堂中和院子一共有三百餘名官吏，院中的那一大幫吏員最先得知情況，早已經激動地讓出了一條寬大的過道。
這來人不是別人，正是當朝的文淵閣大學士兼兵部尚書林晧然，亦是昔日帶領戶部創下輝煌的原戶部尚書。
一陣北風吹過，屋頂當即灑下一些細碎的雪屑，正是沸沸揚揚地飄落在院中。
林晧然穿著一品緋紅官袍，腰間繞著玉帶，相貌英俊，皮膚白皙，一字濃密的唇須平添了幾分成熟，那雙犀利的眼睛令人不敢正視。
他的官靴踩在院中的正道上，臉上顯得不苟言笑，正夾帶著一股「天下捨我其誰」的氣勢穩步走向堂中。
「林……林閣老？」
堂中的官員很快發現來人是誰，眼睛既是驚訝又顯得激動，特別是被捂住嘴巴的錢中嶽的眼睛瞬間濕潤了。
他在戶部衙門呆了近二十年，伺候的戶部尚書連他都已經數不清，但讓他打心底折服的戶部尚書，惟有這一位有著驚世之才的林晧然。
特別是林晧然剛剛那句「我在任之時，亦是多番聽取錢郎中的建議」，讓他更是生起了士為知己者死的感慨。
「呵……誰這麼大的！」徐養正原本想要瞧瞧是誰如此大的口氣，只是扭頭望向來人之時，整個人亦是愣住了。
葛守禮原本端坐在堂上，這時看到林晧然從院中走過來，亦是急忙來到堂下並見禮道：「下官拜見林閣老！」
雖然他的年紀和資歷都在對方之上，但對方是從一品的太子太師，更是文淵閣大學士兼兵部尚書，自然是要執下官之禮。
「拜見林閣老！」
堂中和院中當即跪下一大片，顯得很興奮地大聲地見禮道。
現在的內閣已經凌駕於六部之上，而林晧然不僅年輕，還如此有聲望和能力，已然是當朝數一數二的大佬了。
不說排名第三的郭閣老有著「匿喪不舉」的污點，當朝次輔李春芳的才能亦顯得平庸，卻是不及這位排名第四的林閣老耀眼。
面對著這麼一號大人物大駕光臨，哪怕是最為狂妄的戶部左侍郎徐蒙正亦是收起那份驕傲之心，顯得規規矩矩地跟著行禮。
林晧然保持著閣老的威嚴，對著葛守禮顯得客氣地詢問道：「葛尚書，無須多禮，本閣可否暫借公座一用？」
「閣老，您請！」葛守禮哪裡敢拒絕，當即便做了一個請的手勢道。
在他出任南京戶部尚書之時，當時的戶部尚書正是林晧然，雖然不曾見面，但亦是通過文書等信件打過交道。
只是他如今登上戶部尚書的寶座，而這位卻已經是當朝的閣老兼兵部尚書，早前更是取得本朝對蒙古最大勝績的山竹灘大捷。
林晧然走向曾經天天主持戶部衙門點卯的那張公座，雖然他看到公座跟以前一模一樣，但臉上仍然不苟言笑。
在落座後，他這才對著堂下的眾官吏地淡淡地道：「諸位無須多禮！」
錢中嶽等人這才紛紛從地上起來，只是眼睛有著一抹藏不住的興奮，當看到坐在上面的林晧然，同時亦是生起了一份追憶。
這……
葛守禮將眾人的反應看在眼裡，心裡卻是暗暗地震驚起來。
不管誰執掌一個衙門，免不得會培養幾個心腹，但如果讓到衙門上上下下三百多號人都擁戴自己，那恐怕是天方夜譚。
只是現在他所見之處，這幫官吏卻是無不顯得喜形於表。有那麼一瞬間，他覺得這戶部尚書一直都不曾換過，這位林閣老才是這裡的主人。
但是林晧然都已經卸任大半年時間了，中間還有一個同樣成功入閣的高拱，為何還能得到這麼多官吏的擁戴呢？
林晧然無意向誰展現他的人格魅力，卻是沉聲地詢問道：「諸君都是熟讀聖賢書之人，可還記得『百姓足，君孰與不足；百姓不足，君孰與足』，此為何意？」
此話一出，卻是令到眾人不由得面面相覷。
在場的官員都是進士出身，作為萬里挑一的讀書人自然是知曉孔聖人這句的意思。不過大家亦是明白，林晧然此話的醉翁之意不在酒。
葛守禮暗暗地嘆息一聲，自然猜到林晧然是沖著「加征三年」的提案而來，更是明白這個朝堂將會捲起一場風暴了。
徐養正的眉頭微微蹙起，若有所思地望向了林晧然。在早前的情報中，他以為林晧然會同意這個提案，但現在似乎並不是這麼一回事了。
