七月初三，四川北部。
明軍選擇在山後開闊地帶紮營，前山為天然阻隔之地，如有叛軍來犯，足有反應回擊的空間、時間。
這天，一身甲胄的魯欽與眾將會於大帳，圍著一份詳細的四川地圖，開始分析眼下叛軍到了何種地步，又該以何種措施去應對。
魯欽，字承宇，濟南長清人。出生於武將家庭，青年時期襲任父職，以府軍衛登武進士。
萬曆年間，累功加任山西副總兵，天啟元年初，提任神機營副將，不久署都督僉事，移保定總兵官，數次擊退蒙古騎兵。
自接到朝廷旨意後，魯欽無一刻敢怠慢，用最快的速度調集了四個省能動的明軍七八萬，號稱二十萬大軍，浩浩蕩蕩援救四川。
萬曆三大征，說起來好像挺遠，但真正算起來，播州之役也就是十幾年前。
朝廷內庫告罄，這個魯欽也知道，平定西南，要盡量速戰速決。
針對目前的西南局勢，魯欽先是進行了周密的分析，將整個四川戰局分為四局。
第一局，為四月初七至五月中旬，那個時候皇帝旨意還沒有到達西南，奢崇明已經在醞釀造反。
在魯欽看來，朝廷沒有及時將叛亂扼殺在搖籃之中，先失一局，成危局。
第二局，為五月中旬至六月十八日。
在這一階段，如果四川兵備雄厚，完全可以在初期就有效遏制叛軍鋒芒，等援軍進入四川，一舉平定。
然而經過多年徵調，四川明軍總數不及叛軍一半。在魯欽徵調完成，揮師南下時，除川東一隅，四川戰局已完全傾向於叛軍。
圍重慶、攻合江，破瀘州，一個多月的時間裡，叛軍連破二十餘州縣，死難官員不及其實。
叛軍勢如破竹，朝廷再失一局，為壞局。
第三局，是六月十八日至八月初。
在這一期間，水西安家尚未反叛，成都、重慶雖然被圍，但是都沒有陷落。
朝廷方面，魯欽自雲南調集的兩萬援軍已經率先入川，與四川總兵杜文煥所部會合，在第一戰擊破奢崇明之弟奢安的西線叛軍。
這第三局，就是魯欽與奢崇明博弈的關鍵。
危局、壞局，第三局若再有失，四川則就成了殘局，到了第四局，形勢又會天翻地覆。
……
幾日前，雲南都司張巡、四川總兵杜文煥所部兩萬餘明軍剛剛會合，就與奢安西線叛軍遭遇。
明軍意欲平定西南，叛軍則連戰連捷、士氣正盛，雙方隨即展開一場大戰。
這一戰，箭矢橫飛，喊聲震天，最後奢安被杜文煥、張巡包抄、合圍，狼狽逃往三舍堡。
接到消息時，奢崇明正與秦良玉戰於川東，秦良玉戰術出色，加之白桿兵個個勇悍。
奢崇明雖人數佔優，但卻深陷泥潭，進退不得。奢安沒有辦法，只能自己應付官軍追擊。
張巡、杜文煥在距三舍堡三里遠的西北方紮營，緊靠一座小土嶺腳下，有一座破敗的山神廟。
這時，兩人就在廟內議事。
「消息問的怎麼樣，叛軍往哪裡逃了？」張巡望著回來的哨騎，聲音低沉。
「路上見不到一個漢人百姓，土民倒是不少，可他們一見是咱們官軍進剿，便是絕口不說一句。」
哨騎也沒什麼法子，嘆氣道：「消息沒問到，倒是因土民偷襲，折了一個兄弟。」
「這幫土著！」
張巡隨即大怒，拿起刀就欲向外走，「我去帶兵去屠了前面那個寨，叫他們還敢與朝廷作對！」
「你回來！」杜文煥蹙眉，「屠寨，你小子傻了？」
「你想大軍以後寸步難行嗎？」
「叛軍就是在土民中散播謠言，說我們官軍劫掠土寨，如此一做，豈不將當地土民推向了他們？」
「動動腦子，不要意氣用事！」
杜文煥畢竟是總兵一級，張巡見他拉都未拉一把，感覺面上無光，站了半晌，也還是冷哼一聲坐了回來。
「那您說，該怎麼辦？」張巡冷笑。
杜文煥好像沒聽見他話中的嘲諷，只是垂頭看著桌上褶皺的地圖，道：
「現在看來，奢寅該是進了三舍堡。」
張巡不以為然，「三舍堡四面平原，進了那，莫非這奢寅是蠢豬不成？」
正在商議，前方忽有哨騎回稟。
「稟兩位將軍，叛軍進了三舍堡，但……似乎鬧了分歧，其中一股向南去了！」
「哈哈，這可是天助大明！」張巡隨即起身，道：「咱們分兵，我去追南路，你去圍三舍堡！」
杜文煥望了他一眼，沒有說話。
潛意識裡，他也知道和這傢伙待在一起氣捋不順，便也沒做多想，由他去了。
兩萬明軍探到叛軍鬧了分歧，也一分為二，各自追去。
陽光明媚，天和日暖，將近萬餘的明軍正在總兵杜文煥的率領下，騎兵在前，步兵在後，浩浩蕩蕩地向三舍堡進軍。
中午時，杜文煥下令部隊略作休息，繼續前進。
沿途經過了幾個漢人村莊，都是空無一人，殘垣斷壁，讓杜文煥心驚肉跳，暗自捏緊了拳頭。
黃昏以前，明軍的騎兵先到了三舍堡南，果然遠遠望見城內火光點點，似乎叛軍正在燒火做飯。
「攻城！一戰殺敗叛軍！」
杜文煥騎在馬上，揮著手中馬鞭，一聲令下，無數明軍紛紛向前，山坡上，早被立起的火炮也是整齊發射。
大軍在曠野上的腳步聲、馬蹄聲，既顯得軍紀肅然，又顯得威武雄壯。
每隔一陣，杜文煥周圍便會有一名親兵飛馳下陣，以做四方調度。
然而就在杜文煥得意洋洋，指揮大舉進攻三舍堡時，另外一路的張巡，卻是輕敵深入，被叛軍合圍。
三舍堡西門外五里，戰鼓如雷，土司軍的步騎兵部伍整齊，從幾個地方吶喊著沖向紛亂的明軍，哪裡有一絲潰敗的跡象。
「中計了！」
昏天黑地，喊聲四起，根本不知道叛軍到底有多少人。張巡沒有什麼猶豫，扔下尚在苦戰的前隊騎兵，撥馬回走。
在他的心裡，其他人的命，都不如自己的命重要。
然剛走了幾步，四面又是衝出無數黑影，更有一個奮勇的土司兵，直接將他撲落下馬。
張巡畢竟也是一路殺伐上來的武將，當即轉身與那土兵廝鬥在一起，片刻後，找了個破綻一刀將其刺死。
隨手擦去一臉鮮血，張巡沒有一絲慶幸的感覺，他望著黑夜中的亂象，不知所措。
「到底來了多少人？」
張巡一路而走，為的只是尋馬。當他徒手擊殺一名叛軍騎兵，奪馬而上以後，卻是在腦海中突然冒出這個想法。
「要不要通知杜文煥一聲……」
緊接著，張巡冷笑一聲，轉身奪路奔逃。
往回逃，誰知道路上還有沒有埋伏？還是先管好自己，留得青山在，不愁沒柴燒！