車轂擊馳，川流不息。
幾名稚童推著鐵環，歡笑尖叫著跑過巷口，驚走尋食的野狗，引來一陣艷羨目光。
走出教會醫院的寧修遠，看著眼前街道上熙熙攘攘的熱鬧之景，精神一陣恍惚。
「你復活了加斯克爾神甫？」黛布娜半神問道。
「嗯。」寧修遠頷首：「發生了什麼？」
「都死了！半神之下的濁骨凡胎都死了，這些都是教宗大人的鏡像投影。」
黛布娜不可避免的回憶起那場戰鬥，眸中抑制不住驚悸之色！
「那他們……然後呢？」
寧修遠看向四周，遲疑問道。
在舊日視野下，這些人猶如虛妄幻影，隨時可能隨風幻滅逝去。
「這些人會陸續搬離這裡，以各種方式自然死去。」
自然死去？
車禍、溺斃、謀殺、失蹤、遠遊……這些恐怕都是教會眼中的自然死亡。
寧修遠垂下腦袋，不言不語。
——以一區人口為定金，這份定金是不是太沉重了？
「兇手是誰？」
「我不知道。」
黛布娜自嘲一笑：「那場戰鬥，我和奈德哈根本無法插手，並沒看到兇手模樣。」
寧修遠點了點頭，不再說話。
「奈德哈狀態不太穩定，你先回去耐心等待幾天，等祂狀況穩定下來，我們就出發。」
「好！」
寧修遠頷首，路邊攔下一輛馬車，離開克萊門斯區。
……
……
剛剛返回修道院，寧修遠就看到傑羅姆神甫，正一臉焦急的站在門前等他。
「很抱歉，教會突然召我而去，忘了跟你打招呼。」
寧修遠走近，一臉歉意道。
「沒、沒關係！」
傑羅姆哪敢怪罪寧修遠，一臉誠惶誠恐表示沒關係。
寧修遠正要回屋，不想，傑羅姆忽然喊住他：
「等等，阿瑟斯主教，我、我感覺今天好像有點不對勁兒，您可以幫我看一下嗎？」
寧修遠轉過身來，仔細打量一遍傑羅姆道：「靈性偶爾異常活躍，屬於正常現象，不用擔心。」
傑羅姆聞言長長鬆了一口氣。
寧修遠笑了笑，回屋去了。
入夜，傑羅姆忽然敲響寧修遠的房門，表示：他接到教會調令，要去追查一個異常事件，需要離開幾天。
寧修遠欣然應允，微笑祝福。
翌日清晨，有面生神甫過來，充當寧修遠臨時行程執事。
從他口中，寧修遠才得知傑羅姆昨晚遭遇異端，已經死亡，連超凡特性都未留下。
寧修遠聞言沉默許久。
……
……
兩日後，寧修遠收到黛布娜半神的通知，隨即離開阿貝修道院，遁入夢境之地。
在阿貝夢境之地東門口，寧修遠見到了黛布娜、奈德哈兩位半神。
再次看到寧修遠的奈德哈半神，眼神有些驚疑不定。
兩日前的無妄災殃，令克萊門斯區淪為鬼城，半神之下再無活口，除了阿瑟斯，以及被阿瑟斯復活的加斯克爾神甫。
作為五環超凡者的阿瑟斯，能從這場浩劫中活下來，說實話，祂很吃驚。
不過，再見阿瑟斯之後，祂沒有多嘴詢問。
圍獵阿圖隆在即，祂不想再多生事端！
「走吧！」
奈德哈半神招呼一聲，取出一枚書籤，輕輕一划，眾生夢境堆積而出的夢境之地倏爾裂開，露出更為堅固的底色——幻夢境。
祂隨即一步當先，邁入裂縫之中。
寧修遠緊隨其後。
黛布娜則負責殿後。
按照三人商量而出的計畫，他們將抄道幻夢境，前往機械亡靈神國。
不過，並不在機械亡靈神國夢境之地登陸。
因為機械亡靈神國的夢境之地十分恐怖！
那裡是碳基生命和硅基生命意識電子交匯而出的迷離之地。
即便是幻夢系超凡者，都難以適應那裡惡劣環境。
更何況並無相關權柄，只有一些超凡物品彌補的奈德哈、黛布娜兩位半神？
回歸正題。
「啵——」
踏入幻夢境的寧修遠三人，宛如跌入一汪鏡湖，在視野顛倒混亂間，掉入一座光禿禿的山谷中。
