「一伐無功而返，二伐被拖延牽扯半年，耗費甚重，我們三伐敗不起！」
王福疇的府邸中，徐茂功臉色凝重。
新皇拿權心切了一些。
這不僅僅是想從長孫無忌、褚遂良等人身上收回行政大權，也想在兵部收回兵權。
但心切歸心切，能不能執掌這些大權又是另外一碼事。
徐茂功可以將兵部大權全部歸還給新皇，但他不能眼睜睜看著偌大的兵團因為政令調度錯誤大損。
但凡一個失誤，上層的一個決定可以帶來無數的災難。
說他們是小心翼翼渡河不為過。
若非此時的大唐經濟強盛，人口又眾多，這兩次出征足以損傷元氣。
眼下是決定第三次出征。
也是一場不能敗的戰爭。
徐茂功性情穩靠保守，能穩守，他也能出擊。
但徐茂功需要弄清楚諸多事情，免得在統領軍團時發生意外，導致征伐的再度無功。
「你想從掌控整體變成出擊一方，誰能替你掌控全局？」李鴻儒問道：「莫非你想讓皇上掌控全局？」
大唐當下主攻伐的國度是西汗國，但這並不意味大唐疆域各處完全安寧。
在北方區域，句驪國、新羅國、百濟國的摩擦從未少過，而且屢屢有蔓延到渤海郡的跡象。
甚至於句驪國如今增添了數十位身懷妖血的魔君，很可能會湧現一批良將。
而在偏僻的南方區域，流放之地與當地少民多有交鋒。
又有西方區域的吐蕃國和吐渾國屢屢碰撞。
邊疆諸多問題處於碰撞但又未集中爆發。
不僅僅是大唐對西伐勝敗在意，諸多人也在等。
或等到大唐征伐西汗國兵敗，或等到大唐陷入這場交鋒兩年不曾有收穫的戰爭泥潭不能自拔。
又或等到徐茂功率軍遠伐難於顧及國內，邊疆隱患的問題會齊齊湧出。
對兵部而言，這是一場極為嚴峻的挑戰。
若是在往昔，薛萬徹、李道宗等人足以勝任大總管職位，但在眼下，徐茂功能用的人不多。
大唐新人湧出，但這些新人至多是有一方行軍總管的資格，難於承受行軍大總管職責。
「你就不能升一陞官？」徐茂功皺眉道：「別以為我不知道你在摩揭陀國打過大勝仗，你能耐大就多多幫幫忙，別想著怕麻煩！」
「長孫無忌說你想親自領軍出征」李鴻儒愕然道。
他沒想到徐茂功上門是勸他掌控軍團。
李鴻儒能耐雖強，但他執掌小團隊調度都有欠缺，更無須說二十萬人以上的兵團。
若是在往昔，他還能勉勉強強幫幫忙，依靠楊素做調度。
而楊素眼下都丟了，不是他不樂意，而是他真不行。
他還有仙庭成員的因素，一旦管事掌控的能耐強，必然會引導出仙庭的指令。
甚至於若是數位帝君下界，勸他一波將大唐軍團帶到溝里去，李鴻儒會面臨兩難的問題。
「我倒是想領軍出征，但誰來接替我掌控全軍」徐茂功凝重道：「你都不看好皇上，我又如何看好他！」
徐茂功眼光放在李鴻儒身上，頓時引得李鴻儒一陣連連的擺手。
「我陞官上位領軍必敗，你別考慮我」李鴻儒搖頭道。
「怎麼可能」徐茂功愕然道。
「我牽涉了一些重事，完全露不得臉」李鴻儒道：「露臉就會被很多人利用，遠不止誘發北俱蘆洲那幾個鐵勒的麻煩！」
「你的意思是說你不能把控軍事大權？」徐茂功道。
「差不多，朝廷大權你們也別給我就是了！」
