雖然白天是艷陽高照，但現在終究是一個深冬時節，晚上還是如期地颳起了刺骨的寒風。
聯合酒樓的門窗緊閉，裡面的賓客在燈下歡聲笑語地推杯換盞，舞台上的精彩節目不斷上演，這場宴會顯得好不熱鬧。
尚書一級，除了吏部尚書黃光升、戶部尚書葛守禮和左都御史王廷沒有到來，另外三位尚書都是如約而至。
侍郎一級的三品京官中，則是來了十幾位之多，至於郎中及以下的官員則來了過半，特別是禮部、戶部和兵部的司職官員幾乎都來了。
隨著頂著寒風的打更人敲響銅鑼，這場很罕見的高規格宴會亦是曲終人散，走出酒樓的官員紛紛乘坐轎子或馬車離開。
林晧然的臉上有幾分疲倦，已經很久沒有進行過這種高強度的應酬工作。剛剛他有意讓宴會早點散場，待到人走得差不多之時，這才從樓上下來，卻是沒有瞧見壽星的身影。
門帘被掀開，外面的寒風迎面吹了進來，讓到林晧然的身體微微地哆嗦了一下，發現這個時代的冬天當真折磨人。
一輛高大的馬車已經停在酒樓門前，負責駕駛馬車的則是身材異常高大的飯缸，看到林晧然便是咧齒而笑。
林晧然知道這是飯缸表達友好的方式，卻是知道從小便活蹦亂跳的林平常不可能提前鑽進馬車，便是四下張望。
林平常從酒樓旁邊的巷道走了出來，嘴裡還跟著酒樓的掌柜認真地叮囑幾句，當瞧到林晧然已經在馬車旁邊等候，便是急忙抬起一隻手朝著這邊奔過來道：「哥，我來了！」
在說話間，人便是由遠而近。
林晧然卻是會心地望著這一幕，從最初的扎著兩根小辮子的野丫頭再到現在青春氣息十足的少女，這個妹妹似乎永遠都是這般火急火撩。
「上車吧！」
「嗯！」
兩兄妹作了一個隨意的交流，林平常率先跳上了馬車。林晧然扭頭看到巷道口的陰暗處已然是站著一幫人，卻是暗嘆了一聲，這才踩著板凳上了馬車。
雖然離宵禁還有一段時間，但冬天的夜晚還是鮮有人走動，故而很多商鋪亦是早早關了門，主要還是一些吃食的商鋪還在營業。
馬車碾著青磚街道上的積雪，車軲轆發出有規律的聲響，一切都是這般的尋常而溫馨。
林平常顯得很是安靜，正是借著車窗外的一縷燈光，那雙漂亮的大眼睛端詳著捏在指間的一顆普通的圓形褐色小石子。
林晧然越著年齡的增長，特別是入閣之後，整個人變得越來越沉默，哪怕是在這輛馬車裡面亦是端正地坐著。
今晚的宴會無疑是成功的，亦算為林平常的乃笄之年划上圓滿的句號。這些年來，他對自己的生辰一直不甚在意，但唯獨謹記著妹妹的生辰。
林晧然看到林平常將那顆尋常的褐色石頭收好，像是突然想起了什麼般，便從旁邊拿出早已經準備好的一份禮物道：「生辰快樂！」
「謝謝哥哥！」林平常的心裡當即一暖，便是喜滋滋的伸手接過禮物道。
林晧然抿著嘴看著一天天長大的野丫頭，彷彿眨眼間便已經從野丫頭長成大姑娘，瞧見她顯得期待地翻開絲布時，便是急忙進行提醒道：「當心臟了手！」
正在趕馬車的飯缸聽到這個提醒，不由得好奇地扭了一下頭，然後繼續兢兢業業地趕著馬車。
林平常如同剝粽子般翻開絲巾，發現手裡是一個圓椎體的物體。
車窗外恰好照進來一道亮光，讓她瞧清楚手裡的東西顯得黑乎乎的，中央還有密密麻麻的圓孔，似乎就是一個形狀古怪的煤球。
出於對自家哥哥的了解，她自然不會認為是哥哥拿一個形狀古怪的煤球戲弄於她，便是疑惑地抬頭望向自家哥哥詢問道：「哥，你是不是又弄出了新鮮玩兒？」
從最初的生辰禮物收到的望遠鏡，再到後面收到的珠江懷錶，讓到她早已經清楚哥哥不僅是治國的棟樑之材，而且還是一個厲害的發明家。
馬車恰好經過一間喧鬧的酒樓門前，一縷燈光透過車窗照了進來，正好映印在少女那一張充滿好奇的可愛臉蛋上。
林晧然感受到自家妹妹的那份信任，便是微笑著說道：「京城的炭貴，柴火亦不算便宜，而到冬天只能消耗自家儲存的柴火，所以京城很多普通百姓只能選用煤球。這種煤球的弊端亦是顯而易見，燃燒起來多煙和多灰塵，往往能將人嗆得從廚房跑出來。」頓了頓，他的目光落到林平常手上的蜂窩煤繼續道：「煤球的灰塵是產生的飄浮物過多所致，煙則是煤的燃點過高和燃燒不充分所致，只需要從這三方面做出改良，便能夠得到這種無煙無塵的煤，能夠很好地取代木炭和柴火，從而大大降低普通人家取暖和做飯成本！」
