海城房地產泡沫破滅之後，整個海城就像死去一樣，真是萬木蕭瑟，一片哀鴻，從來沒有哪個行業或者人，是獨立於這個社會的，房地產崩盤，海城甚至整個海南島，每個行業都有波及，每個人也都受到了影響。
佳佳和建強，被義林媽勸住，沒有離開海南，他們在義林家裡住了下來，口袋裡沒有錢，好在住的地方還有，吃的地方還有，有吃有住，兩個人就可以在一個地方暫時安定下來。
樓花不能炒了，他們也沒有其他的什麼本事，就是有本事的人，當時在海城也找不到工作，別說是他們，每個公司都是風雨飄搖，都在裁人，東湖招牌牆那裡，每天人頭攢動，但都是找工作的，沒有來招人的。
貼在牆上的招聘啟事，時間最近也是一個多星期前的，墨跡都已經淡了，有好幾張招聘啟事耷拉下來一隻角，像一面面破旗，在風中飄啊飄的。
沒有來招聘的單位，就沒有收入，這裡的保安也撤了，那一座原來在現場承接招聘業務的小房子，也都已經關門走人，門上貼著一張紙，說是有招聘業務請直接去龍舌坡幾號幾號，人才招聘市場《人才信息報》聯繫。
建強和佳佳，在招聘牆上，找了兩家時間最近的，上面是招飯店的服務員和廚師還有雜工，佳佳可以做服務員，建強當廚師不夠格，當雜工應該可以。
兩個人跑了過去，第一家說是早就已經招滿了，現在都嫌多，在裁人了，還有一家，乾脆就已經倒閉。
兩個人回到家裡，抱頭痛哭，就覺得前路茫茫，不知道自己在這個城市，接下去怎麼才能夠生存。
雖然義林媽對他們很好，很客氣，但他們自己不好意思，一直就這樣白住人家的房子，白吃人家的飯。
兩個人商量來商量去，雖然佳佳已經十分的厭惡，但沒辦法，眼下唯一能做的，還是重操舊業，佳佳去做叮咚，建強去每個酒店的大堂和大門口拉客。
但那個時候，海城的每家酒店，差不多都門口羅雀，原來那麼多的人，蜂擁向海城，都是來淘金的，抱著一夜暴富的夢想而來，現在，這個城市都已經死了，淘金的人，自然也都避之唯恐不及。
海城本來就沒有什麼像樣的企業，多的就是房地產公司，大掃除一樣，一夜之間就掃乾淨了，僥倖還沒有倒掉的，也都屁顛屁顛逃回大陸去了。
這個城市，根本就沒有什麼生意可做，數量不多的上島的遊客，也都是從三亞直進直出，不會轉到海城來，海城不僅已死，還變成了一個被人遺忘的角落，每家酒店都空空蕩蕩。
「那個時候的生意真是難做。」佳佳和張晨說，「有時候兩三天，有時候一個星期才能接到一個客人，你想想，連做這一行的都要失業了，那時候的海城有多凄慘？」
生意難做，各種各樣的危險就多了起來，聯防隊的要刁難你，酒店的保安要刁難你，還有社會上的那些爛仔，也一樣會刁難你，目的都是一個，那就是從你這裡撈好處。
要是全部滿足他們，那你接的客人就等於是白接了，把所有的錢都給他們還不夠。
建強和佳佳他們，找客人的時候必須是偷偷摸摸，去見客人的時候，也是偷偷摸摸的，建強在酒店的大堂坐著，看到一個目標，都不敢在大堂和他搭訕，只能看到他要上樓，進電梯的時候，跟進去，在電梯里，或者樓上客房的通道里和他們談生意。
這樣也維持不了多久，電梯里有監控，監控室的保安還是能夠看到，建強從樓上下來，電梯門打開，保安已經站在門口。
後來，建強只能在大堂里坐著，物色好目標，看到他出去的時候，才跟著出去，在外面和他談生意，可大門口的那些保安也都盯著，只要一看到建強進來，就注意了，建強給他們煙抽他們也不要，就說建強這個傢伙不夠意思，意思很明顯，就是沒有分給他們好處。
建強連大堂也不進去，就在酒店外面等，等有客人出來，就湊上去和人家談，這樣，成功的可能性就很低，你想想，一個外地來的，在這裡人生地不熟的，莫名其妙上來一個人，就和他談這種事，他還不要嚇壞？誰知道你是不是仙人跳，或者是在釣魚？
大多數人是一聽就擺擺手逃走了，這比在酒店大堂和他們談，難談多了，在酒店大堂，他住在這裡，莫名就感覺自己是這裡的半個主人，會很放鬆。
