驕陽照在北京城中，天氣顯得異常悶熱，地方官員的冰儆陸續託人送到了京城，但京城呈現著一股肅殺的氣氛。
在接下來的幾天時間裡，京城高級官員頻繁走動，兩方為即將而來的廷議做出最充分的準備，呈現出一種罕見的敵對架勢。
有資格投票的高級官員一般都遭到了兩方的邀請或登門，他們則是表達支持或拒絕，亦是有些試圖兩邊不得罪的官員。
雖然徐階執政已經四年，加上他通過胡松掌控吏部，可謂是一黨獨大，但沒有絕對的勝算。
在歷屆廷議的傳統中，閣老只能在紫光閣旁聽，並不能直接參与到投票中來，所以徐階、嚴訥和李春芳並不能投票權。
由於徐階不走嚴嵩的「獨相」路線，而是通過「共權」的方式拉攏各方勢力。
雖然他牢牢地掌控了內閣和吏部，但並不敢在其他重要的位置上全都安插自己的人，一直都有給各方勢力留一些位置。
正是如此，很多官員雖然得到了徐階的「恩惠」，但終究不是徐黨中人，故而未必百分之百地聽從徐階的安排。
兵部尚書楊博自然選擇力挺徐階，但隨著郭朴歸來和高拱的崛起，加上他的軍事能力已經受到了質疑，在北系的影響力已經大大地削減。
刑部尚書黃光升是福建派系的黨魁，但福建派這些年一直都是流年不利，被徐階一度想要培養的狀元門生陳謹被亂梃所傷至死，致使閩派在朝堂的話題權並不強。
都察院左都御史張永明的浙系一度居於徐黨之後，隨著袁煒和董份的下台，實力已經有所削減，而他的控制力還被禮部右侍郎高儀所瓜分。
最為重要的是，京城傳出嘉靖對徐階不滿的傳聞，令到那些通過政治投機上位的官員再度蠢蠢欲動，甚至已經選擇將寶押到吳山和林晧然身上。
正是如此，雖然牌面上還是徐黨占著極大的優勢，但暗裡地的形勢已經出現微妙的變化，林晧然這邊未必沒有逆風翻盤的機會。
吳山這才多年一直以「轎夫濕鞋，不復顧惜」來警示自己，為官一直清廉剛正，是當下大明清流派的領軍人。
吳山不僅在大明官場擁有很好的聲名，而且在詞臣體系同樣擁有很強的影響力，特別受到很多詞臣的擁護。
像禮部左侍郎陳以勤和禮部右侍郎高儀，並沒有經過林晧然這邊的遊說，二人便已經主動表態會支持於吳山。
偏偏地，林晧然攻擊徐階「執政不作為」已經有效地放大。
很多官員終究還是希望能為百姓多做一些實事，而不是跟著徐階這般「混日子」，故而他們的心底是偏向支持吳山。
除此之外，徐階意圖隱瞞嚴嵩的死訊在京城中已經傳開，令到很多昔日受到嚴嵩恩惠的官員心生不滿，屆時恐怕亦是選擇站在徐階的對立面。
京城官場顯得波雲詭譎，正處於一場大戰的前夕，甚至連京城的普通百姓都嗅到了一股不同尋常的味道。
午後的陽光照在戶部衙門正堂後院，一隻彩色的蝴蝶悄無聲息地扇動翅膀流竄於花叢，而後朝著一個敞開的房門飛了進去。
這個房間瀰漫著茶香，卻是明顯比外面要涼爽，角落處的冰塊正在消融，一股寒氣正是默默地驅趕著這夏天所帶來的悶熱。
身穿一品官服的林晧然端正地坐在桌前，臉上透著一種跟年齡並不匹配的成熟氣質，正在有條不紊地處理著文書。
雖然他身處於漩渦中，而且是這場大戰的主角之一，但他仍然是全身心地投入於戶部衙門的事務之中。
如果說天底下哪個職位最為忙碌，除了那位全權負責兩京十三省奏疏票擬的徐階外，恐怕就要淪到他這位戶部尚書了。
由於五月新糧成熟在即，而兩京十三省相關的征糧稅工作亦是要推進，所以戶部已然是來到了一年中最為忙碌的時段。
「師兄，我的雲南司已經統計清楚，此次的數據當真是驚人一跳！」身穿五品官服的楊富田走了進來，對著林晧然正色地道。
林晧然將手上的工作當即放下，顯得雷厲風行地直接伸手索要本子。
「師兄，經雲南司多番查核和統計，嘉靖元年的邊餉是五十九萬！」楊富田將本子遞過去後，臉上顯得凝重地說道。
跟著後世完善的統籌工作不同，這個時代很多數據顯得很是凌亂。
哪怕僅僅是查證嘉靖元年的邊餉數額，既要翻找四十五年前的資料，又要進行重新統計，卻是一項相當大的工作量。
