聖旨，對於整個大明朝的臣民而言，都是至高無上的存在。
那位手持聖旨的太監拍馬到了兵備道衙門前，有一個小太監幫著勒往馬頭，他從馬上翻身而下，微微整了整衣服，然後持旨而入。
羅豪傑看到這是給兵備道衙門頒的聖旨，當即想到韓石生攀上當朝次輔徐階的事情，知道將會有好事降臨到韓石生的頭上，便如同打了雞血一般。
「趙百戶，你看住這丫頭手裡的那塊黑石頭，將他們押送到聯合酒樓！」羅豪傑吩咐了一句，便是拍馬匆匆而去。
在他看來，既然是要給韓石生送上這一份大禮，那就要在韓石生晉陞之前，若是晉陞之後再送的話，無疑是落於下乘了。
之所以選擇往著聯合酒樓拍馬而去，因為他知曉韓石生此時並不在兵備道衙門，而是在聯合酒樓，讓他能趕在這頒旨太監前面到達。
聯合酒樓，原名南珠酒樓，是整個廉州城最大的酒樓。
在被實力雄厚的楊春來買下之後，酒樓便是改了名字，成為連鎖酒樓之一。由於特色菜肴深得大家的喜愛，故而生意歷來火爆，亦成為眾多官紳舉辦喜宴的首選。
今天顯得更加熱鬧，這裡充斥著官紳的身影。那些轎子和馬車幾乎將酒樓門口擠得水泄不通，不斷有僕人簇擁著主人而來，彷彿廉州城有頭有臉的人都來了這裡。
林晧然和雷長江一同宴請了廉州府有名的官紳，商討著共治南流江一事。韓石生亦是湊熱鬧，宴請廉州府所有的官紳，慶賀納妾的喜事。
亦是如此，分屬不同陣營的官紳都到了聯合酒樓之中，造就了今天熱鬧的局面，但亦是透露著火藥味，似乎是林晧然和韓石生在打擂台。
選擇抱誰的大腿，那就赴誰的宴，這便是韓石生給整個廉州城官紳所出示的一個選擇題，更是攀比著誰在廉州城的影響力更大。
隨時宴會的時間來臨，結果亦是昭然若揭。
在官場的較量上，雙方只能是用勢均力敵來形容。雷州府衙和合浦縣衙的大部分官員選擇赴約林晧然，而海北鹽課衙門和廉州衛衙門的大部分官員卻站到了韓石生那邊。
不過在士紳方面的較量上，韓石生卻是佔據著很大的優勢，人數和實力都全面佔優，特別得到了一大幫地主的擁護。
身穿著四品官服的韓石生正端坐在首座上，整個人顯得很是興奮，似乎對今天這個結果很滿意。正想讓人去催羅豪傑，而羅豪傑剛好從樓梯走了上來，引得大家起鬨著「說曹操曹操到」的感慨。
羅豪傑朝著跟他打招呼的人匆匆拱手回禮，同時快步來到韓石生身邊，壓低聲音說道：「韓大人，借一步說話！」
「好！」韓石生鄭重地點頭，便是站了起來。
桌面上端坐著海北鹽課司提舉蘇長貴以及廉州府通判黃濠等官員，原本是談笑風生，但這時亦是疑惑地望著離席的兩人。
本以為發生了什麼不得了的事，結果到了角落後，卻是一份大禮送上來，韓石生便是微笑著應許道：「如此，那多謝羅指揮幫本官尋回失物了！」
他並不屬於清廉如水的官員，在經過官場這麼多年的摸爬打滾後，知曉想要官路亨通，除了上面有人，手裡亦得有拿得出手的東西才行。
像浙直總督胡宗憲的大靠山趙文華倒台後，他最後為何沒有死於政敵之手，還不是因為他恰好拿出了一對白鹿上供皇上而保命嗎？
現如今，對於主動送上來的寶物，他焉有不要之理。
「這是末將的榮幸！」羅豪傑聽到對方已然接受，臉上的笑容更濃，話鋒一轉道：「末將方才瞧見陳公公手持聖旨到了兵備道衙門，大人怕是要雙喜臨門了！」
聖旨？
得知這個消息，韓石生的眼睛當即放光，心裡頭更是一陣暗喜。在通過江員外拱上徐階這條線，他便是期待著這一天了。
韓石生設宴在三樓，而林晧然設宴在兩樓。
林晧然發現赴宴的鄉紳太多是擁有功名的舉人和商賈，知曉這是正常的結果，舉人自然會青睞於官府，而商賈則是出於利益。
疏浚南流江，損害的是一些地主的利潤，但卻符合一幫商賈的利益。一旦南流江能夠順流入海，那他們將削減不少的麻煩，從而攝取更高的利潤。
亦是如此，林晧然想要收攏於商賈團體的力量，共同推動疏浚南流江的工程。
咦？
