「國王陛下萬歲!」
「哈靈頓萬歲!」
馬車外,熙熙攘攘的歡呼聲,不絕於耳。
車廂內,寧修遠閉眼假寐,好似依舊沉浸在天使之殤的震撼中。
那在眼瞼下蠕動的眼球,就是最好的證明。
馬車緩緩駛離阿貝,窗外的嘈雜之聲也逐漸淡去,只剩下車輪碾過石板地面的咯咯聲,以及駿馬搖頭晃腦的響鼻聲。
剛剛所經歷的一切,彷彿只是一場光怪陸離的幻夢。
不!
這就是一場幻夢。
準確的說,寧修遠還處在黎明教宗的鏡像世界中。
——在舊日視野下,他赫然發現自己並未離開阿貝大教堂,眼前的一切不過是教堂彩色玻璃中的鏡像時空。
——黎明教宗還在考驗著教會神職成員!
『呼,差點大意了。』
『幸虧我身具舊日位格,否則還真不一定能發現眼前的鏡像!』
『這算是模仿我的夢中夢嗎?』
『也對,天使晉陞難度極大,難得有人晉陞成功,卻慘遭暗算,教會豈會善罷甘休?』
『不過,黎明教宗連這等手段都動用了,看來我的刺殺應該十分成功,並未留下破綻。』
寧修遠暗暗自忖著,心中反倒微微鬆了一口氣。
以夢中夢挖掘受審者秘密,確實十分好用。
但用在自己人身上,那可就過分了。
這很容易令教會離心離德!
畢竟誰沒點秘密?
便是沒有秘密,誰也不想拉屎撒尿都被人暗中觀察著。
『等等,莫不是僅有我一人?』
『還是只有少數被懷疑之人?』
『亦或者說鏡像審查完畢之後,黎明教宗有能力剝奪這段記憶,徹底抹去這段審查經過?』
想到這個可能的寧修遠,心跳差點漏了一拍。
在超凡世界中,沒有什麼是不可能的!
他能以交易審判官,交易特定的記憶知識;
那麼以黎明教宗的強大,徹底抹去一段記憶,也不是什麼難事。
甚至根本無法察覺。
因為這在時間邏輯線上並無漏洞。
思緒至此,剛剛鬆了一口氣的寧修遠,再度緊張起來。
他擔心教宗抹掉他記憶時,還能從他記憶中窺探到他的秘密。
『不!不對!』
『黎明教宗如果可以隨意截取一段記憶,那麼他完全沒有必要創造這個鏡像世界,直接截取眾人事發前一段記憶,即可排除兇手。』
『如此說來,黎明教宗即便能截取、抹掉記憶,也需要一個錨點。』
『錨點?』
想到這,寧修遠心中似有所悟。
如果他沒猜錯,鏡像世界的經歷就是黎明教宗截取記憶的錨點。
當然,這個猜測的前提是,黎明教宗擁有截取記憶的能力。
也許,祂僅僅是想通過鏡像世界來試探兇手。
至於此舉會不會造成離心離德之舉?
或許祂另有法門解決。
比如,直接擦除掉鏡像記憶。
『不管怎麼說,既然有這個可能,就要把漏洞堵上。』
寧修遠思忖間,交易審判官發動,擬出一份交易合約。
合約內容為:「分身寧修遠」將自己部分敏感記憶,租賃給「本體白色蠕蟲」,同時通過暴君力量,扭曲現存記憶。
當分身寧修遠回歸現實時,租賃合約隨即解除,歸還記憶。
『不過,即便是交易了記憶,也必須得儘快打破鏡像世界,否則以我的性格,肯定會懷疑記憶的真實性。』
思緒落,寧修遠當即以交易審判官的名義,「宣判」這筆記憶交易成立!
……
……
『沒想到貝西墨竟然死了?」
「呼,這樣也好,至少不用擔心祂的報復。』
『否則祂要是活下來,即便懶得理我,一個不冷不淡的態度,也足以影響無數人,阿爾弗列德就是最好的例子!』
『唔,雙重冠應該落入教宗大人之手,感謝我主眷顧,在教宗手裡總比在貝西墨手裡強多了,至少還有機會獲取!』
『不知這得需要多少功勛?』
出城的馬車裡,寧修遠面無表情,心中卻慶幸著貝西墨天使的死亡!
