唐躍拉著小車，傾傾哐哐地拖著太陽能電池板，穿行在電池農場里。
火星上極度乾旱，地球上很難找到一個地方能與這裡相比，唐躍所處的伊希地平原在過去的數千萬年中都沒有下過一次雨，往前回溯同樣的時間，地球上的撒哈拉沙漠那時候還是雨水充沛的熱帶雨林。
火星上絕大多數水分都被低溫凍結在兩極，在那些陽光很難照到的低洼峽谷里，蘊含水分的凍土上億年都不會開化，這是非常龐大的水資源，總量超過萬億噸，如果日後人類要殖民火星，那麼這將是重要的淡水來源。
說起來火星上的資源是不少的，有水有甲烷，只可惜人類的手太短了夠不著。
唐躍拉開支架，撐起電池板，抓起一把泥土，輕輕捏碎了散在腳下。
按理來說土壤內含有微量的水分，老貓說只要你架起一隻足夠大的鍋，深挖泥土放進去加熱，就能得到水蒸氣……這種看似可以無限制備淡水的方法之所以沒有真正實施，是因為唐躍實在找不到那麼大的鍋，也沒法收集如此稀薄的水蒸氣。
「地球上的降雨也好，颱風也好，包括洋流與大氣環流，究其根本是熱的流動和交換。」老貓說，「海洋中的暖流上升，冷流下沉，水蒸氣攜帶著熱量進入大氣，又通過低壓氣旋釋放出來，地球上複雜的水系循環，其背後的發動機是熱能，但火星是死的，它不缺水，缺少驅動這一切的發動機。」
「有沒有辦法可以讓這個發動機重新運轉起來？」唐躍隨口問。
「火星的發動機就是它本身，但這台發動機已經停止運行三十多億年了。」老貓回覆，「你想讓火星重新運轉起來？人類是辦不到的，這也是個上帝工程。」
「我想起了大學上化學課時用過的磁攪拌子，老貓你見過那種玩意么？」唐躍說，「一個紡錘形的金屬疙瘩，把它丟進溶液里，只要給它施加一個外部磁場，那麼這個攪拌子就會飛快地旋轉起來，同樣的道理，如果我們給火星施加一個足夠強大的外部磁場，是不是能重新驅動火星地核？」
「一旦火星的地質活動重新開始了，那麼地幔和兩極的氣體就會得到釋放，大氣濃度會逐漸增加。」唐躍接著說，「火星的環境就得到改善了。」
「火星地核可是一個半徑一千八百公里的大鐵疙瘩。」老貓說，「重量起碼有1.9x10∧20噸，一萬九千萬萬億噸重的玩意，你拿什麼磁場來驅動？」
「有這個能力，你們都能向銀河系殖民了，還對火星念念不忘幹啥。」老貓最後說，「不要痴心妄想啦，就算有千萬種可能讓火星重現生機，現在也不可能辦到了。」
唐躍手裡握著長柄的鏟子，在腳邊的沙地上一筆一划地寫字。
「唐躍到此一游。」
「人類文明到此一游。」
「地球生物到此一游。」
「後來的智慧生物們，如果你們看見這些字，要記住，在你們之前已經有人來過這兒啦。」
鋒利的鏟尖劃開沙地，拖出一條深深的溝壑，但遊離的沙粒立即又重新流動進去，填補了凹陷的地面。
唐躍寫下的字很快就模糊不清了。
唐躍把鏟子扔在地上，坐下來休息，就這麼兩分鐘的功夫，「唐躍」那兩個字已經無法辨別了，這是自然力量對文明痕迹的侵蝕，流沙模糊字跡不過是一個小小的縮影，唐躍挖出十厘米深的溝壑，自然界花十分鐘的時間抹平，唐躍挖出十米深的深坑，那麼自然界就花十萬年的時間抹平。
唐躍很想留下點什麼，但他越這麼想，越能感覺到這件事的難度。
時間就是一輛推土機，它緩慢地，無可阻擋地把一切全部推平。
記錄文明最好的載體，終究還是文明本身。
「那顆彗星到什麼地方了？距離我們還有多遠？」唐躍抬起頭來，仰望天空。
「四十天。」
老貓回答，它正在抓緊時間工作。
「彗星的軌道呢？」
「還在算……見鬼又特么死機了，惠普的電腦就這質量？我就不應該設定這麼多變數，麥冬小姐？麥冬小姐，幫我一個忙！」
唐躍聽著頻道里老貓和麥冬在吵吵鬧鬧，獵戶座二號飛船再入大氣層比當初發射鷹號飛船風險可要大得多了，老貓自己都說如果不是被逼急了，它肯定不會讓麥冬登上這艘必沉的破船。
狗急了能跳牆。
貓急了會罵人。
唐躍收拾妥當電池板，返回崑崙站。
「＊！惠普你們家的破電腦！我＊你們全家＊＊！」老貓正在炸毛，「祝你們全家＊＊上天！原地爆炸！」
唐躍把明光鎧掛在牆上充電，脫落掉衣服披上袍子，倒了一杯水喝，老貓從桌子底下掏出一根棍子，扔了過來，「接著！」
「這是什麼？」
唐躍接住了這支手杖似的長棍子，分量還挺沉，他上下打量，長度大概六十多厘米，捏起來很堅硬，有金屬質感，可能是什麼金屬支架做的，外面包裹著一層白色的稿紙，顯然是把草稿紙廢物利用了，杆子底端黏著一圈紙筒子，透明膠帶層層包裹。
「獵戶座二號飛船的縮比模型。」老貓回答。
「獵戶座……二號？」唐躍咧了咧嘴，他就沒發現這玩意和獵戶座飛船有什麼相似之處，除了同樣細長，說它是飛船不如說是鎚頭，倒過來用可以砸人腦殼的那種。
「這是主桁架。」老貓指了指細杆子。
「這是發動機。」老貓指了指底端的紙筒，紙筒用膠帶封得很嚴密，唐躍不知道裡面裝著什麼，但是重量很沉。
唐躍慢慢地點頭，老貓一提醒他也看出來了。
確實是獵戶座的模型，儘管很抽象很印象主義，老貓做手工的水準著實不敢恭維。
「外觀上不像，畢竟條件有限。」老貓說，「但在重量比例上我儘可能地做到接近了，你不服你自己做一個更好的。」
「服！貓兄出手，不同凡響！」
唐躍毫不吝惜自己的大拇指，在計畫成功之前他可以從復讀機轉職成誇誇機。
有了縮比模型，老貓總算不再需要用它那隻筆來做演示了，唐躍把獵戶座二號豎立在自己的手掌中，模型很穩地立住了。
唐躍伸出食指輕輕推了推。
「很穩。」
「它絕大部分質量都集中在底端，這是為什麼我們必須要拆獵戶座和鷹號飛船，我們要盡量降低重心。」老貓說，「重心越低，它就越穩，就越安全。」
老貓把模型從唐躍掌心上拿下來，立在桌子上。
「我正在解決姿態穩定的問題，它必須垂直地降落，左右偏離的餘裕不超過五度，如果一個不慎，發生這種情況……」老貓在杆子上輕輕一彈，獵戶座模型「哐當」一聲倒在桌面上，「那麼就全完了。」