百歷十二年，這是一個多事之秋。
天氣漸漸轉涼，京城的百姓跟往常一般勤勞地忙碌，但都感受到今年的秋意比往年明顯要濃厚許多。
自那場災情之後，朝廷便取消了六日一次的早朝。
百歷帝更是以病重為由，卻是不見任何人，亦不再任何公開場合露臉。即便是要親自會見外賓，亦由百安公主女扮男裝所代替。
哪怕有官員對百安公主假扮皇上的事情有所非議，但都沒有膽子站出來捅破此事，亦沒有能力捅破此事。
林晧然終究已經掌握這個王朝十幾年之久，哪怕有官員已經心向順王朱翊鈞，但卻連跟林晧然底下官員叫板能力都不具備。
當然，這個世界終究沒有不透風的牆。
儘管朝廷有意隱瞞點金樓那一場刺殺，更是將救援的動因歸咎於林晧然營救兒子，但當時在場的觀眾有不少倖存者。
這些人不僅目睹了百歷的真容，而且還猜到亢無極暗害皇帝一事，甚至小公爺張維賢親眼目睹皇上在那場刺殺中喪生。
雖然在公眾場合沒有人敢捅破這個事情，但在私底下事情卻是不斷發酵，都在討論朝廷隱瞞皇上身亡的企圖。
「此事恐怕並非空穴來風，皇上定然遇害了！」
「林相爺選擇隱瞞皇上之死，卻不知意欲何為？」
「不管其中有何緣由，下一任皇帝必屬順王朱翊鈞！」
……
京城的百姓通過不同渠道得知實情，最初還在爭論百歷是否遇害，而後慢慢地將關注點轉移到新皇帝的人選上。
這終究還是一個封建時代，哪怕林晧然將華夏帶到前所未有的高度，但一些人仍舊擺脫不了君臣的思想觀念。
按著一貫以來的世襲原則，現在百歷過世，由於他至於沒有生下龍子，故而作為其兄長的順王朱翊鈞成為第一合法繼承人。
亦是如此，一些官員和鄉紳意識到皇位更迭，便紛紛造訪中軍都督府同知李偉，意圖巴結這一位未來的國丈爺。
一時間，這個原本平靜的京城起了一絲波瀾，底下更是暗流涌動。
禮部現在掌管著天下的輿論，通過各地的分支機構間接控制著各地的媒體，毅然是後世中的宣傳部。
時任禮部尚書的陳經邦是林晧然的得意門生，意識到這個消息持續發酵會造成什麼不利的影響，不僅百歷駕崩的消息瞞不住，而且越來越多的人將會投靠順王。
面對著不受控的輿論走向，他便是來到內閣首輔值房拜見林晧然。
「公望，坐吧！」身穿蟒袍的林晧然正在審閱著立法會剛剛草擬上呈的《憲法》，卻是頭亦不抬地詢問道。
陳經邦迅速坐下，便開門見山地道：「師相，現在不僅僅是京城，各地都在討論皇上去世的消息！我們要不要發文進行澄清，且嚴令禁止地方討論此事呢？」
「為什麼要禁止呢？」林晧然的視線離開桌面那份草擬的憲法，顯得不置可否地反問道。
陳經邦猜測這是老師在考核於他，當即一本正經地解釋道：「師相，若是我們不對這種言論進行澄清和禁止的話，肯定會有越來越多人擁護順王，導致順王的實力不斷壯大！」
「此事不需要進行澄清和禁止，暫且由著這個消息繼續發酵吧！」林晧然端起茶盞喝了一口，顯得高深莫測地道。
陳經邦猶豫了一下，但還是硬著頭皮道：「師相，這……怕是不妥吧？」
按說，現在出現這種不利的輿論，不論是老師要自立為皇，還是計畫用百安公主假冒皇上，亦或許採用其他的方法，都應該對這種不利的輿論進行控制。
偏偏地，這位歷來算無遺策的老師對這個不利的輿論並不打算干涉，此舉無疑給順王藉機坐大的機會。
一旦順王朱翊鈞的勢力坐大，加上他確確實實擁有繼承皇位的名分，屆時問題恐怕是一發不可收拾了。
「此事為師有分寸，按我的去辦就是了！」林晧然知道陳經邦的顧忌，但還是堅持自己的做法道。
「弟子遵命！」陳經邦不知老師打什麼主意，但還是規規矩矩地行禮道。
天下熙熙皆為利往，天下攘攘皆為利去。
即便林晧然為著天下人畫出了「法治」的前景，但人終究是自私的動物，毅然還是希望繼續維持著人治的體制。
隨著百歷身亡的消息持續發酵，越來越多的人選擇投向順王朱翊鈞。
一位因造謠生事被朝廷罷免的御史，帶著自己的行李匆匆離開京城，但將山西平陽府定為了他的下一站。
