寧修遠悵然看著眼前的巍峨建築,許久,深深吸了一口氣,邁開腳步,推開教堂大門。
清晨寂靜,殿中無人。
只有肅靜的祈禱席,恭迎著守燈人歸來。
透過壁窗的曙光,照亮整座大殿。
剛從黑暗歸來的寧修遠,仰頭貪婪看著鑲嵌在壁穹上的彩色玻璃花窗,耀眼奪目的光彩斑斕了黑色眼球,神秘、震撼、安詳,驅散了無盡黑暗帶來的壓抑絕望!
托舉太陽的黎明之神低頭垂憐眾生。
在寧修遠看去時,太陽猛然迸發出無盡光芒,那是人間曙光,蕩漾起圈圈瀲灧漣漪,花窗上的景物活了過來。
天使奏樂,豎琴輕顫,鮮花盛開,信徒歡呼。
光芒蔓延之處,那是希望之火,潑灑人間!
一時間,寧修遠看痴了。
「很震撼吧!」
不知過了多久,耳旁傳來一聲唏噓不已的感嘆。
寧修遠一驚,扭頭看去,是拜倫主教。
他年約四十,頭髮稀疏,身披紅色教袍,手持聖典,此時也仰頭看著玻璃彩色花窗。
寧修遠下意識再看一眼,卻驚訝發現,太陽消失了。
——原來,那是窗外朝陽和繪彩太陽的重合,製造而出的人間瑰麗奇景。
「黑暗總是令人絕望,但孩子,你要記住,主,從未遠離,祂一直注視著我們!」
寧修遠聞言渾身一顫。
「你太累了,回去好好睡一覺吧,我會在禱告室等你。」拜倫主教抬起右手,在胸口比划了一個黎明印記:「願主眷顧著你!」
寧修遠張了張口,最終還是壓下心中萬千疑惑,致禮離去。
「吱呀——」
高聳的包銅大門大開,眾多虔誠信徒走了進來。
他們撞上離去的寧修遠,下意識讓開通道,目光中帶著排斥和對未知的畏懼。
在這座城市,寧修遠太特殊了。
黑髮黑瞳、滿嘴怪誕語言,以及迥然本地的膚色,令他宛如一個怪物。
他剛來的時候,差點都要被人打死。
現在,他即便被黎明神教收留,信徒們也只是感嘆主教大人的仁慈,而非真心接納。
寧修遠能理解當地人的排斥畏懼心理,但落到他自己身上還是有些不是滋味。
所以他只能加快腳步,走出教堂。
他的宿舍距離教堂不遠,那是馬廄的馬夫房。
馬夫房很大,乃是一棟兩層小樓,多達十餘個房間,但大多處於空置狀態,目前僅僅居住四名馬夫。
馬廄也空了下來,只有十餘匹禮儀之用的馬匹。
寧修遠猜測,這應該與這個世界開始飛速發展的工業有關。
——馬匹代步功能正在被自行車、汽車、以及火車所取代,馬廄自然也就逐漸廢棄了。
回到小屋,寧修遠再也忍受不了徹夜疲憊,倒在硬榻上,酣然入睡。
等到一覺醒來,太陽已經西斜。
寧修遠坐在硬榻邊,臉上帶著三分初醒的恍惚。
他呆坐好一會兒,才回過神來,待解決好個人衛生和三急問題,隨即離開宿舍,拜訪拜倫主教去了。
從拜倫主教言辭來看,他顯然知道什麼。
……
禱告室,位於教堂主殿後方,偶爾為虔誠信徒提供單獨懺悔之用,有點類似於懺悔室。
寧修遠敲門而入時,一襲紅袍的拜倫主教,正在研讀聖典。
他不敢打擾,索性走到旁邊,靜靜候著。
「久等了!」
許久,拜倫主教抬起面孔,溫聲道。
「這是我的榮幸。」
寧修遠學著其他神甫的話術回應。
「我知道你有很多疑惑,但我無法給你一個滿意的回答,你只需記住,一切皆是神旨,一切皆是神恩。」
「走吧,且隨我來。」
拜倫主教合上聖典,站了起來,起身走向一面牆壁。
『果然一切都是黎明神教搞得鬼……』
寧修遠心中漠然,眉梢忽然一挑,只見拜倫主教抬腳穿壁,宛如鑽入一幕珠簾。
『這個世界果然不正常!』
寧修遠深深吸了一口氣,拔腳追了過去。
在靠近牆壁之時,他壓制住本能,睜大眼睛,眼睜睜看著自己撞上牆壁,撞入一條漆黑甬道之中。
踏入甬道的剎那間,寧修遠臉色驟變。
因為他分明從黑暗中,聽到熟悉的吠叫低噥之音,還有利爪抓撓石壁的刺耳撓心聲。
——那是黑暗中的怪物。
「只有最虔誠的信徒,才能夠穿過黑暗,守望黎明。我主把你送到我眼前,我曾猶豫過……」
「呵,現在看來,我的信仰並不如我想像的那般堅定,或許這是我主將你送過來的根本原因。」
「祂,在考驗我。」
拜倫主教低沉話語在甬道內回蕩。
寧修遠心頭劇震……我穿越的原因,是黎明之神搞的鬼?