建強後來想到了一個辦法，那就是他去和酒店前台的女孩子拉關係，比較而言，酒店前台的這些女孩子，沒有保安心那麼凶，你給她們買夜宵，或者有時候，直接給她們兩三個人五十塊，讓她們自己去買夜宵，她們就會很高興。
和她們關係好了，有那種一個男人來出差的，或者幾個人，但大家各住一個房間的客人，她們就會把房間號寫在紙上，等建強來的時候，偷偷地塞給他，還不能在前台，不是怕被保安看到嘛。
建強進去，在大門口就和門口的保安大叫，說進去上個廁所，然後就走進了廁所，在外面洗手台哪裡磨磨蹭蹭的，過了一會，前台也會有服務生故意來上洗手間，把紙條往他手裡一塞，就閃進了女廁所，和做特務一樣。
建強拿到紙條，跑到外面找個公用電話，按著上面的房間號，一個個打去房間談生意，這樣，成功率才開始高了起來。
建強拉客人的時候這樣偷偷摸摸的，佳佳去見這些客人，也是偷偷摸摸的，到了酒店門口，要麼趁保安去指揮客人停車的時候，要麼客人很多的時候，躲在客人中間，低著頭進去，進了電梯，也是低著頭，那些保安都認識佳佳，知道她上樓是要幹什麼嘛。
就這樣還是不放心，佳佳留一個心眼，要是客人住八樓，她坐電梯，都是到七樓或者九樓，然後走一層樓，好在那個時候的酒店，除了電梯里，其他什麼地方都沒有監控，不像是現在，要是像現在，那就連這一招也沒有用。
碰到進出的人很少，客人又在房間等，佳佳要進酒店的時候，建強就去酒店的門口，遞煙給保安抽，然後和他在那裡聊天，說他媽的現在怎麼生意這麼差，保安也抱怨，說我們現在連獎金也沒有了，真他媽的。
趁著他們在抽煙聊天的時候，佳佳就從保安的身後，悄悄地溜進去，是不是又像做特務一樣？
「真他媽的，張晨哥，我不騙你，那個時候，我做個叮咚都要學會先做賊，什麼世道。」佳佳和張晨說。
最恐怖的，還不是這些，而是同行，同行的競爭才是赤|裸裸的，就那麼一點生意，一個客人，也很少有一個晚上叫好幾個的，你做了，其他的人就沒得做了，大家互相都盯著，平時都是做這一行的，都在酒店出入，就是不認識，彼此也都臉熟。
看到你進去，上樓，有人會看電梯，見你去幾樓，她也跟著上去，然後一個個門口貼著聽，聽裡面的動靜，知道了你在哪個房間，她就下樓，出了酒店找個公用電話，就打電話報警，警察，特別是那些協警，是最喜歡抓我們這些人的，接到電話就來了。
「恐怖吧？」
佳佳問，說著拿起酒杯，一口就把杯里的酒幹了。
「還就是這樣，就是在夾縫中生存。」
佳佳看了看張晨，繼續和他說：
「後來是建強去找那些媽咪，每個叮咚，一般後面都有媽咪，媽咪乾的，就是建強這樣拉客的活，她們也都是在酒店活動，彼此都熟，我是後來才知道，建強這個王八蛋，原來也是她們的客戶，時不時會照顧她們生意，她們給他打折。
「建強警告她們說，你們要這麼干，那大家就都不要做了，要死大家一起死，你們手下那幾個，我也認識，我也去酒店守著，看到她們上去，我也去打110，就是這樣，恐怖平衡嘛，這樣天下才太平了一點。」
但還是有那種，表面說得好好的，暗地裡使絆子的，反正電話都是匿名的，打了你也不知道是誰打的，只要沒被你當場抓到就可以。
佳佳要上樓的時候，建強就在樓下等，看到有警車或者聯防隊的車子過來，建強就馬上扣佳佳，佳佳只要一聽到扣機響，不管在幹什麼就馬上逃，衣服要是來不及穿，就穿酒店的浴袍，記得把自己的包帶走就可以。
建強和佳佳說，要是有邊樓梯，就往邊樓梯跑，要是沒有，就走安全通道，記住，千萬不要往下面跑，他們很可能有人守在大堂里，一定要往上面跑，到了樓上，想辦法躲起來，等他們走了，建強會上樓一層層去找她。
建強還和佳佳說，記住了，進去房間，就把你自己的身份證給對方看，讓對方記住你的名字，你也記住對方的，要是逃不了，被抓住了，你們就說是在談戀愛，是在幽會，一定會問你們，對方叫什麼的，在哪裡認識的，你讓對方說個海城熟悉的地方，你記住就可以。