唐躍懵了。
這聲音他實在是太熟悉了，恍惚間他還以為自己是產生了幻覺。
唐躍一個激靈蹦了起來，轉過身來，老貓就站在氣閘室內，渾身上下都散發著絲絲寒氣，它顯然是剛剛才踏進崑崙站的大門，滿身都是泥沙，非常狼狽，洗消系統都洗不幹凈。
唐躍伸出手去捏了捏老貓的耳朵，手指微微發顫。
「不用摸了，真的，活的。」老貓抓住唐躍的手，然後一個耳光扇在後者的臉頰上，「疼不疼？你也不是在做夢。」
「你……你……」唐躍張了張嘴，這一秒內他有千萬句話千萬個問題要說，但千言萬語堵在喉嚨里，又什麼都說不出來。
老貓踏進大廳，關上氣閘室的艙門。
這隻貓走到燈光底下了唐躍才意識到老貓這一路上並不順風，老貓臨走時還是一隻皮毛很柔順的白貓，但回來時它已經變成了一隻泥沙里打滾的野貓，渾身的毛髮亂蓬蓬的，大片大片地斷裂脫落，露出底下的高分子材料皮膚，它視若生命的鬍鬚也全部折斷了，像是個剛剛下火線的傷兵。
老貓在粗重地喘息，它正在利用空氣對體內進行散熱冷卻，這說明它已經功率全開，臨近極限。
唐躍站在它面前，不知道是該笑還是哭，眼睛發酸。
「別哭，一個大男人哭哭啼啼的像什麼樣子？」老貓擺了擺爪子，「這個時候，就該跟那些電影里的硬漢一樣，笑著說一句你遲到了。」
唐躍把眼淚又憋了回去，點了點頭，「你遲到了，遲到了很多天你知道么？」
老貓往前邁了一步，「把手伸出來。」
唐躍依言把手伸了過去。
老貓把一枚小小的黑色晶元放在唐躍的手心裡，「這就是那枚英特爾tcu1524m溫度控制處理器，這是全世界最後一枚了……保管好，一定要保管好，到時候記得給ogs裝上去。」
唐躍點點頭。
老貓到這裡才算是完成了任務，它往前走了一步，「噹啷」一聲，老貓的左胳膊掉在了地板上。
緊接著老貓身子一歪，一頭栽倒在地上。
「別動，你腦袋後頭的毛全部都禿了。」唐躍扶正老貓的腦袋，用一把梳子幫它理毛，「我正在嘗試幫你把這些禿掉的斑塊遮蓋起來……否則實在是太難看了。」
老貓坐在椅子上，正在充電。
它返回崑崙站時耗盡了最後一點電力。
「你究竟是怎麼搞的？為什麼失聯這麼長時間？」唐躍對著鏡子瞄了瞄，「這麼多天以來，我和麥冬窮盡了所有辦法來找你，無線電和望遠鏡，但是都找不到你在什麼地方。」
老貓右手裡拎著斷下來的左臂，正在做檢查。
「這個就說來話長了。」
「沒事，反正我有的是時間。」唐躍聳肩。
「你們找不到我，是因為我和火星流浪狗根本就不在地面上，而是在地下。」老貓解釋，「我在啟程之後的第三天找到了切洛梅號探測器，但是在返程途中出了岔子，我們遇到了巨大的流沙陷坑，我和火星車一起墜入了陷坑。」
唐躍吃了一驚。
「陷坑底下很深，垂直的坑壁有兩三層樓那麼高，火星流浪狗的通訊天線摔壞了，好在動力系統還能用。」
「那你們是怎麼爬出坑的？」
「爬出坑？不，我沒有爬出來。」老貓搖搖頭，「火星流浪狗根本不可能從那麼深那麼陡的坑底爬出來，我開著火星車在地底下行走是的，地底下有巨大的空間，足夠火星車通過，像是隧道，又像是古代地下暗河的遺迹，你還記得我去找切洛梅號時中途遇到的城牆么？」
「記得。」
「我當時認為那是自然景觀，也有可能是智慧生物的遺迹，如果是後者，那麼地下的隧道就有可能同樣也是某種工事。」老貓說，「不過時間緊急，我沒來得及仔細考察那條隧道，畢竟要趕著返回崑崙站，但隧道有很多分支，那是一個龐大的地下隧道群，或者說一個交錯的地下暗河水系遺迹，路徑錯綜複雜，跟迷宮似的，我失去了空間站和衛星的導航，只能憑藉自己和火星流浪狗中的數據推測方位。」
老貓的描述輕描淡寫，但唐躍可以想像其中的艱險，孤身一人開著車在伸手不見五指的地下前行，稍不注意就會徹底迷失在黑暗中。
也到底是老貓，遇事不慌，換個人來在這種絕境中可能就已經絕望了。
「電力呢？電力怎麼辦？」唐躍問，在地下沒有陽光，火星流浪狗和老貓本身是如何充電的？
