揚州城，古色古香的街道熱鬧依舊，各種商品琳琅滿目。
隨著小西湖的景緻被整理出來，這座千年古城彰顯出新的活力。特別這段時間有大量糟糧北上，令到揚州鈔關很是忙碌，致使這揚州城顯得更加熱鬧和繁華。
在南門外，揚州知府曹鵬飛、兩淮都轉運使尹尚、戶部員外郎李培東和楊州衛指揮使楊來等官員已然在這裡等候。除此之外，還有楊州的士紳曹孟、大鹽商胡大勇、許雲安和翁子榮等人。
今日的秋日顯得很明媚，只是這幫揚州城最有權勢或最富有的人都沒有任何抱怨，顯得規規矩矩地呆在這裡等候，目光眺望著南面的運河。
「一萬石，這當真是大手筆啊！」
「人在做，天在看，報應來了吧！」
「有人怕是要肉疼了，這次損失怕是不小呢！」
……
胡大勇等鹽商在這裡議論紛紛，只是話語明顯有針對性，毅然是在這裡指桑罵槐。
在這個圈子裡，晉商參與私鹽走私，早已經成為公開的秘密。只是其中牽涉的利益甚廣，背後更是有著通天的大人物，他們這些背景不深的鹽商亦是小心慎行。
只是如今，林晧然已經將這一層窗紙捅破，令到他心裡舒暢無比。
他們都是老實本分的鹽商，而這一張走私網路不僅侵佔了朝廷的利益，更是用私鹽搶奪了他們的市場，令到他們的利潤不斷地被稀薄。
時來運轉，朝廷派遣了一位精明無比的欽差下來，不僅將這張走私網路給揪了出來，更是截然了足足一萬石的私鹽。
雖然他們一直都知道這張走私網路的存在，但亦是沒有想到這張走私網路竟然如此的龐大，一次走私的市場價值高達了四十萬兩白銀。
「別跟他們爭辯，否則我們會更被動的！」
陳伯仁面對著旁邊的冷言冷語，對著蠢蠢欲動的楊大石進行勸告道。
楊大石本就蒙受損失，聽著這些風言風語，亦是憤怒地攥緊了拳頭。只是他聽到勸告亦是冷靜了下來，他們確實只能打碎了牙齒往肚裡咽。
走私的事情終究上不得檯面，他們現在要做的並不是爭辯，而是要在不同場合洗清自己。特別朝廷必然要調查此案，他們更得裝著不知情。
「來了！」
正是這時，有官員大聲地提醒道。
眾人聽到這話，便是停止了交談，紛紛朝著前面的河面望去。只見一支船隊浩浩蕩蕩而來，那艘樓船格外的顯眼，隱隱還能看到站在船樓上的大人物。
如果先前認為林晧然是前程無量更多是一種猜測，隨著林晧然截獲這一大批私鹽，已然是一腳踩在六部侍郎的門檻上了。
六部侍郎，這是京官正三品的實權官員，是大明朝堂貨真價實的高官。
哪怕是刑部侍郎，那亦是主管天下刑政的次長，常常跟著都察院、大理寺進行三司審訊。若是吏部侍郎，更是了不得的大人物，是地方官員打破腦袋想要巴結的對象。
卻不論林晧然以何種身份重返大明朝堂，都是他們這些地方官員所要仰望的對象。
揚州知府曹騰飛、揚州府通判陳鳳鳴、揚州推官余長慶、江都知縣馬出圓和揚州衛同知許三安等官員已然是明白這一點，此時望著船樓那道身影，眼睛充滿著無限的敬意。
身穿鬥牛服的林晧然帶領著幾位門生和一幫親衛走下樓船，看著一幫官員、鄉紳和鹽商熱情地迎過來，亦是對著眾人微微地還禮。
看著林晧然出現，兩淮都轉運使尹尚上前施禮道：「下官兩淮都轉運使尹尚參見大人！」
新任兩淮都轉運使尹尚能夠出任這個肥缺，除了自身的資歷夠深，亦是多得了吳山的賞識。現如今面對著巡鹽欽差林晧然，自然是恭賀有加。
只是他瞥向旁邊，心裡卻是暗自一嘆，發現自己還是修鍊不到家。
新任戶部員外郎李培東是揚州鈔關的最高長官，卻是上前直接進行跪拜道：「下官戶部員外郎李培東拜見欽差大人！」
除此之外，包括正四品的揚州知府曹鵬飛都行了跪拜之禮，恭迎著這一位上使。
按說，揚州知府曹鵬飛已經是正四品的官員，跟林晧然僅差二個品階，並不用再行跪拜之禮。
只是他深知二人地位遠非二個品階的差距，更是感激林晧然的提拔之恩，故而沒有任何心理負擔地行了跪拜之禮。
「下官兩淮都轉運使尹尚拜見大人！」