人性之自私暗面,在這一刻一覽無餘。
回到修道院,寧修遠遁入夢境黑市,搜尋可能在機械亡靈神國用得上的超凡物品。
在離開夢境之地時,剛剛走到現實的他,表情忽然一僵。
他狐疑的打量著周圍,神色陰晴不定起來。
穿梭夢境之地,令他忽然想到了「夢中夢」,進而懷疑眼前的一切會不會也是一場虛妄的泡影?
「誕生於空間深淵的寒意,醞釀在黑夜源井的灰白,源自星際深處的冰冷,偉大的亞弗姆扎,Ia!!Nyarlathotep!注視禰卑微的信徒吧!」
鮮為人知的亞弗姆扎禱詞,在房間內幽幽響起。
這詭譎之音猶如可怖的惡魔之手,撕裂世界。
「咔嚓——」
在清脆的宛如玻璃破裂聲中,眼前觸手可及的牆壁、桌椅、壁畫……驟然裂開!
「這——」
寧修遠大驚失色。
「不愧是夢中夢的執掌者,這麼快便發現了我的鏡像世界。」
黎明教宗蒼老的聲音,在寧修遠耳畔響起。
聽聞此聲的寧修遠,臉色蒼白。
不等他思緒翻滾,四分五裂的世界驀然化為一道刺眼白光,填滿他的視界,乃至靈魂。
待白光斂去,阿貝大教堂再次印入眼帘。
「果然……」
寧修遠看著佈道台上的黎明教宗,感受著回歸的記憶,心中悄然鬆了一口氣。
虛驚一場!
他在鏡像世界中故意扭曲的記憶,依舊保留了下來。
換言之,他的記憶並未遭到竊取。
黎明教宗的布局似乎只是一場「鏡像版的夢中夢」,一切都是他多慮。
想到這,寧修遠不動聲色間,躍出時間長河,眺望一眼過去。
待確定確實未被未知力量影響之後,這才徹底鬆了一口氣。
「都散了吧!米爾恩,隨我過來。」
似曾相識的話語,令寧修遠心神一晃,差點以為陷入「夢中夢中夢」的循環中。
好在舊日視野的驚鴻一瞥,令他確定了真實。
他下意識環顧四周。
周圍神職成員皆臉色凝重,不知是震驚於貝西墨之死,還是震驚於鏡像世界?
「主教大人,馬車已經在門口等候,請隨我來!」
在思緒徜徉中,傑羅姆悄然走到寧修遠身邊,畢恭畢敬道。
「嗯。」
寧修遠頷首,起身離去。
……
……
「米爾恩,貝西墨天使之死,禰有什麼看法?」
「教宗大人,這件事太過複雜,沒有足夠的線索之前,我的任何揣測,都有可能是兇手的誤導!」
「禰能保持這份冷靜,十分難得!這是那個傀儡男孩的鏡像自我,貝西墨之死就交給你來調查了!」
「是!」
米爾恩臉色發白,但還是頷首應諾。
「願我主眷顧著你!」
黎明教宗站住腳步,撫胸祝福。
米爾恩頷首回禮,再抬首時,教宗大人已然消失不見。
「該死!」
無人可聞的暗罵,在靈魂深處回蕩。
米爾恩用腳趾頭也能想到,能神不知鬼不覺在黎明神教總部殺人的存在,定然十分可怕!
說不定,本身就是神之左右手——天使。
讓他調查此事,這不是找死?
但教宗命令,祂不得不從!
「等等!」
「教宗大人可不是蠢貨,祂能猜不到了這一點?既然如此,祂的目的是什麼?」
思緒流轉間,米爾恩隱隱揣測到教宗大人的深意。
……
……
與此同時,消失的黎明教宗,徘徊在瓦片流光中,漫步在玻璃反射里,徜徉在眼球瀲灧下……
在剎那間,踏遍全城,找到傀儡男孩的母親。
祂撥動鏡面世界,看著無數個男孩母親在鏡面中的生活景象,最終悄然離去。
再度出現時,已然出現在私人鏡像領域。
這座鏡像領域很小,只是一座逼仄擁擠的六面鏡。
不過,當身處其中時,它又很大。
六面鏡在相互反射中,映照出無窮多的黎明教宗。
「英格蘭姆,你見過沒有鏡像自我的人嗎?」
黎明教宗看著無窮多的鏡像自我,開口