「靠陷坑。」老貓說，「隧道頂上經常會有坑洞，陽光會從洞中照射下來，但只有正午左右的時候陽光才足夠充裕，而且地下空間狹窄，沒法把電池板全部展開，所以充電速度非常緩慢，這也是為什麼我會遲到這麼多天……我不得不經常停下來充電。」
「最後你逃離了地下迷宮？」唐躍握著梳子，一點一點地把夾雜在貓毛內的泥沙剝落下來。
「是的，這個結果顯而易見，但是我搞錯了方向，我在地下摸索了整整兩天，碰了不少壁，鑽了不少死胡同，才找到出口。」老貓回答，「但這個出口完全偏離了正確方向，它不在切洛梅號降落地點返回崑崙站的路線上，而是在崑崙站西北邊五十公里處……剛剛鑽出來的時候我也是懵的，最後我是靠星星作導航才確認了自己的方位。」
「那這隻手……」
「摔斷的。」老貓晃了晃斷手，「剛摔下去的時候還沒這麼嚴重，我做了個簡易的修理，但後來又幹了不少重活，搬運電池板，扛石頭，推車什麼的，損傷就越來越嚴重了……好在它堅持到了最後，到現在才徹底斷裂。」
「能修好么？」
「修修看吧，生死由命。」老貓笑了笑，「不過當務之急是先把ogs機櫃的溫控系統修好……這座帳篷是你給番茄幼苗做的么？」
「是啊，不過失敗了，番茄們全部凍死了，你要是再晚回來幾天我就去見佛祖了。」唐躍把雙手按在老貓的肩膀上，把鏡子挪過來，「來看看，效果怎麼樣？」
「頭頂上頭頂上，那裡有一撮毛翹起來了啊，你瞎么唐躍？」
「這叫呆毛。」
「呆你大爺，你才呆！」
「早上好，唐躍，番茄種子催芽情況如何了……貓……貓貓貓貓……」
「早上好啊，麥冬小姐，哎哎哎哎丫頭你哭什麼啊？別哭別哭，別哭了啊……」
尾聲
兩個月後。
「老鄉啊……老鄉！」唐躍眼淚汪汪地捧著紅彤彤的番茄，吸了吸鼻子，「一別多日，我總算是見到你了！」
唐躍小心翼翼地把玩著手中的西紅柿，手感冰涼又柔軟，不愧是麥冬精挑細選的優秀品種，番茄顏色艷麗，果皮細嫩，散發著新鮮蔬果特有的清香。
唐躍都快要哭出來了。
老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。
「老鄉真好吃啊！」
唐躍啃了一大口西紅柿，這是他自流落火星這麼長時間以來第一次吃到新鮮蔬果，滿口的甘甜和水潤在口齒間爆開，一股舒爽清涼沁人心脾，讓人不禁感嘆生命的意義就在於此啊。
他終於可以擺脫無窮無盡的壓縮餅乾了。
吃了這麼長時間的硬餅乾，把他的舌頭都吃腫了，現在唐躍看到壓縮餅乾就噁心想吐。
唐躍的番茄種植計畫總算是取得了成功，他和老貓利用鷹號飛船燃料貯箱中的甲烷與液氧製取淡水，用於西紅柿的種植。唐躍用盡了崑崙站一切可以使用的容器，各種瓶瓶罐罐，全部用來盛裝泥土與肥料，種上西紅柿，一共有三十株，幸運的是它們全部成活了自從ogs機櫃的溫控系統修好以後，崑崙站已經變成了四季如春的植物園。
當然這也耗盡了唐躍所有的大便。
唐躍吃掉了西紅柿，意猶未盡地舔了舔手指頭，老貓坐在椅子上，手裡握著一隻番茄，低頭沉思，不知道在想些什麼。
值得一提的是，老貓的斷手也接了回去，只是關節和軸承脫節，損壞不算太嚴重，但現在老貓的左臂顯然有點不太靈活了。
「你在想什麼？」唐躍端起杯子，杯子里是棕黃色的糊狀物，這是壓縮餅乾粉碎泡水後的產物。由於嚴重的口腔潰瘍，唐躍已經沒法硬啃餅乾了，只能吃流食，唐躍一邊安慰自己這是燕麥片，一邊把餅乾糊喝下去。
「我在想西紅柿的保存問題。」老貓拋接著番茄，「新鮮的番茄保存不了太長時間。」
「那你想到了什麼好法子？」
「就目前的情況來看，低溫風乾是最合適的方法，崑崙站外就有零下十幾度的低溫，而且缺乏氧氣，蔬果不會遭到氧化。」老貓說，「我們可以把採摘下來的西紅柿放進車庫裡保存，應該能存放很長時間……當然，我們也可以採取腌制的方法，這樣吃起來口感更好，崑崙站內還有糖么？」
「白糖行不行？」唐躍問，「崑崙站