送湯美赴倫敦後，杜本絲無所事事地在屋裡走來走去，希望能夠想出可能帶來好結果的方法。可是，今晨，她的腦袋似乎沒法子產生驚人的念頭。
人常會受到回返起點的茫然感驅迫，她又到書庫去，莫名其妙地逛來逛去，望著各類書籍的封脊。兒童書，許許多多的兒童書。但是，人真的不能再往前跨進一步嗎？她已經走到可以走的盡頭，現在幾乎可以說這房間里的書每本都已查過。亞歷山大·帕金森終於沒有再透露新的秘密。
用手指攏攏頭髮，表情不悅地踢了一下最底層的書架，架上擺著封面快要脫落的神學書。這時，阿勃特走了進來。
「太太，樓下有人要見你。」
「你說有人，是什麼意思？」杜本絲說，「我認識的人？」
「不知道。我想你不認識，大都是男孩子，男孩子和一兩個很神氣的女孩子，好像來捐獻什麼。」
「沒有說出姓名或其他事情嗎？」
「倒有一個，他說名叫克拉倫斯，你應該知道。」
「哦。」杜本絲想了一下說，「克拉倫斯。」
這是昨天的成果？總之，再往前推一下也不壞。
「另一個孩子也來了？昨天跟我在園裡說話的那一個？」
「我不知道。每個孩子看來都很像，髒兮兮的。」
「唉，算了。我去看看。」
走下一樓，杜本絲驚訝地轉身望著阿勃特。
阿勃特說：
「啊，沒讓他們進屋來，以防萬一。在這個時候，誰知道會丟些什麼。他們在庭園等，他們說在金礦旁等。」
「在什麼旁邊？」
「金礦。」
「哦。」
「那是什麼地方？」
杜本絲用手指指。
「經過玫瑰園，從種天竺牡丹的小徑往右走，就到了。我想我知道，已經積了水。如果不是小河或溝渠，那以前一定是放金魚的池塘。總之，把我的膠鞋拿出來，最好也帶著防水外套，以免被推入水中。」
「要是我，我就乾脆穿上再去，看來好像要下雨了。」
「哦。」杜本絲說，「雨，雨，每天儘是下雨。」
杜本絲走出去，急步向為數甚眾、等待自己的代表團走去。她想，大約有十個到十二個孩子，太部分是男孩子，還有兩個長頭髮的女孩子，大家看來可能都很興奮。杜本絲往前走，一個孩子大聲說道：
「喂，來了！她到這裡來了。誰說話？你，喬治，你說，你比較會說話，你不是常常說個不停嗎？」
「這個你不要說，我來說。」克拉倫斯說。
「免了吧，克拉倫斯，你的聲音不清楚，一說話就咳嗽。」
「喂，這是我想到的。我——」
「各位，早。」杜本絲打岔。「你們有事找我嗎？什麼事？」
「我們有事要告訴你。」克拉倫斯說，「是情報，你在收集情報吧？」
「那要看時間與場合。」杜本絲說，「什麼情報？」
」哦，不是和現在有關的情報，很早很早以前的。」
「是歷史情報。」一個看來像這團體的頭領，腦筋很好的女孩子說，「要是調查一下過去，最有趣了。」
「我知道。」杜本絲說，其實她並不知道。「這兒到底是什麼地方？」
「是金礦。」
「哦，有金子嗎？」
杜本絲看看四周。
「其實是金魚池。」一個男孩子說，「以前常放金魚，來自日本或其他地方，有許多尾巴的特殊品種。真的，非常漂亮，那是在佛蕾斯特老太太的時代，距離現在——唔，有十年了。」
「是二十四年前。」一個女孩子說。
「是六十年前。」一個非常小的聲音說，「絕對是六十年前。有好多金魚，非常非常多。據說都很貴，有時也常常死去。有時互相吃，有時肚子朝上浮起來。」
「哦。」杜本絲說，「金魚又怎麼啦？現在一條也沒有。」
「不，不是說金魚，是情報。」那個聰明的女孩說。
大家一齊出聲說話。杜本絲搖搖手。
「大家一齊說可不行。」杜本絲說，「請一次一個或兩個人說，是什麼事呢？」
「也許你必須知道，東西以前藏在什麼地方。據說，以前隱藏的東西，最重要。」
「這種事，你怎麼知道？」杜本絲說。
大家又一齊回答。要一次聽這麼多人說話，實在不容易。