林晧然接過本子迅速地看到了數額的變化，不由得蹙起眉頭道：「這嘉靖元年的邊餉是五十九萬，到嘉靖二十八年竟然增至二百二十一萬兩，這又是為何？」
「每逢邊事吃緊，邊軍總是喜歡增員，而嘉靖二十八年便有一次大增員！邊軍的將領都是世襲的，他們看到了吃空餉的財源後，這些年一直設法向朝廷虛增兵員，到現在每年的支出是二百六十三萬兩，官軍月糧二百六十二萬石！」楊富田已然是早有準備，當即一本正經地解釋道。
林晧然的眉頭蹙起，臉上亦是出現了凝重之色。
他看著這些年不斷增加的兵餉投入，當即意識到這裡面的問題並不簡單，甚至早已經形成了一條完整的灰色產業鏈。
軍隊終究不是產業，一個產業的總額逐年上升無疑是健康的，但軍隊的開支逐年上漲無疑蘊含著一個大問題。
林晧然知道宗蕃祿米和兵餉是朝廷最大的開支，前者已然是依附在大明王朝身上的蛆蟲，後者更是一個無底洞。
單是邊餉就已經是二百三十六萬兩，這裡並不包括賞賜銀，官軍月糧二百六十二萬石，說大明現在是舉國之力在養兵亦是不為過。
只是這種養兵的背後，加上當今皇上熱衷於興建大型工程，只會令到普通百姓一直承受重賦，致使越來越多的百姓淪為流民或餓殍。
如果從大明朝的壽命而言，大明還能存活幾十年，但這裡的代價實在太多了，起碼要有幾十萬百姓要餓死。
當看到薊鎮兵員高達八萬人，結果被五千騎兵是如同入無人之境直殺北京城下，林晧然忍不住發問道：「楊兄，你可有解決之策？」
「師兄，你拋出的南將北調不正是最好的解決良策嗎？寧江倒是如此這般說過：蒙古騎兵並不可怕，可怕的是有些邊軍將士明顯是有意養匪自重，他們其實就是借著吃空餉而肥！若是真的能夠推行南將北調的方略，那麼北將定然不敢再如此囂張地吃空餉，不僅咱們大明的邊餉能即刻省下一大筆，北虜的問題恐怕亦是迎刃而解。」楊富田顯得一本正經地說道。
林晧然將本子放下，卻是輕嘆一聲道：「現在的兵部尚書是楊博不是我！他一直都不同意南將北調的方略，且這裡面的利益涉及到每年上百萬兩的灰色收入，北邊的將領阻力很大啊！」
「說到那些北邊的將領更是氣人！聽說一些邊軍跟著那幫唯利是圖的晉商狼狽為奸，支持著他們跟蒙古人交易，從中攫取巨額利潤。我可是聽人說了，之所以蒙古騎兵這些年更青睞於銀子、絲綢和珠寶，不像以前那樣搶鐵鍋，正是因為那幫山西商人給蒙古人不斷地供貨！」楊富田顯得惱怒地說道。
林晧然端起旁邊涼掉的參茶，卻是微笑著回應道：「你不用聽說了，這確有其事！李文虎剛剛送來了實據，晉商採購的最新一批佛山鐵鍋正是流向了關外，從榆林關那邊出去的！」
「師兄，你……」楊富田的眼睛微微一亮，卻是抓到了什麼一般。
林晧然喝了一口參茶，這才輕輕地點頭道：「此次想要在廷議上贏下徐階，可不能光談理想，還要做一些事情才行！」
在當前的朝堂中，他最希望除掉的人有二個：一個是尸位素餐的當朝首輔徐階，一個則是兵部尚書楊博。
楊博其實不算是作惡，頂多像是徐階那類政客罷了。只是他充當晉商的保護傘，對於走私的事情眨一隻眼閉一隻眼，已然是跟叛國無疑了。
哪怕他真的不知道走私的事情，那亦是難逃其咎。
「師兄，你每次一做事，讓我頭皮都發麻了！都說你智比奉孝，但我覺得你比他更甚，生在三國任何一國都能助一方成就統一大業！」楊富田的頭髮一陣發麻，顯得正經地恭維道。
林晧然對此並沒有放在心上，卻不是他真的能夠智比三國的謀士郭嘉，而是他主要是得益後世的系統思維教育，加上他的腦子確實夠用。
面對著楊富田的恭維，他卻是輕輕地搖頭道：「單是對楊博下手還不夠，我們還要再將一個人拉到我們的陣營中！」
「師兄，可是吏部左侍郎高拱？」楊富田的眉頭微微蹙起，顯得正色地詢問道。
林晧然將茶杯輕輕地點頭，顯得認真地點頭道：「不錯！」
「師兄，我記得先前孫先生說過，高拱不會支持刁民冊！」楊富田的眉頭蹙起更深，臉上流露著擔憂之色地道。
林晧然咂巴著嘴，卻是輕輕地點了點頭道：「