李鴻儒點點頭。
這讓徐茂功眼中閃過思索之色。
甚至於他眼中有幾分仿若發現新大陸的異色光芒。
李鴻儒的話語沒直接透露信息，但又吐露了太多可以猜測到的潛在信息。
除了鴻臚寺丞的對外身份，李鴻儒的密令上還有頂級斥候和密探的身份。
這顯然是已經有潛入某方的身份。
徐茂功眼中一時興趣濃郁。
能較之北俱蘆洲數位鐵勒更麻煩的勢力不多，他一時難知李鴻儒到底是在佛教搞事，還是在仙庭。
但李鴻儒顯然是沒法幫襯統領西伐軍團了。
「我聽說此次西伐唯有蘇烈領五百精兵破陣，立下了西伐軍團中少有的功勞？」
徐茂功眼中有失望，又夾雜著異色。
這讓李鴻儒略帶提醒了一下。
「你想推蘇烈？」
不需要做過多提醒，徐茂功也清楚李鴻儒的意思。
這讓他來回尋思。
蘇烈最大的戰功就是往昔跟隨李靖滅過汗國，除此以外，蘇烈的大型戰績不顯。
而兩次西伐中，蘇烈的戰功則是可圈可點，算是為數不多的立功人才。
但這依舊不夠。
蘇烈沒有掌控過大型軍團的經驗，也沒有人帶領過蘇烈做這些事情。
沒有承接就讓蘇烈統領大軍，這會是一場極大的冒險。
「他跟隨衛國公學習過數年」李鴻儒提醒道。
「紙上談兵者甚多，焉知他有沒有真本事」徐茂功反駁道。
「若你不能去，我也不能去，蘇烈又不去，你準備推誰領軍？」
「程知節不行，那就只能是契必何力了，駐守西疆的鄭仁泰也能勉強領軍！」
「契必何力已經統領過一次西伐，不僅打擊無功，他領軍的套路也必然會被西汗國看穿針對，鄭仁泰穩固吐渾國和吐蕃國疆域風險，冒然抽調必然引發隱患。」
「朝廷有個小將薛禮不錯……」
「你是寧願用小將，也不願意用蘇烈？」
徐茂功再做推薦時，李鴻儒反問了一句，這讓他眉頭一挑。
「蘇烈領軍也不是不行」徐茂功道：「但你必須隨軍協助！」
「我沒法隨軍」李鴻儒搖頭道：「給予他一些幫襯倒是沒問題！」
「那就這麼說定了！」
只是李鴻儒剛剛應下，徐茂功隨即就有了點頭。
當下的朝廷極為缺大將。
代代雖然有傳承，但要登頂高位，諸多人無疑還差一截。
不論是朝廷當下主力培養的薛禮，還是李鴻儒培養的裴守約等人，這些人實力和經驗都有缺憾。
這需要有一些過渡承接的人。
蘇烈顯然就是其中一位。
但徐茂功顯然極為不放心蘇烈，等到李鴻儒確保暗中接應，他才應允了下來。
他大踏步出了府邸，又心滿意足而去。
這讓李鴻儒有些後知後覺的反應，感覺徐茂功登門似乎就是為了捆綁他。
「但我該做的事情都做了！」
只是想想自己幕後對弈北俱蘆洲鐵勒，又牽引九姓鐵勒部落歸附大唐，李鴻儒覺得少有了其他能幫忙之處。
「莫非你還看上了我嫂子那邊的助力？」
一場極為重要的戰爭押碼在蘇烈身上，李鴻儒也少有掉以輕心。
他尋思數秒，只覺多投入一些人會更為保險。
當北俱蘆洲諸鐵勒齊齊消退，北俱蘆洲也沒了和南贍部洲講規矩的人。
尤其是陶依然屬於新出現的秘境之主勢力，對方和朝廷牽扯諸多，不通曉規矩很正常。
即便被人詬病，李鴻儒也有緩衝的餘地。