阿勃特輕敲卧室的門。在杜本絲「請進」聲中，他從門的一邊露出一張臉。
「前幾天早上來訪的女士，」他說，「莫林絲小姐，她又來了。有話要跟你談談，想必是關於庭園的事。我說，你在休息，不知道能不能見她。」
「你說話拐彎抹角，阿勃特。」杜本絲說，「好吧，我去見她。」
「我正要帶早上的咖啡給你。」
「你就拿來，另外再拿一杯來。這樣就行。咖啡夠兩人分的吧。」
「是的。」
「很好。拿來了就放在那兒桌上，然後請莫林絲小姐來。」
「漢尼拔呢？帶到下面去，關在廚房，好嗎？」
「它不喜歡被關在廚房裡。把它推進浴室，關上門就行。」
漢尼拔對此侮辱非常氣憤，拚命抵抗，最後還是被推入浴室，關上了門。漢尼拔以狂暴的聲音吠了好幾次。
「別叫啦！」杜本絲斥責，「別叫！」
在吠叫這一點上，漢尼拔終於同意安靜的命令。它伸長前腿趴在地上，把鼻子扔在門下的空隙上，發出冗長而無人領會的低吟聲。
「哦。勃拉司福太太。」莫林絲喊道，「不會打擾你吧。不過，我有這本園藝書，我想你一定很想看，其中寫了現在該播種的植物。非常稀奇又富情趣的灌木。有人說這類灌林不適合這兒的土質，其實非常適合……啊——哎呀，你真親切。我很喜歡咖啡，我幫你倒吧。躺在床上，很不好倒。也許——」莫林絲望著阿勃特，阿勃特有禮地把椅子拉過來。
「這樣行嗎？」
「嗯，很好。樓下鈴響了。」
「大概是送牛奶的。」阿勃特說，「也可能是食品店的。今天是食品店送東西來的日子。對不起。」
阿勃特走出房間。漢尼拔又發出低吟聲。
「是我家的狗。」杜本絲說，「不讓它參與我們的聚會，它非常憤怒。但是，放它出來，又很煩人。」
「要放白糖嗎？太太。」
「只要一塊。」杜本絲說。
莫林絲小姐倒咖啡。杜本絲說，「黑糖也行。」
莫林絲小姐把咖啡放在杜本絲身旁，然後去倒自己的那一份。
她突然絆倒，抓住附近的桌子，狼狽地叫一聲，跪在地板上。
「沒受傷嗎？」杜本絲問。
「啊，沒有，但打破了花瓶。不知道絆倒了什麼——這麼笨拙——這麼漂亮的花瓶打破了。啊，太太，不知你會怎麼看我，也許你會認為我是故意的。」
「我了解。」杜本絲和藹地說，「讓我看看。這沒什麼要緊。只破成兩片，可以接起來。接合的地方一定不會很明顯。」
「你這樣說，仍然有怪罪的意思。」莫林絲小姐說，「你一定很不高興。我今天實在不該來打擾，但是，我有話必須告訴你。」
漢尼拔又開始吠叫。
「哇，好可憐。」莫林絲小姐說，「放它出來好嗎？」
「不，這樣比較好。」杜本絲說，「它會做出什麼事來，有時連我也不知道。」
「哎呀，樓下鈴又響了吧？」
「不，」杜本絲說，「我想是電話鈴。」
「哦，我去接行嗎？」
「阿勃特會去接。有事，他會轉告我。」
但是，接電話的是湯美。
「喂，喂。」湯美說，「真的？嗯，知道了。誰？啊——知道了。啊。是敵人。真的是敵人。，，沒關係。我們會採取萬全的對策。是的。非常謝謝。」
湯美掛上電話，望著克里斯賓先生。
「是警報？」克里斯賓說。
「是的。」
湯美仍然注視克里斯賓先生。
「很難了解吧。」克里斯賓說，「誰是敵人，誰是朋友。」
「知道的時候，往往已經太晚。命運的後門，災厄之洞。」
克里斯賓有點驚訝地望著湯美。
「對不起。」湯美說，「搬到這裡以後．我們夫妻養成了說話夾雜詩句的習慣。」
「弗雷克，是不是？『巴格達之門』，還是『大馬士革之門』？」
「到樓上去好嗎？」湯美說，「杜本絲只是休息，並沒有生病，甚至連傷風也沒有。」
「剛剛送咖啡去。」阿勃特突然出現說，「同時，還送了一杯給莫林絲小姐。她帶園藝書給太太看。」
「真的？」湯美說，「原來如此。唔，一切都很順利。漢尼拔在哪裡？」
「關在浴室里。」