「從珍妮那聽來的。」
「從珍妮的叔叔潘恩那聽來的。」另一個孩子說。
「不，是哈利啊。那是……唔，是哈利。哈利的堂兄弟湯姆……比哈利小得多。湯姆從他奶奶那裡聽來；他奶奶從喬希聽來。唔，我不知道喬希是誰。我想是他奶奶的丈夫……不，不是丈夫，是叔叔。」
「哎呀。」杜本絲說。
她望著指手劃腳的這群孩子，選出其中一個。
「克拉倫斯。」她說，「你是克拉倫斯吧？你的朋友對我說過你。你知道什麼？是什麼事？」
「如果要探查事情，最好到PPC去。」
「到哪裡去？」
「PPC。」
「ppc是什麼？」
「你不知道？沒聽人說過？PPC是指『退休人員皇宮俱樂部』。」
「哇，聽來真棒。」
「一點也不棒。」一個大約九歲的男孩子說，「差勁死了，領養老金的老人聚在一起聊天。全是胡說，不過有些人會說自己知道的事！上回戰爭的事或後來的事。唔，說得好多哪。」
「PPC在什麼地方？」杜本絲問。
「在郊外。到莫登·克羅斯的途中，靠養老金生活的人都領入場券，到那裡玩賓果，非常有趣，裡面有很老很老的人；也有盲聾行動不便的人。可是，他們都——嗯，他們都喜歡聚在一起。」
「唉，我很喜歡去看看。」杜本絲說，一定去，那兒是不是有一定的開放時間？」
「什麼時候都可以去，隨你喜歡，不過最好下午去。不錯，到那時候，他們最喜歡客人來。在下午的時候。下午，若說有朋友來，就會在茶點時間端出特別的東西。有時是加糖的餅乾；有時拿出油炸脆香薯片，或類似的東西。你說什麼，福雷德？」
「福雷德向前跨進一步，然後向杜本絲稍嫌誇大地鞠個躬。
「我非常樂意陪你去。」他說，「今天下午三點半如何？」
「喂，太過分啦。」克拉倫斯說，「別這樣裝腔作勢。」
「我非常樂意去。」杜本絲說。她望著水面又說：「已經沒有金魚了，真遺憾。」
「我很想讓你看看有五條尾巴的金魚，棒極了。以前，有一條狗掉進去，是佛格特太太的狗。」
有人表示異議。「不是，是別人的。是佛利奧，不是佛格特——」
「是佛里亞特。是以普通的「f」開始，不是大寫字母。」
「說什麼嘛，完全不同的人，是法蘭奇小組，用兩個小寫的f拼。」
「那條狗有沒有溺死？」杜本絲問。
「沒有，沒有溺死。還是一隻小狗，母狗發瘋似地飛奔去拉伊莎貝爾小姐的衣服。伊莎貝兒小姐在果園摘蘋果，母狗去拉她衣服。伊莎貝兒小姐跟過去，看到小狗已快淹死，就跳下去把它救出來。渾身濕透，衣服也不能穿了。」
「哎呀，」杜本絲說，「這兒好像發生了不少事情。行，今天下午就去，希望你們當中有兩三個來接我，帶我到『退休人員皇宮俱樂部』去。」
「三個人？哪三個？誰去？」
立刻就像戳到了蜜蜂窩，騷動起來。
「我去……不，我不行……嘿，貝蒂……不行，貝蒂不能去。貝蒂最近才去過。我是說，她最近才到電影會去，這次不行。」
「唉，這由你們決定。」杜本絲說，「三點半到這裡來啊。」
「我希望你會覺得很有趣。」克拉倫斯說。
「有歷史性的趣味。」那個聰穎的女孩肯定地說。
「別說啦，珍納！」克拉倫斯說。他轉身而對杜本絲說：「珍納總是這個樣子。她上文法學校，所以喜歡吹噓，你了解吧，她說普通中學不夠好，父母也大驚小怪，所以現在上文法學校。這就是為什麼她老是這個樣子的緣故。」
吃過午飯，杜本絲思考著早上那件事是否會帶來一些結果。下午會有人來接她到PPC去吧？PPC真的存在嗎？還是小孩子們想出來的名稱？無論如何，應該會很有趣，杜本絲坐著等人來。
代表團準時來臨。三點半，鈴響了。杜本絲從暖爐旁的椅子站起來，戴上帽子——是一頂塑膠帽，因為她認為可能會下雨——阿勃特送她到前門。
「不能一個人去啊。」阿勃特輕聲說。
「阿勃特，」杜本絲輕聲說，「你說這裡真有PP