十一月的江西省的冷風颯颯肆虐著大地，雖然還不變雪霜的蹤跡，但這塊土地已經是天寒地凍，很多富裕人家早就生起了炭火。
介橋村，一個離分宜縣城不到三里地的村子，村前有著一座氣勢宏偉的三孔石拱橋，橋名是由前首輔嚴嵩親提的「萬年橋」。
關於萬年橋，後世有著一個嚴嵩搬橋的傳說：據說，有一次嚴嵩蒞臨蘇州，在經過萬年橋時，他撫摩著橋上的欄杆和石獅連聲稱讚：「好一座雄偉而又精美的萬年橋！」。當時的蘇州知府喜好溜須拍馬，嚴嵩走後，他竟將萬年橋拆解下來，重裝在嚴嵩江西老家的一條河上。此後，蘇州城六門唯獨胥門無橋，百姓只能借渡船往來。
當然，這個事情乃後世人杜撰所致。介橋村的萬年橋跟蘇州的萬年橋僅是名字恰好相同而已，根本沒有蘇州知府為了討好嚴嵩，竟然將一座石拱橋從蘇州搬到分宜的離譜之事。
只是村子前面有條河的村子，確實是修築了一座氣勢雄偉的石拱橋，為著這個普通的村子平添了幾分貴氣。
「瞧什麼瞧，快離開這裡！」
「咱們介橋村不歡迎你，快滾！」
「別說你一個小小的推官，哪怕袁州知府亦是管不著我們這裡！」
……
一幫家奴和村民顯得怒氣沖沖，有的人手裡拿著武器，有的人則用泥團或石頭擲到地上，嚇得那一位身穿七品官服的中年男子帶著幾個捕快連連後退。
「可惡，當真是欺人太甚！」
郭諫臣拍著被黃泥砸到的官服，心裡產生了一份怨念，他乃堂堂的袁州府推官，結果卻是遭到了如此的待遇。
「大人，快上馬車！」
一名身材壯實的捕快面對著這幫村民卻是敢怒不敢言，將馬凳利落地放在地上，便是伸手扶著郭諫臣上馬車離開。
「滾吧！」
這幫家奴和村民自然不會真的對這個官員動手，看著他被嚇得狼狽地爬上馬車，心裡亦是極為得意地繼續起鬨。
郭諫臣在鑽進馬車之前，回頭望了一眼這幫人和後面那一座正在修建的新宅子，眼睛卻是充滿著一種惡毒的怨恨。
一個獨眼龍從後面出現，望著離開的那輛馬車，對著這幫家奴和村民朗聲地道：「你們都聽好了，若是他敢再走，你們便給我趕他出去！」
這個獨眼龍正是被朝廷判處流放雷州戍邊的原工部左侍郎嚴世蕃，只是他連雷州府都沒有到，僅僅在廣州府的南雄住了兩個月，待到老父歸來之後，便是堂而皇之地回到了這裡。
由於有著他老父的庇護，卻是沒有誰敢拿他這個逃犯怎麼樣。
眾村民和家奴自然不會將小小的一個袁州府推官放在眼裡，早已經將介橋村當成了自留地，當即大聲地進行回應。
介橋村，瑞竹堂，因屋前有一片竹林而得名。
「獨宿直廬逢象斗，忽來入室繞床鳴；平生危險更嘗遍，事合驚時亦不驚。猛象咆哮君合避，只需屏息坐帷中；江舟幾復心無怖，記取程家主一翁。」
年邁的嚴嵩返鄉之後，便是一直呆在這裡安度晚年，平日最多的事情便是寫寫東西，今日回憶起在西苑的一件有意思的事，便是寫下了這一首頗有意思的詩。
詩好與壞且不說，但他對自己的書法還是頗為得意，亦是他一直引以為豪的東西。
嚴年是一個忠心耿耿的僕人，當即便是小心地接過狼毫筆，並進行稱頌道：「老爺，此詩真當是可比李大白了！」
「你少再恭維我，我的詩詞不說跟李大白相提並論，哪怕跟林晧然亦是相距甚遠矣！」嚴嵩擺了擺手，轉身朝著竹椅走過去道。
嚴年見狀，快步上前將嚴嵩扶到竹椅躺下去，又是給他蓋上厚毯子道：「林晧然終究還是太年輕，比不得老爺對世事的領悟！」
嚴嵩自然知道這是嚴年故意恭維於他，不過他現在並沒有什麼攀比之心。他現在是一品大員的待遇，還有皇上加賜的每年一百石的祿米，卻是到了頤養天年之時。
他看到嚴世蕃從外面進來，心裡卻是暗暗一嘆，便是沉著臉地質問道：「嚴世蕃，你讓人將袁州推官趕走了？」
「爹，他袁州府的推官跑到分宜縣也就罷了，還特意跑來我們介橋村，這分明就是那個白眼狼的眼線！他來到村子沒有直接來向你遞拜帖請安亦就罷了，還跑到村西瞅我新修的大宅，我如何能忍他？」嚴世蕃顯得滿肚子火氣地回應道。