「門拴得很緊嗎？它可不喜歡被關起來。」
「沒有。」
湯美上樓。克里斯賓緊跟在後面。湯美輕輕敲門，然後走進去，漢尼拔又在浴室里狂吠，從裡面撲到門上。門拴一取下，漢尼拔立即飛奔進入卧室。望了一眼克里斯賓先生，就從他旁邊掠過，兇猛地低吼著，猛然撲向莫林絲小姐。
「啊？」杜本絲說，「啊，幹什麼！」
「好了，好了，漢尼拔。」湯美說，「真是好孩子。你以為如何？」
湯美回首望著克里斯賓先生。
「認識它的敵人——以及你的敵人。」
「難道，」杜本絲說，「漢尼拔咬過你？」
「真兇！」莫林絲小姐說，睨視著漢尼拔站起來。
「被這條狗咬，這是第二次了吧？」湯美說，「它曾經把你從銀葦叢中追出來，是不是？」
「這條狗什麼都知道。」克里斯賓先生說，「對不對，多多？我好久沒有見到你了，多多。」
莫林絲小姐從椅子上站起來，以凄厲的目光注視杜本絲、湯美和克里斯賓先生。
「莫林絲，」克里斯賓先生說，「對不起，我趕不上時代。我不知道你是結婚後改姓莫林絲，還是像現在這樣以莫林絲小姐的名字出現。」
「我自來就是愛麗絲·莫林絲。」
「啊，我只以為你是多多。對我來說，你一直都是多多。啊，能跟你見面真好。不過。我想，我們最好還是儘快從這兒消失。請喝咖啡，我猜這一杯沒問題。勃拉司福太太嗎？真高興見到你。請聽我一個勸告，要是我，決不喝那杯咖啡。」
「哦，那我就來收拾這杯子。」
莫林絲小姐急忙向前走去。間不容髮之際，克里斯賓已站在她和杜本絲之間。
「啊，多多，沒有那麼便宜。」他說，「這該由我來做。這杯子可屬於這屋子。而且，以現在的情況，正確分析一下杯中物，一定非常有意思。你也許帶來了毒藥，是不是？把杯子遞給病人或被認為生病的人，要放毒藥進去，可簡單得很。」
「胡說！啊，把這狗叫走。」
漢尼拔非常熱心地想把這女人趕到樓下去。
「漢尼拔很希望看你離開這屋子。」湯美說，「對這種事，它相當特別，它最喜歡咬正踏出前門的人。喂，阿勃特，你在那邊吧，我想你正在門外，你有機會看到事情的經過吧？」
阿勃特猛然回首望著房間對面化妝室的門。
「看得清清楚楚。我從絞鏈的空隙看著這個女人。不錯，她確實放東西到太太杯里，非常熟練，可以和魔術師媲美。唔，她的確放了東西進去。」
「我不懂你的意思。」莫林絲小姐說，「我——哎呀，我必須走啦，我另有約會，非常重要的約會。」
她奔出房間，跑下樓梯。漢尼拔望了眼，就追蹤而去。克里斯賓先生不動聲色，也快步追逐而去。
「莫林絲小姐的腳步最好快一點，」杜本絲說，「否則漢尼拔會立刻追上她，真是一條好看門狗。」
「杜本絲，剛才那位是克里斯賓先生，從所羅門先生那兒派來的。來得真是時候，我想他過去一定一直注意著事情的發展。在瓶子拿來之前，最好不要打破杯子，灑了咖啡。分析後，我們就可以知道裡面放了什麼。換上你最好的梳洗衣，杜本絲。我們到起居間，在午餐前先喝點東西。」
「現在，」杜本絲說，「我們簡直還弄不清楚事情的來龍去脈。」
她非常沮喪地搖搖頭，然後站起來，向暖爐走去。
「要添木柴嗎？」湯美說，「讓我來，你不能動得太厲害。」
「手臂已經不要緊。」杜本絲說，「你這麼誇張，難道有人說我骨頭斷了？只不過是擦傷。」
「別這麼說，不管怎麼樣，總是槍傷，你是在戰爭中受傷。」
「不錯，這簡直就像戰爭。」杜本絲說，「真的！」
「啊，算了。」湯美說，「我們對付莫林絲軍團的確勇敢善戰。」
「漢尼拔幹得真不錯。」
「是的。」湯美說，「它告訴我們，清清楚楚告訴我們。它撲向銀葦叢，大概是它的鼻子告訴它，它的鼻子真靈。」
「我的鼻子卻沒告訴我什麼，我反而以為她是上天賜給我的。我們只能僱用在所羅門先生家做過事的人，我把這件事忘得干