，正在商議了吧。」
「好，給劉元斌記上一功，首戰就要打出朝廷的兵威！」朱由校點頭，復又將冰冷的目光望向地圖。
良久，指著一個地方道：
「冷水關有多少賊兵守衛？」
戚金知道這事，遂道：「回陛下，八千多人，要不要拔掉？」
「要拔掉，要引他們出來，我軍人數沒有優勢，強攻無益，只能智取。」朱由校沉吟道：
「叫通州三衛的人來見朕。」
不多時，三名參將被大漢將軍從軍中引至此處，皆是甲胄環身，眼露精光，齊聲道：
「末將參見皇上！」
「免禮。」
朱由校擺手，頭也未抬，道：「你們記住，佯攻冷水關，然後裝作內訌，詐敗退走，引賊兵出關追擊。」
「若他們不出關呢？」一人問。
朱由校沒有說話，陳策卻靈機一動，道：「若他們不出關，那就在關外築牆，深挖溝壑，困死他們。」
朱由校點頭默許，道：「你將南川地勢告訴大家，讓他們心裡都有個準備。」
戚金點頭，簡單交代了南川地形，又強調道：
「奢崇明號稱十幾萬大軍，估計不過超過五萬人，我軍勇衛營一萬多人，皆是精銳，配備有四千桿自生鳥銃，數十門火炮，還有通州三衛兵馬兩萬餘人。」
「人數雖稍遜於叛軍，但叛軍大多沒什麼軍械，我軍糧餉充足，陛下親征，部卒士氣不同以往，定可一戰消滅叛軍主力。」
「倘若能誘冷水關叛軍出擊，先拿下此關，這一仗就勝了一半！」
說來說去，這八千餘人駐守的冷水關，便是此戰的關鍵所在，奢崇明要做的就是憑藉地利，與關內叛軍配合。
而明軍要做的，就是在叛軍主力趕來之前，先攻入冷水關，再依託關城地勢，轉頭與叛軍決戰。
說著，戚金後退數步，懇切道：
「諸位將帥，此次親征，大家都是追隨陛下作戰，此一戰，對西南局勢，關係重大。」
「陛下立馬高崗，指揮全局，務望諸位身先士卒，有進無退，建立奇功！」
眾人聞言，紛紛起身。
「我等必不負陛下厚望，一戰定西南！」
通州三衛將領皆知自身職責重大，紛紛離開，前往各部調動兵馬，一時間，明軍陣中，人喊馬嘶，旌旗四動。
……
冷水關外，地平線上，煙塵騰起，馬蹄滾滾，卻是明軍騎兵隆隆而來。
為首一員將領喚做孫宏基，乃通州衛參將，孫承宗之侄，見他身著齊腰甲胄，眼中露著寒光。
「架炮！」
明軍於後陣架設火炮，炮口對準關口，經過簡單的調試，震天動地的炮聲隨即響起。
「轟隆隆——」
這次明軍使用的是實心鉛彈，專打關門，時不時也要有迷路的炮彈砸在城牆上，帶出大片磚石，擊傷幾名叛軍。
見狀，孫宏基嘴角噙起一抹弧度。