第一，是黑球。
趙木木豎起一根手指。
第二，是樓齊。
木木豎起兩根手指。
第三，是人數。
木木豎起三根手指。
第四，是墜毀的飛船。
木木豎起四根手指。
氣氛很嚴肅，但人們的神情很淡漠。
在過去的幾十個小時內，他們已經把二十年前卡西尼站內發生的一切翻來覆去地討論了很多遍，始終找不出什麼有用的線索和頭緒，要麼是遺失了關鍵數據，要麼是他們根本就想錯了方向。
卓識和岱嶽盤腿坐在地板上，他們也不指望木木能推斷出什麼有用的東西來。
「首先，我們來看黑球的問題，黑球是什麼？」
黑球是什麼……這是四個問題中最無解的那個，因為它的存在就完全違背了人類已知的所有物理定律，它是一個幾乎純黑的球體，從僅存的數據中，人們完全無法得知黑球的真實身份——它是自然形成的還是高等文明的造物？
在二十年前，黑球是擺在卡西尼站所有駐站隊員面前的黑洞，它是物理學上的漏洞，是數學上的漏洞，也是邏輯學上的漏洞。
而在二十年後，這個黑球再次成為人們眼中無法解析無法洞察的存在，它是謎題的中心，是缺失的一環，是黑洞的奇點。
如果說它是奇點，那麼宇宙禁止裸奇點的存在，奇點外必有事件視界包圍，而視界外的人永遠都不可能真正看到奇點。
想看到奇點，你就得穿過視界。
而你一旦穿過視界，那你將再也不可能回來。
這是否意味著黑球的真相永遠都不可能大白於天下？你或許可以洞察黑球的真實身份，但你必須要越過那層界限，一旦越過界限，你就會消失得無影無蹤。
樓齊就消失得無影無蹤。
木木心想。
「在二十年前，他們對黑球就有各種亂七八糟的設想。」卓識說，「比如說四維空間隧道什麼的……」
「這有可能嗎？」葛梓好奇地問。
「物理學不是我的專業，我只是個搞礦物的。」卓識撓了撓頭，「我沒法給出太專業的回答，我只能說，有這個可能……高維物體我們誰也沒見過，誰也不知道它長啥樣，所以黑球當然也可能是高維物體的投影，可能是某個高等文明放在這裡的。」
「哇塞。」葛梓驚嘆，「它們為什麼要把這個球放在這裡？」
卓識想了想。
「有可能是個信息獲取渠道？就好比說是台監視器，或者攝像頭，我們都知道宇宙中真空光速只有每秒三十萬公里，這是速度極限，一個住在距離太陽系一光年之外的人，他看到的太陽系永遠都是一年之前的太陽系，那麼這就有一年的信息傳播延遲，對於某些極其高明的文明而言，這種延遲可能就像我們打遊戲斷網一樣難以忍受ꓹ 他們需要實時了解宇宙各地的信息……」
「這可能嗎？」木木有點驚愕，「信息傳播的極限速度是光速，我們這個宇宙內不可能超越這個速度！」
「是的，我們這個宇宙內信息傳播的速度不可能超過光速。」卓識點點頭ꓹ 「可那個黑球是四維空間，甚至更高維的空間ꓹ 它不是我們這個宇宙，所以無須遵循我們的物理規律。」
「形象地來說ꓹ 它們把宇宙摺疊了起來，然後用高維的錐子把空間鑽了一個洞ꓹ 通過這個洞ꓹ 它們可以看到非常遙遠的地方。」
木木愣住了。
「那麼這個超級文明在事實上獲取信息的速度就超越了光速，它走了捷徑，身在光錐之外，但是仍然窺視到了光錐內的一切。」岱嶽說，「這會帶來一個更難以想像的後果。」
卓識點點頭。
「因果律就被打破了。」
……
這是木木第一次意識到時間上可能存在的問題。
岱嶽和卓識毫無疑問早就討論過黑球的本質，黑球是否是高維物體ꓹ 兩人也掰扯過很多次ꓹ 但兩個理工男嚴謹的思維習慣限制了他們往太瘋狂的方向上思考。
開什麼國際玩笑ꓹ 說它是高維通道就夠扯淡了好么。
還想怎樣？
但木木沒有這種思想負擔ꓹ 她向來是個恣意的人。
她什麼都敢想。
什麼叫因果律？
我種下一粒種子ꓹ 過了兩個月，它發芽了——這就叫因果律，種下種子是因，發芽是果。
這個宇宙規定它不可以倒過來，不可能先發芽了，再種下種子。
「你們在說什麼呀？」葛梓茫然。
「簡單地解釋一下，我們都知道，時間和空間不是絕對的。」卓識一邊比劃，一邊說，「絕對時空觀已經被偉大的愛因斯坦先生給吃了，在狹相——也就是狹義相對論中，時間空間都與速度相關，對於同一件事，我們在不同的參考系中，所看到的卻是不同的……舉個直觀的例子。」
葛梓越聽越迷糊，卓識決定舉例說明。
「在一列高速飛馳的超長地鐵上，比如說三分之一的光速，一萬公里長，小梓你站在地鐵車廂中間，手裡拿兩台激光炮，一邊歐拉歐拉歐拉歐拉，一邊同時扣動扳機，一台朝車頭射，一台朝車尾射。」卓識掏出一支筆來，在地板上滑行充當地鐵，「而岱嶽這個時候正站在站台上等車……」
岱嶽翻了個白眼。
「對於你而言……小梓，你待在車廂內，所以地鐵和你是相對靜止的，對么？」
葛梓想了想，點點頭。
「所以你看到的應該是，激光炮同時打穿車頭車尾，車頭車尾同時爆炸。」卓識說。
葛梓點點頭。
「但對於站在站台上等車的岱嶽而言，卻並非如此。」卓識接著說，「在他眼中，在他的參考系中，地鐵在持續前行，激光炮的激光在飛行途中，車尾在向激光炮靠攏，而車頭在遠離激光炮，所以是車尾先爆炸，車頭後爆炸。」
葛梓皺眉。
挺難理解。
「這就是相對性原理，狹相的基礎，對於同一件事，你們的參考系不同，看到得是不一樣的。」卓識說，「但是——」
卓識頓了頓。
「這不會挑戰因果律，無論你在什麼參考系裡，去看這輛地鐵，都是先開槍後爆炸，不可能先爆炸，後開槍。」
「因果律是鐵則。」岱嶽補充，「焊死的玩意。」
「而因果律規定了我們這個宇宙中不可能超越光速，所以在我們的宇宙中，無論如何都不可能出現超光速。」卓識接著說，「如果出現超光速，比如說這個黑球——如果它真的是攝像頭的話，那麼因果律就會被動搖。」
「這意味著什麼呢？」葛梓問，「因果律被動搖意味著什麼？」
「意味著，在上個地鐵的例子中，在某個參考系內，有人可能會看到地鐵車頭車尾先爆炸。」卓識說，「你再開槍。」
「也意味著……」木木輕聲說，「在某些參考系內，那些高等文明觀察我們，是二十年前的事先發生，我們是後來者，但在另外的參考系內，在某些人眼中，我們是先來卡西尼站，而二十年前的事後發生！」