兩淮都轉運使尹尚暗自一咬牙，卻還是在機會沒有完全消失的時候，雙膝落到了地上，對林晧然恭恭敬敬地施禮道。
「尹大人不必多禮！」
林晧然微微感到意外，主動上前虛抬他的手臂道。
雖然他在官場已經有了超然的地位，但終究還得要面對論資排輩的考驗，亦要正視年齡的劣勢。哪怕是開明的後世，一位二十二歲的總統註定會受到更大的質疑，需要做得更多政績才能證明自己。
好在，他這一路走來，並沒有過於投機取巧，不論是廣東還是京城，亦或者是此次南下巡鹽，他都已經證明自己足可以勝任這個位置。
尹尚被虛扶起來，心裡已經突破了那層障礙，對林晧然是打心底的折服。就如同一頭被馴服的鷹般，不僅不會再質疑林晧然的年齡或資歷，而且還會反過來擁護林晧然。
卻不僅僅是尹尚，很多官員都是悄然地經歷著這個過程。
不管是誰面對著一位年僅二十二周歲的三品大員，心裡多少都會感到不舒服。只是隨著雙膝著地，向著林晧然低頭，亦是慢慢地折服於林晧然，擁護這位大明最有實幹精神的改革先鋒。
「諸位，請起！」
林晧然望著面前黑壓壓的人群，又是溫和地道。
揚州知府曹鵬飛等人從地上起來，便是紛紛上前拍起了林晧然的馬屁，讚頌著林晧然此次的打擊私鹽的豐功偉績。
林晧然並沒有得意忘形，讓兩淮都轉運使尹尚派人接收這批私鹽，又跟著幾位相熟的官員簡單地寒暄幾句，便是鑽進轎子，擺著儀仗隊進入揚州城。
倒不是他的為人作風喜歡高調，而是他終究代表著皇上，令到他不得不擺出足夠的牌場。
「林青天回來了！」
「聽說他此次截獲了一萬石私鹽！」
「呵呵……那幫蛆蟲怕是要倒大霉了！」
……
揚州城的百姓和士子再次被驚動，紛紛爭先恐後地聚到了街道兩旁，對著這位再度光臨欽差大人已然是充滿著無限的敬意。
雖然他們或許不能從此次打擊私鹽中受益，但想到那些倒霉的走私販子和背後的官員要遭殃，他們卻是樂見其成。
林晧然端坐在轎子之中，感受到了揚州城百姓的那份熱情，不過他心裡卻是平靜，因為他知道事情還遠沒有結束。
此次成功地打擊到私鹽，自然是一件值得慶幸的事情。只是這其實治根不治本，就如同嚴嵩父子倒台，大明的朝堂亦不見好轉一般。
他此次南下整頓鹽政的目標並不是要打倒誰，而是想要改變大明鹽政敗壞的現狀，既讓朝廷的鹽稅增加，同時又不至於百姓吃上高價鹽。
現在感受到百姓的那份熱情，特別是一浪接一浪的跪拜，令到他感受肩上又添加了一份責任感，一份為著這些純樸百姓做些實事的使命感。
上天既然給了他一個的璞玉渾金的妹妹，那他這個哥哥總不能太差勁。
一路上，不僅是百姓很熱情，很多士子更是如同追星般爬到了樹上，而一些懷春少女更是湊過來想要一睹林晧然的「芳容」。
在諸多官員的簇擁下，林晧然回到了兩淮巡鹽察院，已然又是在後宅住下。
雖然許久不在，但這裡收拾得乾乾淨淨，一直都有專人進行打掃。
花映容是一個講究生活質量的人，自然不會僅僅滿足於乾淨兩個字，便又是進行了布置一番，令到這裡住得更舒服一些。
林晧然卻不用理會這些瑣事的事情，換了一套尋常的衣服，便是到前面的花廳參加酒席，請著揚州諸多官員和鄉紳、鹽商等人。
林晧然居首席坐下，兩淮都轉運使尹尚和揚州知府曹鵬飛等官員作陪，揚州鄉紳曹孟和陳伯仁等人卻是沒有資格到首桌。
曹鵬飛安排了歌舞助興，表演的主角卻不是花魁雨姬，亦不是綺蘭或者蘭香，而是最近風頭最盛的一名青樓女子燕飛兒。
跟著後世的明星一般，今年還是紅得發紫的人物，卻是用不著多久，又有新人冒了出來，成為諸多揚州城富商和士子所追逐的對象。
林晧然在酒桌上，更多是一種應付式，跟著曹騰飛幾位官員聊了一些揚州的政務，甚至是直接教導著曹鵬飛如此治理這座城。
卻不知曹鵬飛是為了討好上官，還是真的想要在揚州做出一番政績，顯得很是認真地傾聽，甚至還用紙筆進行了記錄。
林晧然並沒有深說，只是點到為