東經108.73度，北緯18.51度，鶯歌海，既是一個海邊小鎮的名字，也是全國第二大鹽場的名字。
鶯歌海位於海山之間，是一片三十多平方公里的灘涂地帶，面朝蔚藍色的大海，背靠尖峰嶺，連綿的群山擋住了來自北方的颱風雲雨，使這裡長年烈日當空，有充分的光照進行鹽業生產。
加之這裡的海水含鹽度高，這樣便造就了得天獨厚的海鹽的生產條件。
又上路之後，他們開了二十多分鐘，就到了鶯歌海鹽場，他們開到了鹽場的大門口，現在夏季，正是鹽場最忙碌的季節，冬天這裡是休業的，鹽場是典型的靠天吃飯的行業，對人來說狠毒的烈日，對鹽場來說，卻是寶貴的資源。
夏天生產忙碌的季節，鹽場是不對外開放的，他們車開到大門口，包天斌按了兩下喇叭，大門打開了，從邊上值班室里，走出一個四十幾歲的男人，臉上和手臂上，黑得起了一層釉，亮閃閃的，一看就是長久在太陽下工作所致。
他朝包天斌揮了揮手，包天斌把車停下，男人拉開副駕座的門，坐了進來，包天斌向他介紹說，這就是張總和馮團長，又和張向北他們說，這是老符，符主任。
張向北伸手說你好，符主任。
符主任握住了張向北的手，咧開嘴朝他笑笑，露出裡面的一口白牙，張向北覺得，很像是和一位黑人兄弟在握手。
符主任身上有一股海鹽的潮腥味，空調一吹，就在車廂里彌散開。
包天斌啟動車子朝前開，他們眼前，出現了一望無際的鹽田，一方方的鹽田整齊劃一，就像是一壟壟的稻田和張向北熟悉的，改造後的蔬菜大棚。
鹽田中間的道路縱橫交錯，最吸引人眼球的還是堆放在鹽田旁邊的，堆成小山一樣的鹽堆，在陽光下，這些鹽堆就像是連綿不絕的雪山，讓人看著就覺得清涼。
他們開到了一塊鹽田前停下，四個人下了車，包天斌和張向北、向南戴上了草帽，老符什麼也沒有戴，就那麼暴晒在陽光下，他已經習慣了。
眼前的鹽田，白皚皚的一片，眼前的情景，很像是聯合收割機在麥浪滾滾的麥地里收割著麥子，收鹽機的前面，不斷地平行旋轉著的刀片，捲起了千堆雪，把結晶板結在鹽池池底的鹽塊搗碎，從傳輸帶傳輸到側邊。
和收鹽機並排開著的是一輛翻斗貨車，傳輸帶上的鹽不停地「嘩嘩」傾瀉到貨車的車斗里，裝滿後，另一輛空貨車接上來，裝滿了鹽的貨車，開去了車間的倉庫。
老符和他們說，這裡是結晶區，鹽到了這裡，也就曬好了。
老符指著老遠的天邊和他們說，那裡是蓄水湖，蓄水湖有一個閘門，漲潮時，海水從納潮口閘流入，然後通過一級級的灌站，用水泵把海水抽到初級蒸發池裡，讓它在陽光下自然蒸發。
接著進入中級和高級蒸發池，經過一次次蒸發，海水就越來越稠，濃度逐級升高，變成了我們平常講的滷水，滷水進入這裡的結晶區，經過暴晒，在這裡飽和結晶，當滷水濃度蒸發達到波美二十五度時，析出了氯化鈉，就是原鹽。
這前面所有的工序，最要緊的就是太陽，可以說是傻曬，生產周期的長短，就看陽光暴晒的程度。
張向北明白了，怪不得冬天這裡要休業，其實是你不想休也必須休，誰讓陽光在冬天不給力呢。
「這一車車裝好，就是我們吃的鹽了？」向南問。
「這是粗鹽，工業鹽，要是工業上的用途，或者拿去做鹽焗雞，基本就這樣了，如果是家庭用的精鹽，還需要進車間進一步的粉碎和包裝，東西其實是一樣的。」老符說。
老符邊說，邊帶著他們往裡面走，他們看到，除了機械化的收鹽機，這裡還有人工收鹽。
收鹽工人穿著高筒的雨靴，手裡拿著一根竹竿，竹竿的頭上，是橫著的一塊木板，他們推著竹竿走，就像是一些賓館酒店大堂里，搞衛生的人員拿著大拖把拖地那樣，把結晶池裡的鹽，推到池邊，這裡有另外的工人，用鐵鍬把這些鹽一鍬鍬鏟進手推的翻斗車裡，運走。
和結晶池連在一起的高級蒸發池，與結晶池白皚皚一片不同的是，高級蒸發池裡的海水是褐色的，很稠，就像泥湯。
老符和他們說：「曬鹽其實沒有什麼技術含量，就是力氣活，一千年以前的人們怎麼曬鹽，我們現在還是怎麼曬。」
