槐樹衚衕，徐府。
「徐閣老怎麼說？」
「走吧，現在多說無益！」
「難道是真要坐以待斃不成？」
……
張守直等官員有得知徐琨下獄的消息後，亦是紛紛前來徐府求見徐階，但進去的人很快就滿臉沮喪地走了出來。
事情發展到這一步，卻不是他們耍一些陰謀詭計就能夠解決，亦不是他們一起上疏便能讓徐琨脫罪，而今徐琨註定難逃律法的制裁。
如果徐琨是被冤枉還好，但誰的心理都清楚徐二公子是什麼德行。不說在松江和京城的所作所為，單是替郭諫臣安排惠州知府，此舉便已經註定要摔得粉身碎骨。
林黨現在抓到徐琨替郭諫臣安排惠州知府的把柄，自然不可能輕鬆放過徐琨，進而是要逼得徐階卷被蓋滾蛋。
正是如此，徐府像是當年的嚴府般，一時間門前變得無比蕭索，佇立於朝堂六年有餘、歷經兩朝的首輔門庭已然是要划上一個句號。
西苑的鰲山燈成為京城最璀璨的地點，徐家門前的兩盞大紅燈籠顯得落寂，林府的那個黑衣青年仍舊跟以往那般翻看著各地彙集過來的情報。
有人在縱長夜之飲，有人在極聲色之娛，有人在為權勢絞盡腦汁，有人在為脫困而苦苦思索，但有人已經在意圖引導著這個時代。
直到圓月高懸於空，林晧然打了一個哈欠，便是朝著阿麗的日式住宅走去，今日的事情沒有影響到他分毫。
次日清晨，天剛微微亮。
百官跟著以往那般起床洗漱，而後紛紛來到午門前的廣場處，見到熟悉的同僚便是相互間進行見禮和攀談。
徐琨被刑部緝拿的事情早已經傳來，現在大家都感覺到今日的氣氛跟以往截然不同，特別林黨和徐黨官員的神色是差若天壤。
雖然審理徐琨的結果要遲一些才有結果，但大家都知道徐琨不過是嚴世蕃第二，這「竊弄父權」的罪名必定是跑不掉了。
正當大家吵吵鬧鬧之時，卻是突然間安靜了下來，然後紛紛扭頭朝著後面的街道望過去。
只見一支五城兵馬司的巡邏隊開道，一頂轎子穩穩地落在廣場邊上，一個身穿蟒袍、腰纏玉帶、腳踏朱履的青年男子走了出來。
若是徐階倒台，雖然按規定是由次輔李春芳接任，但李春芳的資歷弱於郭朴和陳以勤，而聲望和能力遠不及林晧然。
與其說是李春芳會接過徐階的棒，還不如說林晧然才是「新相」，一個真正能夠影響朝局走向的人。
正是如此，此刻出現的人已經不再是昨日的文華殿大學士兼兵部尚書林晧然，而是大明「隱相」林晧然。
「下官拜見林閣老！」
「下官恭請林閣老鈞安！」
「下官敬請林閣老勛安！」
……
眾官員都知道林晧然即將全面掌握朝局，在看到越發穩重的林晧然過來，便是紛紛恭恭敬敬地見禮道。
有幾個恰好擋道的官員更是匆忙避讓，生怕他們一旦有所阻擋，而對方又是睚眥必報的性子，今後他們的仕途恐怕便毀於此。
有心人卻是注意到今日讓出的這條過道比往日寬闊不知多少，現如今通行一輛馬車都沒問題，更別說是身板偏瘦的林晧然了。
林晧然跟以往那般斂著臉，臉上沒有流露出太多的情緒，跟著行禮的眾官員輕輕點頭示意，便邁步朝著最前面走過去。
郭朴是第一個到來的閣老，看到神色如常的林晧然，便是直接打趣地道：「若愚，你到如今還能如此不驕不躁，實在讓老夫佩服！」
「昨天孟沖還在幫著說話，我豈能現在便放鬆警惕呢？」林晧然知道郭朴話中的意思，便是認真地回應道。
他從來都不會看輕任何人，更別說是大明最陰暗的政客，自然不可能在事情沒有定數前便已經得意忘形。
且不說，扳倒徐階是他改變這腐朽王朝的第一步，而他的性格亦不允許在事情沒有結果前便放棄警惕。
郭朴深知山西幫早已經滲透皇宮，知道那幫宦官是一個變數，便是正色地詢問道：「你以為徐階接下來會如何？他會不會進行掙扎或反擊？」
「他如果真不甘於失敗，定然會找山西幫替他除掉郭諫臣等人，只是我在等著他的出手！」林晧然彷彿早有預判般，顯得十分冷靜地透露道。
按著現在事態的發展，他僅僅只能扳倒徐階。但如果徐階動用那種手段，那麼他便是能夠藉此「一勞永逸」，更是將徐階推上斷頭台。
