夜幕降臨，京城的盞盞燈火亮起，彰顯著這座天下第一城的繁華。
得益於林晧然悄然改變這個王朝的面貌，特別始終堅持不加稅的施政方針和推動大明商業發展的政治理念，致使普通百姓的生活明顯得到改善。
從外城到內城、從城北到城南，每一處的燈火似乎在講述著不同的故事，而城內的小時雍坊的燈火明顯要璀璨很多。
靈石衚衕，林府門前掛著兩盞大紅燈籠，這裡毅然是北京城的一處地標建築般。
身穿黑色居家服飾的林晧然跟著往常那般，洗了一個舒暢的涼水澡，而後習慣地來到書房閱覽著各地匯總過來的情報。
孫吉祥和王稚登則會選在某個特定的時點，亦是一起悄然來到這裡，然後默默地在書房的外廳用茶。
林晧然安靜地坐在桌前，借著旁邊的燈光，正在認真地翻閱著來自九邊和關外的情報。
雖然俺答近期無力進犯大明，但他並不打算到此為止，而是想獲得更大的勝果。不說要統一蒙古，那亦要像明成祖時期那般令蒙古諸部以大明為尊。
翻開九邊的情報，看到越來越多的塞外漢民重返關內，他的嘴角不由得輕輕上揚。很顯然，俺答的日子已然是越來越難過了，亦是撕開那張偽善的嘴臉。
長此下去，他相信會有更多的塞外漢民重返大明的懷抱，而趙全所組建的白蓮教亦會慢慢分崩離析。
只是在翻開來自關外軍情司的一個情報，林晧然的臉色頓時變得鐵青，眼睛更是閃過了一抹罕見的怒意。
咦？
正在外廳用茶的孫吉祥似乎覺察到了什麼，卻是突然停下潑茶的動作，顯得臉色凝重地抬頭朝著裡間望過去。
王稚登正低聲跟孫吉祥探討著松江府那邊的最新動態，結果注意到孫吉祥異常的舉動，不由得順著孫吉祥的目光望過去。
「兩位先生，你們坐，無須多禮！」林晧然從裡間大步走出來，對著準備施禮的孫吉祥和王稚登擺手道。
王稚登注意到林晧然手裡拿著一份情報，不由得進行詢問道：「東翁，不知是何處發生了不好的事情？」
「倒不是什麼大事，你們先看一看吧！」林晧然在座位坐下，當即便將那一份剛剛收到的情報遞給兩人道。
孫吉祥放下手中的茶盞，先是狐疑地望了一眼林晧然，林晧然而今可謂是泰山崩於前而不改色，按說能讓林晧然臉色鐵青的事情應該是大事才對，不由得上前接過那份情報。
王稚登亦是感到事情有些蹊蹺，按林晧然的反應應該是大事才對。在孫吉祥看過情報後，他亦是接過這份情報快速瀏覽，發現有人竟然將一批茶葉運送到大板升城。
自從林晧然自任兵部尚書以來，很快重拳打掉了以山西幫為首的走私團伙，對後金可謂是全方面的經濟封鎖。
這近一年半時間，別說是一大批茶葉，哪怕是一根針都未必能帶得到大板升城，致使大板升板的物價飛漲。
只是如今，這條經濟封鎖線竟然出了紕漏，竟然有人將一大批茶葉成功走私到大板升城，亦是難怪林晧然會如此的生氣。
孫吉祥思忖片刻，顯得認真地發表看法道：「東翁，雖然只是一批茶葉運送到大板升城，但『千里江堤，潰於蟻穴』，此事咱們還得要重視起來！如今咱們得儘快亡羊補牢，可知是從何處運送過去的嗎？」
王稚登跟孫吉祥是同樣的態度，便是好奇地抬頭望向林晧然。
「據所獲悉的情報，這批茶葉很可能是從大同方向運送到大板升城！」林晧然接過林金元送上來的茶水，便是淡淡地回應道。
這……
孫吉祥和王稚登不由得交換一下眼色，終於知道林晧然為何這般生氣。
卻不僅是有人打破了經濟封鎖線成功將大明茶葉走私到大板升城，而且是因為他最器重的石華山竟然有可能「背叛」，事情很可能波及到石華山身上。
孫吉祥的腦海閃過一個念頭，當即便是認真地說道：「東翁，此事沒準是一個離間計，咱們亦不可輕信情報懷疑石華山！我認為此事不可操之過急，先調查清楚再處理亦是不遲！」
「我相信石華山沒有問題，此事可能是他手下出了問題，而這個口子萬萬不能開，所以我傾向於迅速解決此事！」林晧然並沒有被憤怒沖昏頭腦，顯得一本正經地說道。
在他既定對俺答的戰略中，便是依靠著長城的作用，對後金進行全面的經濟封鎖。只要成功封鎖三年時間，後金的政權哪怕不分崩離析，亦會成為一頭病虎。
