南直隸，太平府。
一輛高大的馬車沿著新修的官道緩緩行駛，旁邊是正在忙碌春耕的百姓，正是顯現著一個美好的田園風光。
一個六七歲的小女孩跟著鐵靶後面拾著從地里刨出來的雜草，前面一個身穿布衣的年輕人扶著鐵靶，顯得像模像樣地驅趕著牛車。
「夠了，夠了，縣尊翰林大人，你且歇一歇，由老漢來吧！」一個老漢從田埂中走過來，眼睛帶著歉意地道。
龍乾是朝廷外放的第一批翰林知縣，而今上任當塗知縣已經兩個多月，今日放下縣衙中的事務，專程到這城外參與這一場春耕。
經過這一番忙碌，他的額頭亦是已經滲出汗珠子，倒亦不再繼續逞強，便是將鐵靶的扶把交回老漢。
「老黃，走！」老漢雖然已經年近五旬，但身子骨硬朗，扶著鐵靶的扶把便是用鞭子驅趕著黃牛道。
龍乾用衣袖擦掉額頭上的汗水，便走到一旁的田埂休息，而一旁的藍衣侍女從食盒取出包子和清水。
那個一直幫著拾田裡雜草的小女孩跟著龍乾一道走向田埂，只是看到龍乾這邊取出食物，卻是不好意思再過來。
只是她的眼睛已經看到那一盤雪白誘人的包子，卻是忍不住咽了咽吐沫，那雙腿亦像是長在地里了一般。
龍乾洗了手後，對著小女孩招了招手熱情地招呼道：「小恬，快過來，我這裡有好吃的肉包子！」
小恬扭頭望向自己的爺爺，老漢望了一眼自己的孫女，便是輕輕地點頭道：「縣尊老爺不是壞人，你去吧！」
龍乾知道小恬的雙親已經過世，而今跟著爺爺奶奶相依為命，先是幫著這個乖巧的小女孩洗了手，接著將一個肉包子遞給了小恬，同時讓侍女給老漢送去了兩個肉包子。
小恬聞著肉包子所散出的香味，在看到爺爺已經開吃的時候，便是再也忍不住朝著肉包子咬了一口。
春光明媚，在這片天地間都是忙碌的勞作身影，不斷有春燕穿梭其中，遠處的黃牛時而發生「哞」的長音。
「這肉包子真的太好吃了，我還沒吃過這麼好吃的東西！」小恬將肉包子咽進肚子，卻是突然激動地說道。
龍乾的情緒受到了感染，只是微微感到詫異地扭過頭詢問道：「你從來沒有吃過肉包子？」
「肉包子要三文錢一個，三文錢都夠買一、兩斤米了，而且家裡的錢都得留著繳稅，我們是吃不起的！」小恬的眼睛閃著一抹晶瑩，顯得十分懂得地解釋道。
龍乾的心頭不由得一酸，看著這個身穿破爛但乖巧的小女孩，隱隱間感到林閣老安排他們翰林院外放知縣的深意。
縱使他們翰林官有再高的學問，只是他們如果不能給百姓帶來好日子，不能讓這些底層的百姓填飽肚子，那麼將來確實不能很好地治理好這個國家。
當年他聽過徐階的講學，卻是不得不承認徐階的學問很高，但這種人當政卻想要實行「加征三年」。
如今看來，治國之人確實不能光看才學，像徐階這種人一度被譽為賢相，但所做之事卻比嚴嵩還要可恨。
龍乾這一刻領悟到作為父母官的那份沉甸甸的使命，伸手摸著小恬的腦袋許諾道：「現在朝廷已經實行攤丁入畝，今後你們家裡的稅會少上許多，你們家的日子會慢慢好起來的！我的任期只有三年，三年後就要返回京城，但我在這期間一定努力讓你們家能吃得起肉包子！」
「嗯，好！」小恬仰起起臉望向龍乾，便是重重地點頭道。
雖然以前爺爺一直罵著當官的，只是看著龍乾的這一雙眼睛，她覺得這個知縣老爺跟以前的官員不同，一定能讓她們家過上好日子，亦能逛街的時候買上三個肉包子。
「六王畢，四海一；蜀山兀，阿房出。覆壓三百餘里，隔離天日。驪山北構而西折，直走咸陽……」
正是這時，一輛插著旗幟的高大馬車從官道由遠而近，馬車裡面傳出一個洪亮的老者聲音。似乎看書看到興起之時，在馬車裡面陶醉地朗誦起來。
小恬好奇地扭頭朝向那輛古怪的馬車，龍乾卻是突然蹦起來，然後跑到路中央攔住了馬車的去路。
馬夫正想要進行呵斥這個攔路之人，只是認清這個身穿布衣的年輕是當塗知縣，便是將吐到嘴邊的話咽了回去。
「車中可是錢老先生？」龍乾朝著馬車施予一禮，便是直接開口詢問道。
錢德望身穿一身漂亮的紅衣綢緞，腰間掛著香袋和玉佩，鬚髮梳理得整整齊齊，手裡捧著一本古籍。