一位因中飽私囊而被朝廷查處的地方知府，攜帶著錢財和家眷投奔順王府，毅然將所有財物獻給順王朱翊鈞。
一夥被官兵逼得走投無路的山賊頭領，帶領著自己數百名兄弟到了平陽府地界，向順王遞交了投誠帖。
……
朱翊鈞自從被分封到平陽府，卻無時無刻不想著重返京城，回到那座金碧輝煌的紫禁城，坐上那個本該屬於他的皇位。
現在得知亢無極已經成功刺殺百歷，偏偏林晧然還力壓著死訊，他決定不再掩飾自己的那份野心。
對於前來投誠的人，卻是來者不拒。不管對方是什麼出身，只要有錢或有人，那麼他都會將這些人招為麾下。
事情到了這一步，特別林晧然已經掌控朝堂十幾年之久，他亦是要打造一支忠於自己的班底才能跟林晧然相抗衡。
僅是半個月的時間，前去投靠順王的人員竟然達到數十人之多，而且還會有更多的人員從其他地方趕了過來。
國人好賭，這種特性不僅體現在賭桌上，而且在朝堂同樣不缺乏賭徒。
像當年的張璁，由於在大禮儀的爭鬥中押對了嘉靖這一邊，僅僅六年的時間，他便成功入閣拜相。
現在有著如此好的投機機會，他們亦是紛紛選擇將籌碼押在了順王朱翊鈞身上，卻是想要贏得一個價值萬金的從龍之功。
一旦他們此次押注成功，不僅能夠一舉洗掉自己身上的污點，而且還能換得官運亨通，可謂是一場十分划算的賭博行為。
正當順王這邊沾沾自喜的時候，輿論卻突然間炸了。
《談古論今》已經是時下最具影響力的讀物，更是被很多的讀書人視為神作，每一期的文章都能引領一場激烈的思潮。
在翰林院學士徐渭的執筆下，本期拋出了一篇名為《帝王皆賊》的文章。
青藤居於內，夜飲酒，己西向坐，妻東向坐，女安北向坐，妾坐於西北隅，執壺以酌，相與笑語。
青藤食魚而甘，問其妾曰：「是所市來者，必生魚也？」
妾對曰：「非也，是魚死未久，即市以來，又天寒，是以味鮮若此。」於是飲酒樂甚。忽焉拊幾而嘆。
……
青藤曰：「自秦以來，凡為帝王者皆賊也。」妻笑曰：「何以謂之賊也？」曰：「今也有負數匹布，或擔數斗粟而行於塗者，或殺之而有其布粟，是賊乎，非賊乎？」曰：「是賊矣。」
青藤曰：「殺一人而取其匹布斗粟，猶謂之賊；殺天下之人而盡有其布粟之富，而反不謂之賊乎？三代以後，有天下之善者莫如漢，然高帝屠城陽，屠潁陽，光武帝屠城三百。使我而事高帝，當其屠城陽之時，必痛哭而去之矣；使我而事光武帝，當其屠一城之始，必痛哭而去之矣。吾不忍為之臣也。」
妻曰：「當大亂之時，豈能不殺一人而定天下？」青藤曰：「定亂豈能不殺乎？古之王者，有不得已而殺者二：有罪，不得不殺；臨戰，不得不殺。有罪而殺，堯舜之所不能免也；臨戰而殺，湯武之所不能免也；非是，奚以殺為？若過里而墟其里，過市而竄其市，入城而屠其城，此何為者？大將殺人，非大將殺之，天子實殺之；偏將殺人，非偏將殺之，天子實殺之；卒伍殺人，非卒伍殺之，天子實殺之；官吏殺人，非官吏殺之，天子實殺之。殺人者眾手，實天子為之大手。天下既定，非攻非戰，百姓死於兵與因兵而死者十五六。暴骨未收，哭聲未絕。目眥未乾，於是乃服袞冕，乘法駕，坐前殿，受朝賀，高宮室，廣苑囿，以貴其妻妾，以肥其子孫，彼誠何心而忍享之？若上帝使我治殺人之獄，我則有以處之矣。匹夫無故而殺人，以其一身抵一人之死，斯足矣；有天下者無故而殺人，雖百其身不足以抵其殺一人之罪。是何也？天子者，天下之慈母也，人所仰望以乳育者也，乃無故而殺之，其罪豈不重於匹夫？」
……
單是這篇文章的標題《帝王皆賊》可謂是大逆不道，但細細品味這篇文章，卻發現其中有諸多發人深省的論點。
文章從徐渭吃魚談起，引用「殺一人而取其布粟者為賊」的論點，而後列舉「凡帝王皆殺天下人而盡取其布粟」的行徑，進而得出結論「凡為帝王者皆賊也」。
當然，這篇文章還有深層次的仁愛精神，但跟著如此大逆不道的論點相比，卻是已經不值一提了。