這個道理其實很簡單，俺答能夠聚攏這麼多部落，靠的並不是他的血統，而是他部落的戰力加上能夠從大明獲得源源不斷的物資。
只是當他無法從大明獲得物資，不能給下面的部落分肉，甚至還要從下面的部落搶肉，那麼各地的部落如何還會繼續聽命於他呢？
最近越來越多的漢民重返大明，這便是一個明證！經過他一年半的經濟封鎖，塞外的社會已經不再是從外部掠奪資源的社會，而是變成一個「內卷型社會」。
在封鎖近一年半的時間裡，蒙古的物價早已經飛漲，茶葉利潤達到十倍之多，一個鐵鍋的價格上漲了二、三十倍，難怪此次會有將領鋌而走險。
正是如此，他此次不僅不能對石華山進行縱容，而且還要迅速解決此事，不然其他各路人馬免不得利欲熏心。
王稚登亦是意識到此事雖小，但關乎林晧然對後金的戰略，更是明白林晧然以雷霆之勢解決此事的必要性，當即便主動請纓道：「東翁，此事確實不能拖，還是由我替你跑一趟！若真是大同將領出了問題，我便督促石華山進行解決，而我此行亦可以向各方彰顯您在此事上的堅定立場！如果僅僅是俺答的一個離間計，那麼我便算是放假，好好遊歷一番大同的風光！」
「最近朝堂恐要出大風波，你還是留在京城替我出謀劃策，回頭我問問平常能不能抽出時間！」林晧然思索片刻，卻是輕輕地搖頭道。
王稚登得知林晧然是想讓林平常前往，當即便是點頭道：「若是冠巾伯能夠前往，她確實比我更合適！」
「東翁，還請你多費些口舌，冠巾伯確實是最適合的人選！」孫吉祥幾乎是看著林平常長大，卻是知道林平常的能力，亦是表示贊同地道。
林晧然想到那個整天不見人的野丫頭，亦是無奈地搖了搖頭。只是不得不說，論到辦事能力，還真沒幾個人能比得上那個野丫頭。
三人又是商議一些朝堂的事情，只是如今的林晧然地位是今非昔比，每晚都免不得有大人物上門造訪。
隨著林晧然通過國債的方式籌集三十萬兩解送內庫，削減宗藩祿米一事自然提上日程，而且通過幾乎是板上釘釘的事情。
禮部尚書林燫對此極為上心，將最新擬定的削減宗藩祿米的方案送到林晧然面前道：「林閣老，不知這個方案如何？」
「林侍郎，你要做出被否決的心理準備！」林晧然顯得隨意地掃了幾眼最新的削減方案，卻是給林燫打預防針道。
「這是為何？皇上不是已經同意了嗎？」林燫頓時不明所以地瞪起白鬍子，旋即顯得有所明悟地道：「林閣老，你的意思是徐黨那邊會阻撓！」
站在旁邊的林金元看著林燫如此反應，發現這個禮部尚書當真喜歡自說自話。
「徐閣老那邊必定會阻撓，所以這個事情還會繼續扯皮！」林晧然不好將話說得太透，便是認可他對徐階的判斷道。
卻不論此事有沒有隆慶的參與，徐階自然不會再允許新方案出爐。
不說此舉會讓徐階一直沾沾自喜的政績變得黯淡無光，而且亦算是打了徐階那張老臉，更是坐實他為政六年多不作為的指控。
正是如此，徐階必定不會默不作聲，而是極力阻止削減宗藩祿米。
「當真可惡至極！」林燫握起拳頭重重砸在椅把上，旋即又是滿是期待地道：「只要皇上和林閣老您同意，縱使那個老匹夫站出來阻攔，亦是無濟於事，這個朝堂終究還是林……皇上說得算！」
「我對這個削減方案沒有異議，不過這個方案能不能通過，還是看一看明天大家的態度吧！」林晧然將那份方案還給林燫，亦是不好點破地道。
林燫此行最大目的便是得到林晧然的認可，而今林晧然沒有異議，加上有皇上的支持，不免對明天的早朝充滿著期待。
聊了一會，得知又有訪客上門，他便興奮地告辭離開。
稍晚時分，整個京城都沉沉睡去一般。
林晧然應酬完畢，看著時間已經不早，便朝著西院徑直走過去。穿過西院的院子，便是進入了正堂房，看到一襲長裙的花映容正在處理著案前的賬本。
花映容毅然是成熟|婦人的形象，身上散著那份與天俱來般的高雅氣息，由於天氣悶熱的緣故，身上的衣服完全掩蓋不住她傲人的身段。
聯合錢莊而今已經成為了一個龐然大物，