郭朴原本還擔心林晧然會得意忘形，卻是沒想到這個時候的林晧然仍舊如此的冷靜，不由得豎起了一根大拇指。
單憑林晧然這份冷靜，以及做事的走一步看三步，徐階此次敗得當真一點都不冤，亦是沒有反敗為勝的可能性了。
不過從林晧然要對付徐階開始，似乎亦是步步為謀。
在逼得徐階從文官集團領袖跳到護皇派領袖後，林晧然接著在立儲之爭挫敗徐階，而今揪著徐琨竊弄父權而棒打徐階的七寸。
正是林晧然的這種步步為謀和縝密的算計，這才將徐階一步步地推向深淵，而今離徐階掉下去僅差一個三司的會審結果。
沒過多會，李春芳、張居正和陳以勤先後到來，眾人亦是相互見禮。
張居正的眼色複雜地望向林晧然，原本還指望老師徐階替自己搬開這個大石頭，卻不想林晧然反倒除掉自己的老師。
只是林晧然向他投來目光的時候，他的臉色當即露出討好的微笑，卻是知道接下來只能乖乖做一個聽話的小弟了。
隨著午門緩緩打開，新的朝局已然開啟。
在剛剛過去的一場交鋒中，很多官員都還沒回過神來，徐階便已經敗北，這個朝堂已然出現了新的話事人。
跟著以往那般，城樓上的一個太監用尖銳的聲音喊道：「吉時到，上朝嘍！」
由於徐琨下獄，徐階按照一貫的規定，卻是沒有前來上早朝，而是呆在家中等待著皇上的召見亦或者處置。
身穿蟒袍的林晧然走在最前面，儘管他僅是位列第三，但誰都知道內閣已經不能再論資排輩了，今後的朝堂將以林晧然為尊。
百官來到金鑾殿上，對著隨之而來的隆慶帝山呼萬歲。
由於昨晚夜宿於西苑，特別是通宵暢飲，坐上龍椅的隆慶帝除了哈欠連天外，整張臉難掩那疲憊之色。
陳洪先是望了一眼無精打採的隆慶，而後面朝著百官大聲地唱道：「有事上奏，無事退朝！」
殿中的官員紛紛將目光望向前面，只是大家的焦點並不是排在第一位的李春芳，卻是那個位居中央的林閣老。
「皇上，山西平陽府等地大旱，還請下旨賑災！」郭朴昨日收到山西那邊的旱情報告，便是進行請命道。
儘管他對跟韃子勾結山西幫是恨之入骨，但卻不可能因為這個仇恨而對山西地區的乾旱視若無睹，便是按章辦事地進行請願。
「臣等附議！」林晧然亦是帶領著百官附和道。
隆慶深知每年各地都有災情，便是從善如流地答應下來道：「准奏！」
只是看著這些官員對災情撥款是絲毫不心痛銀兩，偏偏對他調用大倉銀進入內庫卻是分文不給，心裡究竟不是滋味。
卻是不得不承認，跟著這些所謂的清流官員相比，嚴嵩、徐階那種官員更讓人舒坦，亦不怪父皇喜歡重用這種官員。
「皇上，徐琨竊弄父權，其父徐階受國厚恩，不思報而溺愛惡子，弄權黷貨，亦宜亟令休退，以清政本！」王軍突然出列，將矛頭直指徐階道。
殿中的官員聽到這個請願後，先是紛紛扭頭望向最前面的林晧然，而是則是抬頭望向龍椅上的隆慶。
雖然不知道林晧然為何會急於出手，但隆慶若是接受這個請願，那麼徐階的時代就此終結，那位兩朝首輔將會滾出京城。
只是話音剛落，張四維便是站出來維護自己的老師道：「皇上，徐琨一案尚沒有定論，還請先行查處再定奪！」
「皇上，徐琨一案尚沒有定論，如何能論徐閣老的罪責，還請三思！」張居正亦是站出來表態意見道。
「呵呵……徐琨竊弄父權為郭諫臣謀官，此事京城早已經人盡皆知，何須再查？」禮部郎中何賓當即站出來回擊道。
張居正的眉頭微蹙，只是發現他這邊的聲勢明顯弱了不少，仍舊袒護著自己的老師道：「此事不過是流言，事實真相如何，自當進行查實！若非如此，皇上著令三司會審是一紙空文不成？」
此話一出，無疑是給事情一錘定音了。
林黨這邊倒沒有咄咄逼人，只是督促著三司會審要儘快執行。
隆慶看到林晧然沒有站出來的意思，便是直接做出決定道：「關於徐閣老去留之事，待三司近日會審有了結果，再行定奪！」
「皇上聖明！」張居正當即暗鬆一口氣道。