「回閣老的話，此乃聖人的教誨主政者當藏富於民。若百姓富足了，朝廷便會富足；若是百姓都不能富足，那麼朝廷自然談不上富足！林閣老，卻不知下官解釋得可對？」趙子泉當即站了出來，顯得恭敬地回應道。
林晧然對著趙子泉輕輕點頭，便是借題發揮地道：「不聞不若聞之，聞之不若見之，見之不若知之，知之不若行之。只是本閣今日觀戶部，有的人是知而不行，不僅將聖人的教誨置之於腦後，而且不知報效朝廷！」
楊富田等人在聽到這番言論後，則是紛紛扭頭望向了戶部左侍郎徐養正，因為正是徐養正拋出「加征三年」的提案。
徐養正原本就不是好脾氣，這時亦是站出來語氣不善地道：「林閣老就別拐彎抹角了，此番前來是為加征三年一事吧？」
葛守禮雖然亦是猜到林晧然的來意，但將林晧然的這番言論聽到了心裏面，這時眼睛複雜地望向了林晧然。
林晧然淡淡地望了一眼徐養正，而後對著大家侃侃而談地道：「接下來，我談的正是加征一事！本朝開了全國加征之先河，只是向百姓加徵稅銀，這歷來都是朝廷的權宜之策，是朝廷迫不得已才採用緩解財政的手段。只是『加征三年』，這已經是將權宜之策變成一個常規之策，此舉可謂是改弦易轍。自古由儉入奢易、由奢入儉難，『加征三年』此例一開，爾等可知此中後果？」
這自然不是危言聳聽，而是一個必然會繼續惡化的事情。
「此例萬萬不可開！」
「一旦開了，何時才是盡頭！」
「不錯，哪怕日子艱苦一些，咱們也要守好這條底線！」
……
趙子泉等人雖然知道加征三年不可為，而今聽著林晧然這般分析後，這才意識到問題或許比他們想像中的要嚴重，便是紛紛進行表態道。
特別「由儉入奢易、由奢入儉難」，這加征三年的先例一開，那麼後面的繼任者在面臨財政危機之時，必然還會效仿他們。
就像當年的大明寶鈔一般，正是大明朝廷沒能節制住的貪婪，最後讓到大明的貨幣體系崩塌，進而為這個王朝埋下了一大危機。
葛守禮的眉頭緊緊地蹙起，亦是漸漸地意識到了問題的嚴重性。
加征三年固然能夠緩解財政問題，讓到宗藩祿米能夠順利發放、九邊軍費不再拖欠和皇上在建宮殿不至於停工，但其中的後果確實不容輕視。
本朝有了提編銀後，令到順天府的提編銀高於正稅，而今再開「開徵三年」的先例，無疑會讓到朝廷的胃口越來越膨脹。
「林閣老，戶部現在財政捉襟見肘，若是不加徵收，這銀糧又從何而來？」徐養正心裡充滿著不屑，當即便是反問道。
林晧然自是清楚財政的問題，便是將目光落到徐養正身上道：「財政困頓，戶部自然是要開源節流！本閣老出任戶部尚書之初，皇上下令戶部從大倉調撥十萬兩調入內庫，當時的情況不比時下戶部的情況糟糕。」頓了頓，便是望向在場的眾人道：「此事在場的諸位都應該知曉，我當時並不曾提出加征或加派，而是讓海瑞到崇文門徵稅，通過崇文門的稅收解決了問題。而後，我跟錢郎中等人反覆研究，推出蘇杭織造局跟佛郎機人通商等舉措增加財政收入，亦是幸得戶部上下齊心協力，致使我在任之時，朝廷不曾進行加征或加派。」
錢中嶽等官員聽到這番話，不由得挺直了腰桿，顯得鄙夷地望向了葛守禮和徐養正。
葛守禮聽到這一番話，臉上湧起了一個羞愧之色。
林晧然的目光落向徐蒙正，便是淡淡地說道：「徐侍郎，戶部一直缺少銀糧，所以才更需要戶部齊心協力共渡難關。只是你面對戶部的財政難題，不想著如何設法解決，剛剛到任就想著加征，而且直接加征三年，你心裡可曾有過百姓？」
「林閣老，不知反對加征三年是內閣的意思，還是你一個人的意思？」徐養正面對著指責，卻是針鋒相對地反問道。
林晧然感受到了徐養正的敵意，卻是淡淡地詢問道：「徐侍郎，你似乎是話中有話啊？」
「加征三年的提案是由本官及正堂大人提出，若是內閣不同意駁回便是，卻不知林閣老此番前來意欲何為？」徐養正心知清楚徐階的態度，便是有恃無恐地詢問道。
這話無疑是帶著一份不尊重，甚至帶著幾分挑釁，不說楊富田等人怒視徐養正，連同葛守禮都是蹙起了眉頭。
林晧然凝視著徐養正，卻是淡淡地詢問道：「