一開始，瓦里安有點不大情願。
誰都知道，荊棘谷是一塊大肥肉，這裡土地肥沃，氣候炎熱，改造適當的話，有機會成為西部沃野那樣的糧倉。
如果能用荊棘谷解決糧食問題，那麼西部沃野就能有更多田地改種棉花。
溫帶大陸性氣候夏季炎熱，光照充足，晝夜溫差很大，正好適合棉花的生長要求。地球中亞盛產棉花的自然條件主要是與那裡的溫帶大陸性氣候有關。
棉花可是聯盟里的硬通貨，自從首領們簽下了討伐巫妖王計畫草案後，聯盟有一筆從各國募集的資金，就是用於準備北伐諾森德。其中相當重要的一項就是棉衣儲備，誰能供應更多的棉花，誰就能獲得這筆資金當中更多的份額。
如今全聯盟，也就是希爾斯布萊德丘陵和西部荒野有產棉花，庫爾提拉斯的斯托頌谷地也有，奈何產量小。
剛當上國王的瓦里安，沒差因為窮而被手下的貴族逼瘋。
這邊，伯瓦爾一提「風險和利益是相同的」，瓦里安就明悟了。
除了斯坦索姆聯邦，各國都有各自的難處，暴風王國假如獨吞荊棘谷的利益，那麼古拉巴什巨魔出什麼幺蛾子，那就是暴風王國一家獨自扛。
這種做法就很不聯盟。
一合計，瓦里安就同意了。
歷史上也是如此，早期的瓦里安脾氣相當暴躁，犯下各種小錯誤。他從來不是一個完美的君王，他卻是最有血有肉的一個，知錯能改，就是他最大的特點之一。
於是乎，一個微信群，啊呸，是一場不大正式的首領級會晤召開了。
大家初步定下了一個龐大的【木材採購協議】。
大概是斯坦索姆聯邦需要200萬噸木材作為火車鐵軌的枕木。
這是現實中的需要。
麥當肯修建塔納利斯沙漠的鐵路，以及貧瘠之地的鐵路，最缺的不是鋼材，而是用作枕木的上好木料。
礙於暗夜精靈在，聯盟不可能在木料最多最好的灰谷取材。
前期的木料多半取自塵泥沼澤，問題是那邊的木料質量不好。枕木最好是用松木。沼澤可不產松木。所以前期木材只能說是湊合。
現在戰略收縮，多半讓出去的地方的鐵軌要重鋪。
這是很合理的單子。
金主爸爸下單，自然一群小弟跟上。
大概就是暴風王國和吉爾尼斯負責清場子，然後侏儒採購銅須矮人的鐵礦利用最新收繳的地精伐木機解析出來的技術，打造【工程用扎古】來伐木，由庫爾提拉斯船隊運過海，最後暗夜精靈的德魯伊負責在伐出來的林地上重新種上樹苗。
嗯，聽上去挺和諧是么？
實際的操作中，要面對的事麻煩多了。
荊棘谷是放火燒林都做不到的熱帶雨林氣候。就算開著【扎古】來伐木都不敢說絕對保證安全。
如何清理遍布荊棘谷各個角落，躲在大小山洞裡的巨魔，是個非常大的問題。
十月底的這一天，荊棘谷西部靠近格羅姆高中轉地的一個原本荒無人跡的小島上突然來了一群奇怪的巨魔。
他們立即受到了在附近警戒的聯盟包圍，就差那麼一丟丟，雙方就打起來了。
然而很快，聯盟的將士就押送這些奇怪的巨魔來到這個重建的中轉地。
在得到來自伯瓦爾·弗塔根公爵的命令後，這些巨魔得以向暴風王國的將士，以及各貴族的私兵，還有被僱傭到此地的民眾訴說自己的主張。
一個有著名叫【路過的狗子】的巨魔操著一口怪怪的人類通用語：「我們是熱愛和平的贊達拉巨魔！我們跟荊棘谷祖爾格拉布的邪惡巨魔不是同一個族。他們是被邪神哈卡洗腦的墮落者。」
這番說辭，自是對人類沒什麼卵用。
另一個贊達拉巨魔【閑漁】的話，則讓這些人瞬間興奮起來：「為了團結所有的力量，打倒邪惡的哈卡，我們以贊達拉巨魔的榮耀發誓，每個討伐邪惡巨魔的勇士都將獲得獎賞。」
說罷，一個巨大的橫幅拉開，上面寫著【古拉巴什】、【哈卡萊】等祖爾格拉布巨魔身上的硬幣的收購價，平均20銀幣一個巨魔硬幣。
單單是這價格，已經遠超聯盟的收購價。
還有就是，硬幣還可以換裝備。
長久以來，聯盟最好的裝備都被聯盟英雄團所壟斷。
極品裝備這種東西，沒有任何一個組織會嫌多的。
除了由清一色聖騎士組成的白銀之手騎士團比較闊一點，其它組織都是苦哈哈。別說精良為主的藍色海洋裝，如今主流是清一色優秀品質的環保裝啊。
當一個叫【喝醉的飛鳥】的巨魔掏出一件【穩固護腕】出來時，立即吸引了所有人的注意力。
「我們贊達拉巨魔只尊重真正的勇士。本月收集最多巨魔硬幣的勇士隊伍，將獲得這件史詩級裝備。這件裝備將放在弗塔根公爵的使者這裡。還有，獎金也是。」
說罷，【喝醉的飛鳥】一腳踢開一個大箱子，裡面裝滿了阿拉索金幣。
贊達拉巨魔同時定下規矩，每月硬幣收集數量排前十的有什麼獎勵，前一百又有多少。統統以隊伍為單位，每隊登記人數不超過5人。由聯盟憲兵進行監督。
消息一傳出，整個聯盟頓時炸鍋了。
本來已經財帛動人心！
還有史詩裝備。
幾乎聯盟境內所有的冒險者、賞金獵人都動心了。
開始，還有人懷疑這是不是陷阱什麼的。可是他們很快查到，巨魔之間也分很多個派系，互相攻伐。
然後呢，一個新的傳聞傳開了。
「聽說啊！聯盟高層準備在本次巨魔狩獵當中挑選實力足夠強的新人進英雄團，不論出身。頭名的隊伍將被各國國王招攬，直接許以子爵之位。」
其實，流言到這個地步，已經有點離譜了。腦子清醒點的人都不會信。
奈何有個膽大不怕死的傢伙真趁著瓦里安出巡的時候大聲吼道：「烏瑞恩陛下，聽說討伐祖爾格拉布最英勇的勇士會被直接授予子爵之位，是真的嗎？」
「呃，是真的，啊，不是！沒有這樣的事。」
即便瓦里安在『漏嘴』之後第一時間予以否認，後面又來了份暴風王國官方聲明說沒有這樣的事。這不妨礙流言進一步發酵。
到後頭，已經成了能獨力討伐巨魔崇拜的邪神哈卡的隊伍，會被授予【托爾貝恩】的姓氏，一躍成為斯托姆加德公爵。