正是陶醉在這篇治國名篇中，發現馬車突然間停了下來，嘴角不由得微微上揚，卻是知道自己的誦書之聲已經引來了崇拜之人。
錢德望通過侍女揪開的帘子看到身穿布衣的龍乾，眼睛不由得閃過一抹失望，便是故意打趣地道：「龍知縣，你怎麼這一身裝扮，莫非被朝廷削了官職不成？」
「本官還是當塗知縣，今日憶得林閣老的教誨，每逢春耕當下田耕作感百姓勞作之不易。今日一番嘗試，確實是受益良多，比在家讀書要勝百倍！」龍乾並沒有惱怒，而是十分坦然地道。
錢德望看著手裡拿著的書，頓時臉色一沉地譏諷道：「堂堂翰林要下田耕種跟粗陋之人為伍，這事老夫管不著！只是老夫正在感悟治國大道，你如此孟浪|逼停老夫的馬車，此等行徑可是有失君子之風，若無要事便讓開去路！」
「錢老先生，本官今日確實非君子！只是本官既是當塗知縣，自當恪盡職守，還請您將拖欠縣衙二十兩雜稅銀繳清！」龍乾迎著錢德望的目光，當即便進行討要道。
隨著朝廷在正月頒發《攤丁入畝》的法令，兩京十三省各個衙門自春節開始便開展徵收工作，而當塗縣自然不例外。
得益於刁民冊的施行，而今很少有官紳敢於隱匿田畝，故而當塗縣按著田冊的田畝數對各家各戶進行徵收雜稅即可。
只是到了地方，龍乾才發覺地方官員的不易。
儘管這是朝廷的法令，但那幫官紳儘管一直口口聲聲愛國愛民，但要從他們身上多徵稅銀簡直是要了他們的命。
雖然有很多官紳和富戶能夠理解這是朝廷的一項善政，但亦是不乏錢德望這種自私自利的偽君子，至今都不肯繳納新政所需要繳納的雜稅。
龍乾原本就不是一個輕易妥協的人，而今更是感受到小恬這種普通家庭的艱辛，故而更是堅定地向這些官紳追繳賦稅。
正是如此，哪怕面對這位是當世有名的大儒，他亦要替當塗縣的百姓討要這一筆拖欠的雜稅銀。
錢德望的青筋冒起，卻是沒想到龍乾竟然當眾追稅，當即便是冷冷地回應道：「當真是可笑至極！這攤丁入畝分明就是劫富濟貧養惡民，此等惡政吾輩豈會就範，亦虧你堂堂翰林竟窺不得其中的禍端！」
「錢老先生，這是大明朝廷今年正月所頒布的法令，你當真不肯繳稅嗎？」龍乾並不想跟錢德望爭辯，卻是沉著臉質問道。
錢德望的嘴角微微一揚，卻是帶著幾分戲謔地道：「龍知縣，你的頂頭上司太平知府都是我的徒孫，莫非你還能將我關到縣牢不成？」
「你坐擁幾千畝良田，可謂是富甲一方。今不過是區區二十兩稅銀，若是你多出一些，下面的百姓便能吃上一個肉包子，你當真不明白這個道理嗎？」龍乾知道錢德望正是依靠著太平知府這個靠山才無法無天，但還是忍著怒火指著正在耕作的百姓質問道。
錢德望懶得瞧一眼正在勞作的百姓，卻是十分自傲地道：「道理？你亦不過是一個毛頭小兒，縱使是要論治國大道，哪怕林若愚都不及老夫百一！今攤丁入畝實則滋生惡民，我錢德望定然不會助紂為虐，你休要在老夫面前自取其辱！咱們走！」
說到最後，錢德望亦是不打算再搭理龍乾，對著前面的馬夫直接吩咐一句，而後便端坐在那裡閉目養神。
龍乾並沒有再行阻攔，便是拉著跟過來的小恬閃身到一邊。
只是他看著這輛遠去的高大馬車，卻是再也沒有一絲對這位大儒的敬仰，反而是一種發自內心的鄙夷。
平日讀得最多的是聖賢書，嘴裡說得最多的憂國憂民，只是現在僅是要這種人多承擔一點賦稅，結果就像是要割他們的肉一般。
卻不知是這位大儒是當真無知，還是真的如此的盲目自大，竟然以為他比林閣老還更懂治國，當真是當世第一大笑話。
「知縣老爺，他真的不用繳稅嗎？」小恬看著遠去的馬車，顯得十分好奇地道。
龍乾的眼睛顯得無比的堅定，對著那輛遠去的馬車道：「沒有人不用繳稅，他錢德望亦不能例外！」
錢德望返回太平府城家裡僅是休整一夜，次日一大早便朝著南京城而去，正是打算給那位禍國殃民之人致命一擊。
雖然他師從王陽明，而今亦是已經門生滿天下。只是他所創的學說遇到了發展的瓶頸，特別現在越來越多的年輕人迷信林晧然那一套實幹興邦的理論，致使