倒不能全然怪責於嚴世蕃，確實是袁州府推官郭諫臣的行為有些不妥。袁州府跟分宜縣相距不近，且袁州推官和分宜知縣的職權存在重疊，故而袁州推官很少會來分宜縣，更別說是來這介橋村了。
只是偏偏地，郭諫臣突然出現在介橋村，還跑去瞅人家修宅子。
「胡鬧！人家是袁州府推官，前來這裡瞅上一看，又有何不妥？」嚴嵩伸出一隻枯瘦的手掌拍在椅把上，顯得生氣地反駁道。
嚴世蕃當即挎著臉，卻是進行埋怨道：「爹，你當真是老糊塗了吧？這個郭諫臣出身於蘇州大家，卻是甘願到袁州做一個小小的推官，分明就是醉翁之意不在酒，是那個白眼狼的眼線！」
「你知道就好！我怕是活不了幾年，你若想要安安穩穩地過完下半生，便要老老實實地呆在分宜，你別忘你是逃犯！」嚴嵩自然知道北京的那位一直盯著他這邊，便是語重心長地說道。
嚴世蕃現在的身份確實很尷尬，雖然他原本是高高在上的工部左侍郎，但被朝廷判了流放之刑，現在的身份其實是一名逃犯。
現在他父親健在還好，沒有人敢動他分毫。只是他父親一旦去世，那麼他還可能會被朝廷清算，很可能被朝廷重新發配雷州戍邊。
嚴世蕃想著老父的幾次寫信向皇上請求赦免未果，便是恨恨地咬牙切齒地說道：「那還不是皇上老兒無情無義！」
他們父子二十多年替著嘉靖兢兢業業地辦事，為了滿足他修玄可謂是絞盡了腦汁，結果嘉靖還是不肯放他一馬。
「你閉嘴，咳咳……」嚴嵩聽著兒子說出這般大逆不道的話，卻是激動得咳嗽不止。
在當年被皇上勒令致仕後，他心知自己是真的老了，故而並沒有想著反抗。離開京城之後，他從來沒有想過起複，而是希望皇上念他二十多年相伴於西苑的情份，赦免於他唯一的兒子嚴世蕃。
只是很可惜，哪怕他特意在南昌為著皇上寫下《祈鶴文》，皇上仍然沒有赦免於嚴世蕃。偏偏地，這個兒子還很不安分。
嚴年見狀，急忙為嚴嵩拍著背。
好大一會，嚴嵩這才吐出了一口濃痰，整個人總算是緩和過來，又是狠狠地瞪了嚴世蕃一眼，但卻無力進行打罵了。
嚴世蕃看著老爹的身體一日不如一日，便是進行埋怨道：「爹，我不是說你，你當真是應該跟皇上多通些書信！」
「我若是再繼續跟皇上通信，皇上亦不會答應赦免你，你怕是要到京城刑部大牢呆著了！」嚴嵩躺靠在竹椅上，顯得頗有智慧地道。
嚴世蕃蹙著眉頭，顯得迷惑不解地詢問道：「爹，你何必這麼怕那個白眼狼呢？」
「現在人家是大明首輔，袁州知府李寅實是徐階的門生，剛剛這個被你趕跑的袁州府推官是他的眼線。若是我再不懂得分寸，便是不得善終了，何況……」嚴嵩說到這話，最終沒有將話繼續說下去。
嚴世蕃在嚴嵩面前似乎永遠是孩童心性，卻是賭氣般地道：「爹，我不甘心！」
「嚴世蕃，你要清楚你現在的身份！你要是能老老實實地呆在這裡，咱們跟徐華亭終究是親家，想必他亦不會趕盡殺絕！」嚴嵩顯得一本正經地道。
嚴世蕃對著徐階有著天然的敵意，卻是恨恨地說道：「那個白眼狼若是敢對我趕盡殺絕，我嚴世蕃便讓他身敗名裂，我在掌管工部之時，他徐華亭可沒少拿！」
「嚴世蕃，你別自……自誤，咳咳……」嚴嵩聽到這一番話，又是被氣得連連咳嗽不止。
徐階自是不幹凈，但現在朝堂又能有幾個官員乾淨的，哪怕當今聖上亦不會在意這種事？在他昔日擔任首輔之時，皇上其實是默許他從中拿上一些，皇上這個人更看重的是忠心和辦事能力。
同樣的道理，兒子以為掌握徐階貪墨的罪證便能節制住徐階，這無疑是在玩火自焚。
父子兩人的談話再次是不歡而散，嚴世蕃從房間中走了出來，面對著迎面而來的冷風，整個人卻是清醒不少。
嚴世蕃看著老爹如此這般模樣，深知皇上縱使是起複老爹，老爹恐怕亦是挺不到北京，他們嚴家已然是翻盤無望了。
「少爺，不知有什麼吩咐？」一個心腹迎了上來，對著嚴世蕃恭敬地詢問道。
嚴世蕃深吸了一口冷風，當即做出決斷地道：「你再帶一封書信給羅文龍，讓他務必做好準備！若是朝堂有什麼風吹草動，我便到他那裡，跟著他一起出海！」
他跟死黨羅文龍一起流放雷州戍邊，