遮末羅州位於西方世界的中州之地。
其中便有一片一望無際的大沙漠。
這沙漠里的每一粒沙子，都比正常人頭大的花崗岩還要重。
沙漠里的風，卻始終能捲動巨量的沙子，形成可怕的沙暴。
凡人如果到了這裡，很難活過一天。
那些受狂風捲動吹起的沙子，比子彈還要兇猛。
輕易就能炸穿人的身體，將一切都撕毀。
而在這樣的沙漠里，別說是一株菩提樹了，便是一片綠洲，也是想也別想。
傳聞這裡曾經是一處古神戰鬥過的戰場。
鬼方的初代神王帝奧斯與伐樓那曾在這裡戰鬥過。
戰鬥的結果不得而知，只是後來，伐樓那代掌了神王之權柄。
沒過多久，伐樓那又被因陀羅取代。
也就是說，因陀羅這個不受待見的鬼方神王，實則是第三代神王。
「帝奧斯鬼方的初代神王，不臣於三相神的萬有之主，伐樓那傳來了訊息，帝奧斯並不能完全代表鬼方神祇，因為他還有別的身份，比如希臘主神宙斯，羅馬神話主神尤皮特。伐樓那當初能逼迫帝奧斯讓出神王之位，代表的並不是他自身，更是三相神的意志。」
「也因為如此，帝奧斯才沒有居於鬼方天界，而是身處於這被神詛咒的沙漠之中。」
「他扇動缽羅訶提偷襲，打的主意，只怕是讓我出手，繼續針對鬼方神祇，而他好趁機再掌大權。」曹柘將這些亂七八糟的神話糾紛，暫時拋在腦後。
目光穿透了無限的距離，始終落在王德發的身上。
迦陀樓的後裔們，作為這個沙漠里，唯一僅存的生命體，散佈於每一處陰暗的角落，它們以沙土為食物，排斥沙土以外的一切生命甚至是物質。
堅硬的甲殼，鋒利的口器，還有龐大的數目。
在更遙遠的地方，這些『甲蟲』，又被稱之為聖甲蟲。
如同很多普通的生物，在不同的文明裡，有著不同的名字。
神話生物也是一樣。
至於它們的來歷，看似不同，實則一樣。
源頭都是一樣的，只是創造它們的神，在不同的神話里，有著不同的名號。
聖甲蟲的數量繁多，身體堅硬結實，最麻煩的是，它們幾乎是殺不死的。
即便是將它們的身體打散，它們也只會化作沙土，等到一定的時間後，重新化作甲蟲再度出現。
在鬼方的某些冷門神話里，便有迦陀樓的後裔，將會毀滅世界，將一切都啃食乾淨的說法。
只是並不主流，可能只是神話陰謀的一種。
王德發對這些甲蟲沒有興趣。
他並不鑽研蠱術。
倒是跟隨王德發而來的那些競賽者中，有幾人悄悄落定下來，收集了一些甲蟲，準備嘗試將它們製作成蠱，或是煉成特殊的蟲傀儡。
高等神話的世界裡就是這樣，再荒蕪的地方，也有著大量難得的『資源』。
這是很多低等神話世界，所不具備的強大優勢。
別的不提，即便是曹柘現在的程度，這個世界依舊承載的住他，讓他隱約還有上升的空間。
這就是底氣，這就是資格。
黃沙之中，大漠之上，煙塵滾滾。
鋪天蓋地的甲蟲時而化作猙獰可怕的巨獸。
它們是沙漠里的魔，要將一株古老的，神聖的菩提樹啃食。
但是這株菩提樹，卻始終閃爍著奪目的金光，將所有的甲蟲，都排斥在外。
金色的樹葉，銀色的菩提子，綻放出無量的彩光。
彷彿象徵著這孤寂的沙漠里，唯一的神話。
樹下有一名白髮、白須，身材魁梧高大，鼻樑高挺而又彎曲，五官深邃的老者，正盤腿坐在菩提樹下，似乎是正在感悟著什麼。
在他的身邊，只豎立著一把簡陋、粗糙的石矛。
石矛上的劃痕和缺口，似乎見證了數不清的戰爭。
它是那樣的古老，訴說著強大與不詳。
長矛的影子，在沙漠里的陽光下，正扭曲掙扎。
那被束縛在影子里的魂，時刻都在進行著最惡毒的詛咒。
王德發握著劍，一步步的走了過來。
他知道，他找到了他的對手。