她為什麼偏偏選定了我?
還是說,拜倫主教所言僅僅是神棍式忽悠?
「我、我還能回到家鄉嗎?」寧修遠問出他最迫切想知道的問題。
「每個人都有自己的歷史使命,或許完成使命的那一刻,就是達成心愿之時。」拜倫主教道。
使命?
寧修遠蹙起眉頭,他不太喜歡拜倫主教的說話方式,模稜兩可,說等沒說。
「那黑暗是什麼?」寧修遠想了想問道。
「徘徊在時空之外的不潔之地,它總會籠罩大地,只要燭火不滅,黎明必會到來。」
什麼亂七八糟玩意兒?
寧修遠一臉懵逼,他正欲開口,再度追問,不想恰在此時,兩人走出地下甬道,眼前景色令他瞳孔驟縮。
這是一間地下大廳,廳中央吊著一個荊棘籠,籠中囚禁著一隻不可名狀的怪物。
它看起來就像是一堆肉塊,體表長滿了形形色|色的怪誕口器,發出低沉吠叫。
無數玄鐵荊棘條捆綁著、刺入它的身體,滴滴答答引導出粘稠黑色血液。
血液落到半空,好似通過一個透明漏斗,化為淡黃色油脂,滴入一盞葵口細頸瓶中。
「這是……燈油?」寧修遠呆住了。
「它叫火焰之子,一種誕生於深淵之中的超凡生物……阿瑟斯,如果你有機會獲取超凡力量,你願意以直面瘋狂為代價嗎?」
拜倫主教大人介紹到一半,忽然問道。
「如果獲取超凡力量可以更好的守望黎明,那我願意。」
寧修遠心中一顫,略一沉默,斟酌道。
拜倫主教滿意的點了點頭,他繞過荊棘籠,推開一扇大門。
寧修遠連忙追了進去。
這是一間頗為逼仄的石室,只有一座木製置物架,架子上擺滿了瓶瓶罐罐。
「超凡源於超凡特性,只要掌握超凡特性,任何生物、甚至任何物品皆可超凡。」
拜倫主教拿起一支印著噬陽綠獅符號的玻璃瓶,介紹道:
「喏,這就是從火焰之子體內提取出來的超凡特性,它能夠將一切液體轉化為易燃易爆物。不過,一旦服用它,也將永遠畏懼某一種液體,至於這種液體是什麼?每個人都不一樣,這將是服用者最核心秘密。」
拜倫主教又拿起一支印著象徵生命呼吸的氣符玻璃瓶,道:
「這是知識的詛咒,好吧,這是我起的綽號,它本名叫疾病祛除者,除了自己,它可以治癒他人一切疾病。當然,前提是,超凡者對自己的能力得足夠嫻熟並了解。」
「副作用呢?」寧修遠下意識問道。
「無法治癒自己不就是最大的副作用嗎?只有起錯的名字,沒有起錯的綽號。」拜倫主教笑道。
「明白了!」寧修遠點了點頭。
拜倫主教放下氣符瓶,又拿起印著捕夢網符號的玻璃瓶道:
「這是入夢者,乃是從夢魘厭魔體內提取的超凡特性,它可以行走於眾生夢鄉,抵達真實世界的彼岸——幻夢境。」
寧修遠等了一會兒,挑眉問道:「沒了?」
「知道太多,有時候並不是一件好事,如果你選擇了它,不用我過多介紹,便可知曉。」拜倫主教又道。
寧修遠悚然一驚,忽然意識到了什麼。
「呵呵,猜到了?不用擔心,我其實也曾好奇過。可惜,你是我主眷者,我的入夢者毫無所獲,甚至根本不願意回憶他在你的夢中經歷了什麼。」拜倫主教唏噓道。
寧修遠臉色微微一白,不知拜倫主教這話是安慰他,還是已經探查到了什麼。
「這三種超凡特性,你想選擇哪一種?」
「只有這三種嗎?」
「目前只有這三種,獲取超凡特性十分不易,有些超凡特性,十分搶手,所以……