「他們那個時候沒有你們闊。」包天斌說，「那時候土地不值錢，不像現在。」
包天斌轉頭和張向北說：「你看這鹽場好像沒有什麼效益，其實是一塊肥肉，看到沒有，這麼大的一片，幾十平方公里的土地都是他們的，要是不曬鹽，這裡造一個濱海新城都沒有問題，可以成片開發。」
包天斌來「宅鮮送」之前，是跟著老謝搞房地產的，看到這大片的土地，就眼饞了。
老符白了他一眼說：「可以，都拿去給你們造房子，你以後炒菜都不要用鹽了，手指頭伸進鍋里攪拌兩下就可以，反正天這麼熱，你的手指頭也是鹹的。」
張向北和向南兩個大笑。
在鹽場里走著，張向北意外地發現鹽場里還有一條鐵路，已經廢棄了，張向北奇怪了，看這個樣子，這鐵路還可以使用的時候，整個海南島都還沒有通鐵路，通往大陸的鐵路輪渡更沒有開通，這鐵路通往哪裡？
「這是海南最早的鐵路了，不屬於鐵道部門，屬於我們鹽場的，那個時候，我們生產的鹽從這裡到黃流鎮，然後再從黃流鎮，運往全島各地，或者在三亞裝船去大陸，現在交通發達了，這條鐵路，已經廢棄了十多年。」
四個人在鹽場里走了一個多小時，張向北和向南，還走近了那些鹽山看看，去鹽倉庫看看，看到裡面的鹽也是堆成小山一樣，張向北笑著和老符說：
「你們這個倉庫，大概是最乾淨的倉庫了，什麼病菌都不會滋生。」
「對對，連老鼠和蟑螂都不會進來。」老符說。
頭頂是太陽，腳下是發燙的水泥路，邊上是白花花的鹽，頭上的那頂露兜葉編的草帽，也幫不了多大的忙，向南的臉都已經被曬紅了，她和張向北兩個，覺得都快被曬昏過去，自己都快變成食鹽，身上的衣服，早就已經濕透。
他們遠遠地看到自己的車子，就像是看到了救星，包天斌理解他們，一路小跑過去，邊跑邊和他們說，我去把汽車先發動起來，空調打開。
老符走在他們邊上，渾若無事，黝黑的額頭連一滴汗水也沒有，張向北看著驚奇，問，你是怎麼練起來的？
老符笑笑，說：「我一天要在這鹽場，在這大太陽底下走二十幾里路，已經習慣了。」
張向北和向南到了車上，咕嘟咕嘟灌下了一瓶水，感覺這才回過神來，老符站在太陽下面，沒有上車，揮手和他們再見。
車開動起來，車廂里的熱氣散的很快，包天斌把車窗合攏，車廂里總算是涼快下來了，張向北和向南都吁出了口氣。
張向北問包天斌：「這個老符是什麼主任？」
「生產車間的主任啊，我們走過的這一大片的鹽田，都歸他管。」包天斌說。
怪不得，看樣子黑人還就是這樣煉成的。
張向北抽抽鼻翼，他發現現在自己身上，和前面老符身上的氣味是一樣，有一股又潮又腥的鹹味，他不知道，是在這鹽場里沾來的，還是自己身體里揮發出來的。
張向北想到了，自己要是就這樣埋到地底下，大概都很不容易腐爛，他不禁笑了起來。
「你笑什麼？」向南問。
「沒笑什麼。」張向北說，「我想他們的倉庫，連老鼠和蟑螂都不敢進去，要是把人埋在那鹽堆里，不知道會怎麼樣。」
「變成金華火腿啊。」
包天斌說，大家都笑了起來，張向北說對對，老鼠和蟑螂，也害怕自己成為腌製品，所以不敢進去。
「我們接下來去哪裡？」張向北問包天斌。
「鶯歌海。」包天斌說。
「我們不是已經在鶯歌海了？」張向北奇怪了，問。
「這裡是鹽場，我們要去鎮上，那裡是魚場，網上說的最漂亮的落日，是在鶯歌海鎮的海灘上。」包天斌說。
張向北點點頭，明白了，鶯歌海，這麼好聽的名字，也怪不得大家都喜歡用。
鶯歌海鎮很小，面積只有十二平方公里，遠沒有鹽場大，全鎮四個村、七個居委會，加起來人口也只有一萬多人，是典型的那種由小漁村發展起來的鎮。
剛開進鎮里沒多一會，包天斌把方向盤一打，就在一家店門口停下，招呼張向北和向南他們下車。
這是一家很小的店，裡面只有三張桌子，店裡沒有空調，只有頭頂的吊扇在不停地轉著，轉下來的都是熱風。
包天斌讓張向北和向南在吊扇下面坐著，他自己走去了櫃檯前點東西，張向北看看，這裡也不像是飯店，而是像冷飲店。
過了一會，老闆娘給他們