一些看似不經意的改良，卻是能夠影響到整個生活。雖然從晚唐開始，華夏便已經有了煤球，但煤球的發展亦是存在著很大的局限性。
蜂窩煤的出現其實還得等上三百年，只是如今，他打算打破這份等待。既讓普通的百姓不需要再忍受濃煙嗆鼻之苦，又讓到普通百姓能夠降低一些生活成本。
「哥，這東西真能這樣厲害，燒起來真的沒有煙塵嗎？」林平常不嫌棄蜂窩煤會弄髒手，卻是眼睛放光地拿著蜂窩煤把玩地求證道。
林晧然顯得自信滿滿地說道：「製作的方法我已經寫在包裹的絲巾上，其實這個製作方法很簡單，你按著上面的步驟就能夠生產出來，到時一試便知道哥哥有沒有騙人！」頓了頓，他又是溫和地說道：「若是能夠將這種蜂窩……不，平常煤進行廣泛推廣，那麼便能夠降低普通百姓的生活成本！不管是開採煤礦，還是製作平常煤的過程，亦或許是運輸平常煤，這些流程都需要動用大規模的人力。如果你打算建一座平常煤的生產大作坊，亦是能夠解決城北流民的生計問題！」
「對呀，我怎麼沒想到這一點！」林平常聽到林晧然的提醒後，習慣性地用手掌懊惱地拍向自己白皙的額頭道。
林晧然的眼睛突然閃過一抹異樣，卻是憋著笑意地詢問道：「哥哥給你準備的這一份生辰禮物，你可滿意？」
「滿意，我明天就著手建造一個生產平常煤的大作坊，先解決城北流民的生計問題，然後爭取在年前就將平常煤推向市場！」林平常的額頭和鼻頭都頂著一抹黑色印記，顯得幹勁十足地點頭道。
林晧然看著滿臉興奮和期待的林平常，心裡卻是不由得暗嘆一聲。
原本他並不在意蜂窩煤的事，畢竟以聯合商團現在富可敵國的財力，早已經不缺少這一年幾萬兩的利潤，亦不是他這位閣老該考慮的事情。
只是那天在城北的所見所聞，讓到他明白或許不能光顧著設法弄死徐階，似乎亦要為這個時代的百姓多做一些事情，甚至是顛覆這個時代。
正是如此，他亦是煞費一番苦心，為著自家妹妹準備了這一份十五歲的禮物。
沒過多會，馬車穩穩地停在林府的門前。
林晧然跟著林平常一起下馬車，經過迎出門來的小兔驚訝地提醒，她這才發現自己的臉莫名其妙地髒了。
跟著很多愛美的少女不同，她卻是渾然不在意般，拿著如同寶貝般的蜂窩煤匆匆地跑進家門，卻是打算對蜂窩煤進行試驗。
小兔看到林平常的臉臟後，顯得比林平常還要緊張般，追在後面脆聲地說道：「小姐，你先回房間，我這就給你打熱水！」
林晧然回到家裡，卻是感到這裡很是溫馨，便是朝著西院那邊走過去。由於今日是林平常的生辰，今晚的紅燈籠顯得分外喜慶。
西院同樣掛著兩盞大紅燈籠，正房還亮著燈光，裡面的人似乎得到丫環的通稟，一個雙目含情的美婦人來到房門前。
「你當心一些！」林晧然進到房間的時候，當即上前小心攙扶住挺著大肚子的花映容道。
在林晧然的辛勤耕耘之下，花映容現在已經有了身孕，整個人顯得少了一些女人的誘惑力，卻是多了一些母性的光輝。
她遲遲得不到生育，一度懷疑是自己身體問題，甚至一度放棄作為人母的念想。
而今她的肚子一天天地鼓起來，讓她如同撿到了寶般，心裡充滿著無限的期待，渴望看到這個小生命的誕生和成長。
早在兩個月前，她便已經放棄離京的安排，不僅很少在京城中走動，幾乎都呆在宅子里安心養胎。
林晧然看到花映容坐回到床上，這才放下心來，亦是有一種呵護小生命的使命感。
兩個正在處理賬本的紫衣丫環看到花映容遞來了一個眼色，當即便是抱起桌面上的賬本，顯得識趣地施禮離開。
「老爺，熱水來了！」一個丫環端來熱水，顯得小心翼翼地提醒道。
林晧然接過丫環送來的濕毛巾，認真地擦了一把臉，將丫環打發離開，便是將今晚的一些事情說了出來，最後帶著嘲諷的語氣道：「為夫此次辛苦籌集兵餉，這回頭恐怕有人會跳出來捅刀子了！」