夜色下的弗朗西斯,薄霧彌散,幽靜安詳。
重疊於清醒城市彼岸的夢境之都,彷彿已至正午,熱鬧非凡。
剛從普里特城調來的超凡者——艾薩克神甫,剛剛走到夢境之地查爾斯廣場上,頓時就被眼前景象驚呆了。
只見勉強還能看到幾分現實模樣的廣場上,人來人往,接踵摩肩。
哪有以往所見黑市之清幽神秘?
看起來活脫脫就像是一座人頭攢動的勾欄菜市!
「這、這就是夢市?」
艾薩克呢喃自語,那懸於空中的浮空之城壓迫人心,令人窒息。
「沒錯!很震撼吧?」
弗朗西斯土著——克雷孟特神甫,一臉驕傲。
自從阿瑟斯大人在這裡創造浮空城堡夢市之後,寥寥數月時間,便令這裡儼然發展成為哈靈頓最炙手可熱的黑市之一。
亦為弗朗西斯神甫帶來無窮好處。
「這是阿瑟斯大人的夢創之城,放眼偌大的哈靈頓唯有這一座!聽說,在阿茲特克帝國愛格伯特也有一座,那是阿瑟斯大人化名夢境商人時所創造,迄今為止,都被風暴雨神教會奉為寶物,不願銷毀。」
克雷孟特神甫忍不住炫耀起來,一臉與有榮焉。
「還有這回事兒?」艾薩克一臉驚訝。
「當然!在弗朗西斯這是公開的秘密,你才來不久當然不知,時間長了你就知道了。」
說到這,克雷孟特神甫唏噓起來:「可惜阿瑟斯大人破境速度太快,任職弗朗西斯主教數月,還沒露面幾次,便晉陞為半神,榮遷牧首,否則弗朗西斯必然比現在更加繁榮。」
艾薩克神甫聽著這鮮為人知的消息,心神震動。
「走,我帶你進去瞧瞧。」
克雷孟特神甫引導這艾薩克,前往浮空城堡內部,路上侃侃而談。
「你別看這裡人來人往,便以為不好管理。實際上,恰恰相反,這裡確實魚龍混雜,邪教異端潛伏,但異端不少,我主信徒更多,那些宵小之輩根本不敢露面鬧事。」
「說起來,弗朗西斯絕對堪稱神眷之地!」
「一年兩半神,便是放眼整個哈靈頓,都不曾擁有這份奇蹟。在這裡的超凡之路,絕對比其他地方要順暢多了。」
艾薩克神甫靜靜聽著,調任異鄉的排斥心理,不知不覺中散去,心中隱隱浮現出幾分期待。
尤其是在進入夢市內部,那琳琅滿目的超凡資源,教人直恨囊中羞澀!
一圈走馬觀花巡視下來,艾薩克對夢市終於有了一個大概印象。
接下來,這裡將是他的主戰場。
無論是超凡儀式;
還是教會職責所在。
對此他躍躍欲試著!
以至於在辭別克雷孟特神甫之後,回家途中,目光已經下意識巡視起所見之人。
咦?
你別說,這一巡視還真讓艾薩克發現了一個怪異之人。
那人一身古老黑色長袍,寬大的黑色帽兜,遮去面孔容貌,襟邊袖口,若隱若現著「Gebo」符文。
在魔法中,它代表著「禮物」、「和平」、「平等互換」之意。
往往出現在信使身上!
這是一種古老的禮節,除了一些有著悠久歷史的邪教異端,會通過這些繁文縟節強化形象之外,這種儀式近乎消失在歷史長河中。
「這是異端?」
艾薩克興奮起來。
沒想到,初來便要逮到一條大魚。
他身影一閃,以造夢能力,扭曲自我,化為一道陰影追了過去。
不想,那異端似乎察覺到他的到來,速度看似不急不快,卻總是快他一步。
在他緊趕慢趕中,那道身影驀然在弗朗西斯夢境之地的大教堂前停下腳步。
他若有深意的回頭看了一眼,抬手推開教堂大門。
「這……」
艾薩克怔住了。
他一咬牙追了過去,已然化為一道陰影的他,剛剛貼近尚未關閉的教堂大門,入耳之言,令他如遭雷擊。
「我,安德森,偉大的幻睡之神阿瑟斯之信使,今日而來,乃昭告黎明,我主阿瑟斯已加冕為神。此為呼喚我主之禱詞,若需幫助,可呼喚我主之名。」
那身披古老黑色長跑之人,取出一枚木盒放在祈禱席上,隨即轉身離去。
大殿幽靜,人心澎湃。
艾薩克驚呆了。
他不是震驚幻睡之神的拜訪,而是震驚這幻睡之神的名諱,竟然……竟然是克雷孟特神甫之前才提起的阿瑟斯大人!
難不成是重名?
還有,幻睡之神是誰?
難不成這是哪個邪神異端?
艾薩克看著平安無事離開大教堂的黑袍人,下意識追了過去。
他剛剛離開,大教堂內光影閃爍,身披猩紅主教神袍的阿爾弗列德主教,飄然顯露而出!
他看著祈禱席上的木盒,一臉驚疑不定之色。
如果寧修遠在這裡,定然一眼便認出他來。
他正是當初在貝西墨成功晉陞天使之後,詰難於他的聖騎士團成員——灰衣神甫。
經過奈德哈半神的揭露,寧修遠才知道,阿爾弗列德出身弗朗西斯,正虎視眈眈的弗朗西斯主教之位。
因為被他空降截取,故而心生怨憤。
沒想到,命運弄人,他終究還是成為弗朗西斯主教。
只是令人百感交集的是:
曾經被他百般詰難的阿瑟斯,雖離任弗朗西斯,卻是以晉陞半神,榮升牧首的方式,離任弗朗西斯!
此事,一直令他如鯁在喉,後悔不迭。
來到弗朗西斯之後,本以為阿瑟斯只在這裡任職數月,應該毫無根基。
結果到了這裡才發現,這裡權力早已被修道院、修女院、以及執事,通過夢市之鑰為紐帶,瓜分的一乾二淨。
身為一方主教,他執掌的超凡者賦予大權,在夢市財力面前,似乎都顯得不堪一擊。
更令他沒想到,他竟然聽到了阿瑟斯加冕為神的消息?
阿瑟斯帶給他的陰影,甚至已經令他無法理性思考這件事情的真偽?!
他沉默許久,一抬手,那木盒無風自開,一張羊皮卷飄了出來,划過祈禱席上空,落入掌中。
展開羊皮卷,一行以哈靈頓官方語言撰寫的文字,令他瞳孔驟縮:
——行走於集體意識和夢境的腳步,回蕩在眾生沉眠和睡夢的囈語,永眠之門的看守者,沉睡和好夢的庇護者,禰的仰慕者,祈求禰的注視和祝福!