奈德哈半神迅速穩固身形，掃視四周，確定並無危險之後，這才取出一支附魔口哨，吹了起來。
一陣青煙從口哨中流出，在地面堆疊出一隻馬首蝙蝠身，卻覆蓋污穢鱗片的巨鳥。
這赫然是幻夢境獨有生物——夏塔克鳥！
在寧修遠統治的終北大陸，也有一些夏塔克鳥遺留。
據說，它們是三柱神·奈亞拉托提普的僕從種族。
黛布娜同樣以附魔口哨，喚出一隻夏塔克鳥，作為代步工具。
「阿瑟斯，要上來嗎？」黛布娜招呼道。
——夏塔克鳥體型十分龐大，坐下兩人綽綽有餘。
「謝謝，不用了。」
寧修遠也掏出一枚附魔口哨，召喚而出的卻是黃衣之王哈斯塔的僕從種族——拜亞基。
這赫然是寧修遠從《塞拉伊諾斷章》中學來的召喚魔法。
『底蘊深厚啊！』
黛布娜和奈德哈下意識對視一眼，召喚幻夢境生物容易，將其封印可不容易。
這附魔哨子，沒有一定財力根本製作不出來。
不過，想到阿瑟斯那頗具傳奇色的經歷，兩人也就不再感嘆，一拍夏塔克鳥，騰空而去。
寧修遠見狀，隨即操控著拜亞基，緊隨其後。
三隻巨梟划過幻夢境璀璨而扭曲的天空，向著某個難以測算的位置飛去。
地面上，時而閃過光禿禿的群山，時而露出茂密森林，時而一群喋血飛禽衝來，只能淪落為被殺的命運。
這個鮮為人知的神秘世界，曾是無數靈覺敏銳之人魂牽夢繞之地。
但現在只能淪為阿瑟斯三人的背景板。
他們無心欣賞幻夢境的瑰麗，一心只想快點結束行程。
承蒙黎明之神眷顧，他們一路有驚無險，抵達哈靈頓王國邊境，或者說機械亡靈神國邊境。
劈開幻夢境，重新腳踏大地的三人，正站在一座綿延不絕的山脈主峰上。
放眼望去，機械亡靈神國邊境之城吉爾伯特遠在天邊，點點星火，黏連成片，仿如一堆晚霞。
「最後重申一次，機會只有一次，無論成功與否，必須一擊而退！」
黛布娜半神一臉凝重叮囑。
奈德哈罕見沒有露出不耐煩神色，配合的點了點頭。
……
……
機械亡靈神國·吉爾伯特
走出城市之央墓穴的喬納森，心中長長舒了一口氣。
每周一次的財務彙報，總是他人生中最煎熬的時刻。
無生者阿圖隆大人那張充滿威儀臉龐表情的每一次細微變化，總會令他浮想聯翩而心驚肉跳。
如果再給他一次選擇，他一定……還會選擇成為吉爾伯特工業大臣！
哪怕拼儘力量！
因為那些卑劣賤民，永遠不知道，他們辛辛苦苦積攢一輩子，才能換取的軀殼，對他來說，不過是最廉價的替代品。
他所追求的完美軀體，是那些賤民根本無法想像的存在。
讚美偉大的機械亡靈之神！
讓他永享生活的美好。
「大人，我們去哪裡？」
司機謙卑的問詢聲，打斷了喬納森的思緒。
他扭了扭屁股，令身軀深陷牛皮座椅中，隨口道：「風韻館」
「是！」
司機頷首，啟動汽車，揚長而去。
巍峨宛如金字塔般的墓穴，映照在車窗上，斑駁了喬納森的面龐。
風韻館位於吉爾伯特西城區。
那裡是皈依者的聚集地！
當車輛穿過城市中線時，建築風格明顯發生了微妙變化。
璀璨霓虹逐漸暗淡，建築也從鋼鐵結構，逐漸演變成鋼鐵石磚混合結構，乃至石磚木質結構。
街道上，出現卑劣血肉生物活動的臭氣。
瞧，一個臭小子正不知廉恥的蹲在街邊，撅著屁股拉屎。
看到財務大臣的汽車時，滿臉獃滯之色，隨著汽車飛馳扭動腦袋。
一棟棟房子煙囪中飄出令人作嘔的渾濁油煙氣息。
喬納森冷漠看著，不明白，偉大的機械亡靈之神，為什麼允許這些卑劣生物住進屬於他們的神國。
只能說機械亡靈之神太仁慈了。
在思緒徜徉中，汽車在一棟射燈照耀下顯得五光十色的復古建筑前停了下來。
一群濃妝淡抹的女人，蜂