一樓走廊盡頭就是那間P3實驗室。
兩層堅固的隔離門，岱嶽和卓識花了不小力氣才打開。
實驗室內沒有受到太大影響，狀況相比於走廊上的倉庫和工具間要好太多，這是因為實驗室本身有一套獨立的密封系統，火山爆發和事故摧毀了卡西尼站，但P3實驗室逃過一劫，岱嶽和卓識蹦進門，發現實驗室內的工作台、手套箱和冷櫃都保存完好，工作台上的一根地質錘甚至還掛在架子上，彷彿某人把它隨手掛上，隨即時間就凍結了二十年。
他們沒有發現黑球，那隻原本用於密封黑球的透明隔離箱是空的。
「它不在這裡。」岱嶽繞著手套箱轉了一圈，又彎腰看看工作台底下，打開儲藏櫃把頭探進去，「那個黑球呢？」
卓識在手套箱邊上蹲下來。
「它之前應該在這裡。」
他在任務記錄中見過這個箱子，大概四十厘米長，三十厘米寬，三十厘米高，透明的材料，底座是極精密的質量測量儀，當年卡西尼站的駐站隊員們在發現黑球之後就把它置於其中，此刻卓識終於在現實中看到了箱子，黑球卻不在這裡。
兩人非常失望。
他們本以為能找到二十年前卡西尼站駐站隊員們發現的那顆黑球，根據任務記錄，黑球的各項特徵都遠超人們想像，是人類無法理解的物體，所以它必然是更高等文明的產品，如果能將其帶回地球，必然是名留青史之舉，整艘「哈迪斯」號探礦船的船員都將成為尤里·加加林、尼爾·阿姆斯特朗那樣的人物。
可是黑球消失了。
所以一切全部落空。
岱嶽一屁股坐下來，「它怎麼不在這裡？難道有人把它帶走了？」
岱嶽相當鬱悶，他原本認為這是個鹹魚翻身的好機會。
他們為什麼願意待在「哈迪斯」號上？還不是因為在地球和火星上都看不到前途，岱嶽今年三十三歲，這輩子已經能看到頭了，他還能再活一百年，三萬六千五百天，但可以預見的是，這三萬六千五百天都只不過是同一天的三萬六千五百次重複。
卓識比他還倒霉一點，卓識今年四十四歲，他的人生前半段用自己的親身經歷詮釋了什麼叫「天才」，十六歲考進中科大少年班，四年本科加直博畢業，博士畢業那年二十歲，如果說人生是一輛過山車ꓹ 那麼卓識這一輩子前二十年必然是以九十度的垂直角度直線爬升，然後在二十歲這年抵達最高點ꓹ 就當卓識春風得意馬蹄疾ꓹ 一日看盡長安花時，他的人生軌跡開始自由落體——大老闆由於貪污受賄學術造假遭到調查ꓹ 同時牽出中科大史上最大的學術造假案，卓識置身漩渦中心，心灰意冷，離開學術界進入中石化負責氣態巨行星資源探測項目。
沒錯ꓹ 就是那個想在木星和土星上建加油站的超級工程。
卓識剛重振旗鼓ꓹ 準備大幹一場，一把大刀落下來把整個項目都給砍了。
卓識被調到火星上一個鳥不拉屎的偏僻地方做工程監理，從一個能源專家轉職成為土木狗ꓹ 一干好幾年ꓹ 只能跟一隻貓作伴，出門就是漫天的火星風沙。
在領導屢次畫餅之後卓識毅然辭職果斷提桶ꓹ 回到地球跟著朋友去創業ꓹ 結果被騙走所有項目資金，被忽悠去當某公司法人結果背負巨額債務ꓹ 年紀輕輕就成了百萬負翁——他人生的最低點是某一次低軌航班空難，卓識差點就上了那趟航班ꓹ 而那架穿梭機上天就出了事。
卓識終於認清了自己的體質，只要待在火星軌道以內就沒好事，所以他就到火星軌道外頭來了。
「沒了就沒了吧，我們沒這個命。」卓識嘆了口氣，搖搖頭。
「記錄沒有說明那個黑球最後去了哪裡。」岱嶽說，「它可能被人帶走了。」
「被誰帶走了？」
「默予？」岱嶽想了想，「或許是梁敬，萬凱和江子？」
「我們連他們是死是活都不知道，到現在為止我們也沒找到哪怕一具屍體，說老實話我是不相信存在這樣離譜的物體。」卓識說，「視頻又不是不能偽造，如果這個球根本就是某人偽造出來的呢？」
「可是他們為什麼要偽造？」岱嶽問，「沒這個道理啊，吃飽了撐的拿別人開涮？」
卓識搖搖頭，他只是隨口一說，在真正看到那個球之前，他對黑球的存在都抱有懷疑態度。
二十年前的駐站隊員們確實也沒有偽造視頻的理由，沒事偽造這個作甚？
卓識糊塗了，他這顆聰明的大腦都想不通卡西尼站里究竟發生了什麼，黑球的存在是個矛盾，隊員們的行為也是個矛盾，甚至連「暴風雪」號的墜毀也是個矛盾，卓識和岱嶽已經找遍了一層樓，沒有發現任何人的屍體，沒有屍體他們就無從得知二十年前那些人的下落。
卓識抬起頭，莫非屍體在二樓？
老史在臨行之前特意叮囑他們不準上二樓，所以二樓什麼情況他們並不知曉，根據卡西尼主站的平面圖，二樓是大廳、辦公區和生活區，一樓和二樓之間有一部電梯和一條旋轉階梯，電梯肯定是沒用了，樓梯也塌了，所以他們想上也上不去。
雖然黑球沒有找到，但兩人仍然有一個不小的收穫——他們確認P3實驗室的主體結構沒有受損，這個地方可以作為庇護所，一旦船長和劉培茄成功修復了電力，他們就能讓P3實驗室恢複正常工作，讓氣溫上升至二十五攝氏度。
他們就可以脫下身上沉重的鐵浮屠了，這套機械外骨骼沒法長時間穿，穿的時間長了容易腰肌勞損，卓識恨透了這玩意。
「把倉庫里那倆姑娘叫過來吧，讓她們待在這裡休息。」卓識環顧四周，「實驗室里的環境比倉庫里強多了。」
岱嶽出去把葛梓和木木叫了過來，片刻之後幾人抱著伺服器，拖著一大堆東西回來了。
「哇——」葛梓驚嘆，輕快地蹦進來，「這裡好乾凈啊。」
「這是實驗室？」木木跟著進門，「放黑球的那個實驗室么？」
卓識點點頭。
「黑球呢？」兩個女孩異口同聲地問。
「沒了。」兩個男人也異口同聲地回答。
他們把碩果僅存的大白伺服器放在實驗室里，然後把急救箱一個一個地搬進來，四個人圍坐在地板上，真是萬幸，在這個冰冷瘋狂的星球上，居然還有一方小小的安寧天地。
可他們能不能成功地生存下去，還得看此刻正在外頭的那兩個人是否有什麼消息。
老史和劉培茄已經三個小時沒有任何音訊傳來了。