新春的鐘聲響起，京城處處充斥著年味。
這個時代的百姓的快樂很是簡單，只需要能夠穿上新服和吃上一頓好的飯菜，加上全家圍坐在一起談天說地，這便已經是人生最大的一件喜事。
至於時時刻刻想著爭權奪勢的官員，亦是紛紛回歸於家庭。不管早前在官場如何的劍拔弩張，面對這個難得的佳節中亦是紛紛偃旗息鼓，享受著這個難得的悠閑時光。
跨年的時點上，整個京城像是爆炸了一般。
噼里啪啦的鞭炮聲幾乎在同一時間響起，從城南到城北、從內城到外城，處處瀰漫起一股刺鼻的火藥味。
面對著隆慶二年的正式來臨，大家的臉上都洋溢著燦爛的笑容，對新的一年有著不一樣的期待感。
大年初一大清晨，京城和京畿的底層官員宛如勤勞的小蜜蜂般，卻是早早攜帶著賀年的禮物給各位大人物賀年。
「下官工部主事楊之清前來給林閣老拜年！」
「下官光祿寺少卿鍾莫棄前來給林閣老拜年！」
「下官通政司右通政使李一元前來給林閣老拜年！」
……
跟著往年有所不同，今年水泄不通的地方不再是那條槐樹衚衕的徐府，而是換成了隔壁的靈石衚衕的林府，一大幫官員紛紛在林府門前遞上賀禮道。
不說徐階的權勢已經日薄西山，由於徐階選擇走向護皇黨，越來越多的官員毅然選擇投到了林晧然麾下。
官場暗藏著種種不能說的事情，雖然太祖取消了丞相制度，但大家都希望有著那些一個領袖帶領他們制約閹黨和皇上，保障著他們的根本利益。
既然徐階選擇討好於當今聖上，那麼他們就沒必要再擁護徐階，轉而選擇這一位有地位和能力的林閣老。
特別一幫清流意識到昨天的早朝給徐階擺了一道，雖然沒有親自前來拜年，亦是給林晧然送來了年禮。
正是如此，絕大多數的官員都用行動推舉著林晧然取代徐階成為文官集團的新領袖，帶領他們協助皇上管理這個大明王朝。
林府的大門已經敞開，管家林金元在門口接收著各方來客的拜帖和禮品，身旁則是不停有官員進進出出。
林平常跟著往常那般起了一大早，原本帶著虎子想要從大門到外面玩耍，只是探頭看到水泄不通的大門處，卻是只好選擇從後門離開。
林晧然亦是早早起來端坐在客廳中，不斷地面見著一些有價值的官員，亦是盡量地多接見一些有用的官員。
「下官謹遵閣老教誨！」很多官員面對著林晧然的說教之時，亦是很謙虛地拱手道。
從地方治理、刑偵、禮儀、理財和軍事等，林晧然可謂是無一不精通。
對各個衙門的官員都能聊上幾句有營養的話，此舉令這些官員暗暗地佩服著林晧然的學識，卻是更加折服於林晧然。
當一個人的地位足夠高的時候，哪怕他放一個屁都是香的，何況林晧然得益於後世的信息爆炸時代，三言兩語便能直擊事情的核心要害。
正是如此，哪怕是很簡短的一個會面，憑藉著他的地位、聲名和才能，亦是足夠林晧然給對方留下一個良好的形象。
期間，他其實是憋不住尿意，這才匆匆前往茅房解決，而後又是回到客廳繼續招待著陸續上門的官員。
一般能夠主動登門的官員都有投誠的意願，偏偏林晧然有意成為文官集團的領袖，可謂是「郎有情，妾有意」。
跟著隔壁的相對冷清相比，林晧然正是通過這個難得的佳節瘋狂地刷著好感度，亦是默契地接受著一些中高級官員的投誠。
待到臨近中午時分，林府不再有官員登門，而林晧然亦是換上一套嶄新的官服乘坐轎子前往紫禁城。
如果說嘉靖朝是一個「廢禮」的時期，而今的隆慶朝則是一個「復禮」的時期，一項項傳統的禮儀正在重新隆重地舉行。
隆慶二年的大年初一，北京城迎來了一個陽光明媚的好天氣。
百官紛紛聚集在午門前，宛如參加早朝般列出整齊的隊伍，而五位閣老又是排成一列站在是前面。
隨著午樓傳出一個「皇上宣見」的太監聲音，眾官員便是一起朝著裡面走去。
源於中華民族的優良傳統，皇上作為帝王之家的家主，亦會宴請下面的臣子參加家宴，從而拉近君臣間的關係。
只是終究是帝王之家，卻是不能像尋常之家那般用「請」，而是美其名曰：賜宴。