林晧然正想要發表演講時，卻發現韓石生笑盈盈地帶著一幫人走了下來，頓時略感意外。今天韓石生這般做態，雙方擺明是要公然撕破臉，而他此刻竟然還有臉出現在這裡。
「我下來是要敬林大人一杯，祝林大人不僅少年得志，亦能長命百歲！」韓石生端著酒杯走過來，微笑地對著林晧然說道。
聽到這話，雷長江的眉頭微蹙。這話明顯是話中帶刺，故意強調「少年得志」和「長命百歲」，分明是暗諷林晧然會英年早逝。
林晧然自然不會顯得沒風度，亦是端著酒杯，站了起來微笑地對著韓石生道：「多謝韓大人，本府祝韓大人僅年年益壽，亦能保住晚節！」
韓石生聽到這話，臉色當即一沉。這祝詞自然是不懷好意，暗譏他要晚年不保，特別他的手上並不幹凈，自然很忌諱這一點。
一時間，氣氛當即緊張起來，二位大佬顯得是從劍拔弩張。
「聖旨到！」
卻是這時，樓下傳來了一個尖銳的聲音。
聖旨？
聽到這番話，周圍的官紳都是一陣騷動，有人站起來準備下樓接旨。不過大多數人都不知曉，這道聖旨是給誰的。
韓石生剛剛的不快已經是煙消雲散，轉為臉上露出燦爛的笑臉，對著林晧然發出邀請道：「林大人，我們一起下樓接旨吧！」
「好！」林晧然睥了他身後的人，卻是選擇跟他一道下樓。
「請！」韓石生跟著林晧然作了一個請的手勢。
林晧然卻是當仁不讓，直接走在了前面。
「看你還能囂張多久！」韓石生看著走在前面的林晧然，心裡卻一點都不生氣林晧然走在他的前面，十分期待著頒布的一幕。
頒旨的陳公公正坐在桌前用茶，韓石生主動走過來顯得熟絡地打招呼，並不著痕迹地遞了銀子道：「陳公公，辛苦了！」
「韓大人準備接旨吧！」陳公公捏了捏銀兩，微笑著回應道。
韓石生在些得意地望了林晧然一眼，而跟在林晧然身後的官員，頓時感到了一種不妙。
陳公公展開聖旨，用著那特有的聲線念道：「奉天承運，皇帝詔曰：廣東按察司僉事兼海北兵備道韓石生勤勉有加，甚得朕心，今調往南京，擔任太僕寺少卿一職，欽此！」
啊？
聽到這道聖旨，一大幫人如同晴天霹靂般。
「怎麼這樣！」
韓石生原以為通過江員外攀上徐階這根高枝，他將會更上一層樓。但怎麼都沒有想到，不僅沒有得到升遷，竟然被貶謫到南京養老了。
雖然從南京起複的官員不是沒有，像當朝閣老嚴嵩時任南京禮部尚書時，借著進京之機得到聖上的賞識，從而成為禮部尚書。
只是這種概率太低太低了，而他一個太僕寺少卿，如何還能得到聖上的賞識，更不可能從那些底蘊雄厚的京官奪得名額，這等於是判了他死刑。
一念至此，心如死灰，這個落差是太大太殘忍了。
「這……不是真的！」
羅豪傑亦是震驚莫名，看著靠山轟然倒塌，亦是傻愣住了。
南京雖然是留都，亦是一處繁榮之所，但誰都不會想往那裡去。且不說那裡沒有實權，周圍更是一大幫無所事事的大佬，在那裡只能是領著微薄的薪俸過日子。
哪怕是一個地方的窮酸知縣，都要比回南京養老要強。而羅豪傑到了那裡，竟然沒有半點實職，哪裡還能照拂於他？
「這究竟是怎麼回事！」
身後的一幫官紳亦是天旋地轉，本以為要官路亨通的韓石生，結果卻被調到南京養老。別說要帶著他們跟雷長江這夥人斗，現在韓石生都是自身難保了。
「韓石生被調到南京？」
林晧然這邊的官員卻是眼睛放光，臉上充滿著興奮，特別是雷長江簡直是將興奮寫到了臉上。
不僅是雷長江，大多數官員都心生僥倖。原本他們還擔心站錯隊的事，心裡是惶恐不安，但萬萬沒有想到，他們卻是做了最英明的選擇。
韓石生這麼倒台，且不論新任的兵備道會是誰，這個廉州府的權力將會重新洗牌，而林晧然和雷長江將會擁有舉足輕重的地位。
「韓大人，接旨吧！」宣旨的公公說道。
韓石生失魂落魄般行禮道：「微臣接旨，謝主隆恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲！」儘管有一萬個不情願，他亦是恭敬地完成儀式。
他今年不過是四十八歲，但幾乎一瞬間，整個人明顯衰老了不少。從