即便是對方氣息沒有泄露分毫，王德發也能察覺到，這個老人的強大。
他們之間的差距，是肉眼可見的。
缽羅訶提在王德發的靈魂深處，發出了刺耳的嘲笑。
他在諷刺著王德發的『愚忠』。
因為，這樣的挑戰，幾乎任何人看，都是送死。
或許於卑劣者的眼中，曹柘正是因為王德發的冒犯，所以故意給了他這樣一個必死的任務。
通過敵人的手，殺死他所看不慣，感覺如鯁在喉的弟子。
這一瞬間，王德發彷彿感覺到了成千上萬的渡鴉朝著他撲面飛來。
這些渡鴉卻又都化作了銳利的雷，切割的風。
每一擊都像是要粉碎他的靈魂，撕碎他的肉體。
「呼……！」
王德發深吸氣，然後吐出劍氣，成千上萬的渡鴉都彷彿煙雲般散去。
風與雷，就在他的周圍環繞，卻沒能傷害到他分毫。
或許帝奧斯真的很強，但王德發也絕對不該用『弱』字來形容。
想要這麼簡單的殺死他，絕不可能。
帝奧斯從菩提樹下睜開了眼睛。
這一瞬間，他背後的菩提樹，似乎也發生了變化。
時而如同金色的蘋果樹，時而又如同赤色的太陽神樹。
但最終，它還是菩提樹。
綻放出來的是智慧與神聖的光。
帝奧斯注視著王德發。
但他看的卻只是王德發手中的那把神劍。
「傲慢、自負，我曾經也有過這樣的時期。」
「但只需經歷一些時間，你就會發現，你所有驕傲與自負的，都只是時間對你開的一個不大不小的玩笑。」
「你認知的越多，便越能知曉自己的卑微與平凡。」
「神亦是螻蟻！」帝奧斯說道。
自然，他這話是說給曹柘聽的。
曹柘沒有回應帝奧斯，這是屬於王德發的戰鬥。
曹柘不會插手，也不會插嘴。
他要培養的不是溫室里的花朵，不是備受呵護的『大寶貝』。
曹柘需要的戰友，是同伴，是當他處於危險之中時，可以將他拽出來的同行者，是當他陷入了某種困境後，能夠繼續帶領著人類，奮力向前的引領者。
張百忍是曹柘看重的第一個，龔若琳可以算是第二個。
而王德發，當他克服了心中的虛無與迷茫的自我後，便是第三個。
至於蕭霆，他又不一樣。
蕭霆是潛伏在敵人中的孤勇者，或許他有回歸的那一天。
但那一天，若不是絕對的勝利，便是他的犧牲與死亡！
「生如螻蟻，亦當有鴻鵠之志，命若紙薄，當有不屈之心。」
「無志空活億萬年，活的也不過是一場大夢，不得真假，不得虛實！」王德發看著帝奧斯，一字一句地說道。
儘管帝奧斯不是在對他說話，當王德發卻選擇回答了他的話。
帝奧斯還是不拿正眼瞧王德發。
他說曹柘傲慢，他又何嘗不是這般？
至於王德發說的這些話，他完全不會聽在心裡。
無力者的話再有道理，這話也是無力的。
帝奧斯在存在的歲月里，曾經見過很多慷慨呈辭的智者。
而這些玩弄智慧的，如果不是作繭自縛，便是泯滅在了歷史的塵埃中。
滄浪！
王德發拔出了劍。
他總是那樣的穩定！
沒有蓄力拔劍術這樣的花哨。
劍出鞘，雖失其威脅，卻將鋒芒展現，將自身的氣度展現。
大開大合、大真大定！
事實上，怎麼做都是對的！
只要勝利！
勝利就是正確！
看著王德發拔劍，帝奧斯露出一絲不悅，卻還是握緊了一旁的長矛。
長矛的一端閃爍著雷霆，另一端燃燒的是烈火。
這把長矛，曾經有過好幾個名字。
閃電火、不朽長矛、天空神之怒等等。
然而，它此刻就只是武器而已。
王德發違背了先手必輸的定律，在這個時候，搶先出手了。
他用的是山海劍法！
曹柘在聊齋世界裡，觀山海而創的一門劍法。
這劍法，對曹柘來講，只是他某時靈感迸發的隨手產物。
卻是王德發最拿手的劍術。
如果是以前，王德發會用太極劍法起手。