賜宴有大小之分，像端午、中秋等為小宴，而元旦、冬至、萬壽聖節為三大節宴，亦是最為隆重的賜宴。
去年原本就應該回歸常規，但偏偏遇上嘉靖的喪期，故而被耽擱了一年，今年才是隆慶朝的第一次元旦賜宴。
跟著早朝一般，文武百官紛紛走進紫禁城，一起來到了皇極殿上，對著隨後出現的隆慶朝山呼萬歲。
隆慶本以為是天高任鳥飛，卻是沒想到今日還得面對著百官，心裡不由得感到幾分煩悶，卻是無奈地抬手道：「平身！」
好在今日終究不是朝會，不會出現下面百官吵成一團，然後非要拉他這個皇上替他們評理的事情。
「謝皇上！」徐階等百官紛紛從地上起來，卻是面對著一個總算有些精氣神的隆慶帝，而不是那個坐在龍椅哈欠連天的瞌睡蟲。
隆慶今天終於享受到睡懶覺的舒服，特別剛剛從滿美人那邊過來，整個人的精神狀態是前所未有的好。
站在紅漆圓柱旁邊的陳洪望了一眼禮部尚書張居正，顯得盡心盡責地扯著嗓門道：「百官朝賀開始！」
「臣等恭祝聖躬康泰，大明國運昌盛！」在徐階等五位閣臣的帶領下，百官當即再度跪下來並祝賀道。
隆慶正想要讓百官平身，結果像是突然想起什麼般，將抬起一半的手又重新放下，為著自己險些犯錯而暗暗捏汗。
陳洪面對著跪在地上的百官，又是用特有的嗓門唱道：「百官上賀表賀禮，請五位閣老表率百官！」
卻是不可能讓百官逐一上呈賀表賀禮，故而歷來都是由幾位當朝大佬為代表，走完這一個特定的儀式。
林晧然和郭朴等閣老都沒有任何動靜，卻是紛紛扭頭望向最左邊的徐階，仍舊是要以內閣首輔為先。
徐階仍舊跪在地上，將早已經準備好的賀表和賀禮舉起道：「皇上，老臣知聖上好珍珠，今獻百顆珍珠以祝聖躬康泰，大明國運昌盛！」
百顆珍珠？
殿中的官員聽到徐階呈上這份賀禮，卻是不由得面面相覷。雖然他們不知道珍珠的大小，但能讓徐階拿出手定然不凡，心裡不由得暗暗感到震驚。
不過他們心裡卻是清楚，徐階已經不願意再求賢相的虛名，卻是想要贏得聖眷從而徹底擊敗林晧然。
現在投隆慶所好，已然是赤|裸裸的爭取聖眷，宛如當年承受著一些罵名而強行替嘉靖重修萬壽宮一般。
「這禮……朕收下了！」隆慶很是意外地望著那一盒碩大的珍珠，稍作猶豫便是選擇直接收下道。
雖然他是一國之尊，但戶部將他的開支用度卡得死死的，一直不好開口向戶部索要銀子，致使他手頭一直不太寬裕。
現在看到徐階呈上的這一份重禮，不由得對徐階的好感大增。卻是發現這位老首輔確實不錯，亦不怪自己父皇會一直重用於他，是一個能夠為自己分憂的好首輔。
陳洪看到隆慶光顧著高興，不由得輕聲地提醒道：「皇上！」
「對，賞，賞玉如意一對！」隆慶當即反應過來，便是進行賞賜道。
來而不往非禮也，而今徐階呈上賀禮，隆慶亦需要進行回禮。只是相對於徐階的賀禮，這個回禮無疑顯得很是寒酸。
「謝皇上隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」徐階自然知道今日是賠本買賣，但明顯感到了隆慶的善意，卻是知道此舉討得了皇上的歡心。
李春芳和郭朴顯得中規中矩，送上了恰當其份的賀禮。
雖然他們亦是知曉隆慶愛財，但他們都考慮著自己的聲名，卻是不可能送上重禮。再說了，他們亦沒有徐階那般的財力，亦沒有徐階的那份野心。
輪到林晧然之時，後面的很多官員不由得擔憂地望向林晧然。雖然他們希望林晧然能拿出一份重禮將徐階比下去，但卻知道此舉不妥，畢竟林晧然縱使贏了也是輸。
徐階的嘴角微微上揚，顯得挑釁般地扭頭望了一眼林晧然。
林晧然似乎沒注意徐階的得意目光，顯得一本正經地呈上賀禮道：「皇上，臣家資不厚，唯有一些文采，今獻上新作祝聖躬康泰，大明國運昌盛！」
禮部左侍郎潘晟等人聽到林晧然這份賀禮，卻是不由得暗自點頭，心裡已然是更加青睞於林晧然，這才是文官集團領袖該有的風範。
徐階聽到林晧然呈上字畫，臉上先是流露一絲不屑，而後像是突然想到什麼般，臉上呈現很是震驚的模樣。