廣寧戰後，前後二十餘萬軍民傾覆，作為大明皇帝，朱由校必須給全天下人一個交代。
於是，兵部尚書張鶴鳴撤職下獄，誅殺三族，廣寧參議王化貞由緹騎押縛回京。
昨日西暖閣見皇帝後，也被東廠番子押入大獄。
現在熊廷弼擅自放棄瀋陽，固守遼陽一事，則是最近外朝爭論的焦點。
東林黨人顯然是打算拿熊廷弼說事，再不濟，也要拉他下水，換人經略遼東。
在這種時候，沒有人看得見熊廷弼經遼數載，給努爾哈赤後金造成的打擊，對遼、沈一帶局面改善的努力。
這天，各部科道再度奏請。
這次他們不再喊著王化貞無罪，只是一口咬住熊廷弼棄瀋陽，於遼陽龜縮不出，畏戰不前之事。
奏摺雪片一般飛入西暖閣，朱由校沒有給出明確的答覆。
這天一大早，艷陽高照，內閣首輔葉向高來到值房，他尚有諸多部務需要處置，作為王化貞的座師，他也是此回遼事的眾矢之的。
他歷經三朝，在宦海中起起伏伏，天啟元年來，國事雖有稍許起色，但大勢仍壞。
出了王化貞之事後，東林諸臣來往奔走，想要救下王化貞，葉向高被卷了進來，也漸覺力不從心。
他咳嗽幾聲，打開桌上的一份奏本，當即蹙眉。
葉向高讀了兩段，又翻回首頁，仔細確認了一番上疏者的官職，始終覺得有些不可置信。
這份奏本的落款姓名，是繼任廣寧參議的孫承宗。
日前，孫承宗以兵部侍郎銜前往廣寧，繼任參議，這是皇帝直接下諭。
因人而異，各部科道都沒什麼怨言。
孫承宗任參議很順利，王化貞被緹騎逮捕幾日，他便趕到廣寧上任，打算一展抱負。
此前，他也是諸多抨擊熊廷弼經遼不力，畏戰不前的人之一。
但事實往往是站著說話不腰疼，真到了自己頭上，話就說的不是那麼容易。
到廣寧幾日的功夫，孫承宗對熊廷弼的態度就來了個一百八十度大轉折。
這份奏本中，孫承宗一改往日態度。
稱熊廷弼經遼數載，虜酋未得寸進，雖有損傷，實是情非得已，而王化貞貪功冒進，才應獲罪。
葉向高有些無奈，苦笑一聲，決意細讀下去。
其實，孫承宗態度之所以徹底改變，還不是因為自己到了遼地，對戰情狀況有了詳細了解。
他切身實際的感受過，知道熊廷弼經遼不易，也知道遼地是個大火坑。
無論巡撫洪承疇、經略熊廷弼，還是他這個新上任的廣寧參議，如今都是一根繩上的螞蚱。
一地有失，三者同罪。
到了那個時候，朝中還會磨礪筆刀，對孫承宗這個昔日的帝師抨擊相向，往日的情誼，會在一瞬間碎裂。
看完，葉向高捏了捏眉心。
他久居京師，朝堂之事雖了如指掌，但畢竟身居文職，遼東地勢，廣寧也好，遼、沈也罷，對他來說，不過都只是一些遙遠而陌生的地名。
「袁崇煥……」葉向高重複了一句這個名字。
他始終想不明白，這只是一名寧遠的四品兵備僉事，卻得到孫承宗如此力薦。
孫承宗如今這份奏本，不得不讓他心生警惕。
若自己去了遼地，會不會也是這樣？
除了為王化貞定罪，孫承宗的奏本中也提出了另外一個建議。
便是放棄糜爛的遼、沈數百里土地，收縮至寧遠、錦州一帶建立防線。
孫承宗的設想，是提升寧遠兵備僉事袁崇煥的地位，令他駐守寧遠，而自己放棄廣寧，移駐錦州。
寧、錦一帶，層層築起高壘，招募遼人守遼土，擴充遼東軍的規模，形成一道天塹。
葉向高知道，自己沒有去過遼東，並不能理解孫承宗的想法，所以，他選擇將這份奏本下部議。
……
孫承宗的奏本一下部議，即在朝中掀起了軒然大|波。
一石激起千層浪，前幾日針對王化貞、熊廷弼之爭者，轉頭又攪入設立寧、錦防線之論。
在此期間，部院中出現了另一個聲音。
這些人曾支持熊廷弼，聲稱袁崇煥人微言輕，不足以任大事。
通政司提議，常駐遼陽的熊廷弼移往山海關，調大同巡撫高第往山海關，任薊遼經略，佐熊廷弼事。
隨即，東林諸臣的反對聲音接踵而至。
一時間，各種爭論的奏本紛紛飛往西暖閣。
大理寺、都察院等官員詳細列舉守山海關的種種不可取，款款而言一旦山海關失陷，百里後即是京師，奴騎朝夕可至。
所謂一牆之隔系九廟安危，防線必然距京師越遠越好，最好的選擇，是距山海關西數百里的寧遠。
以寧、錦為雍牆，擴充遼東軍備，護衛山海，進而保衛京師。
事實證明，朱由校臨朝與否，根本不影響對朝廷大事的照常決斷。
西暖閣里，朱由校冷笑連連。
王在晉、顧秉謙望著陰沉著臉的皇帝，也都是悶頭坐著，一聲未吭。
朝中所有的議論，都止於駐防山海，還是設立寧、錦防線，可放棄遼、沈說的容易，那是幾百里漢土！
一旦大軍撤回，百姓必要跟隨，多少人要因此流離失所，建虜若興兵再犯，又要造成多少損失。
何況，遼瀋一旦放棄，建奴就會得到富庶的遼瀋平原，從而徹底做大，想再奪回來，又談何容易？
爭論山海、寧錦何處駐防，暗地裡卻仍是東林、閹黨之爭。
東林黨、閹黨都想用自己人掌握遼事大權，一個是孫承宗力薦的袁崇煥，一個則是諂媚魏忠賢的小人高第。
還有一件事，也讓朱由校不得不上心，便是永寧宣撫土司奢崇明自請提兵兩萬，支援遼東戰事的題本。
這份題本，直接讓朱由校將目光轉到了西南邊陲。
他打著什麼主意，朱由校怎麼可能不知道？
奢崇明這份題本一上，說明叛亂他已準備妥當，幾乎就在朝夕之間。
奢安、沙普之亂，波及四省，持續了十幾年的時間才徹底平定。
這個時候，大明尚還是一線作戰，西南一旦亂起來，變成兩線作戰，那可就麻煩了。
所以，要在奢崇明明目張胆反叛之前就調度妥當，待他一起，直接以雷霆之勢鎮壓！
想到這裡，朱由校眼眸微動，靜靜道：
「傳諭，為秦良玉之夫馬千乘平反，蔭一子為錦衣衛千戶，四川監軍太監邱乘雲污衊忠良，就地格殺。」
「密諭，四川巡撫許可求，奢崇明來重慶時，不得放其入城，急早兵備，以防激變。」
「密諭，石柱土司秦良玉、四川總兵杜文煥等，密切關注奢崇明、安邦彥二人。」
「密旨，加保定總兵魯欽為太子少保，總督雲貴、四川、廣西，賜尚方寶劍，以重事權。」
「調四川、湖廣、廣西三省官軍往重慶，各土司但有異動，不必請旨，就地剿滅。」