雖然張向北不準備去泡外湯，他還是換好了浴衣，不為其他，這滿街都是浴衣和木屐的人，在這裡，浴衣和木屐才是正裝，穿著自己的衣服，反倒顯得怪怪的。
再說，這浴衣和木屐，在這夏季，穿著確實舒服，人一旦舒服過了，再想讓自己不舒服，反倒沒有那麼容易，自己不是老幹部嘛，老幹部不就應該，不是穿著睡衣，就是穿著病號服，那兩種打扮和這個浴衣，也差不多。
張向北想到這裡，忍不住笑了一下。
他把手機和錢包放進了那個布袋裡，手機在這裡不能解決全部問題，還是有點麻煩的，張向北想到了老橋和他說的，他們推行電子支付的困難。
張向北走到大堂門口，那個小夥子看到他穿著浴衣出來，趕緊拿了一雙木屐過來，張向北換掉了酒店的拖鞋。
大門進來的地板上，整整齊齊的擺著四排酒店的拖鞋，黑色的是男式的，米色的是女式的，張向北剛換下的這雙，清潔和噴洒消毒水後，也將被擺放進這裡。
這酒店的每個角落都太乾淨，包括服務員的衛生意識太強，張向北覺得，讓人在這裡都會有些自慚形穢，總覺得自己還不夠乾淨。
已經是六月，這個時候，在杭城已經酷熱難當，但到這裡，因為高緯度的原因，還沒有讓人悶熱的感覺，張向北走出去好長一段路，身上也沒有出汗。
張向北一路走走坐坐，這時候就發現了穿木屐的好處，街上每個外湯溫泉的門口，都有「足燙處」，淺淺的水池，裡面是流動著的溫泉，木頭的凳子，坐下來，可以在溫泉里泡泡腳，然後再走。
經過「一之湯」邊上的「海內第一泉」，這個「海內第一泉」名字取得很大，卻是一個正方形的涼亭，裡面是一泓溫泉水，也是一個「足燙處」。
張向北走過去坐下，把腳泡在了溫泉里，過了一會，有兩個女孩子說笑著過來，一個戴著眼鏡，還有一個臉圓圓的，她們一張嘴，張向北吃了一驚，兩個人說的都是上海話，張向北問：
「你們是從上海來的？」
「對啊，你呢？」戴眼鏡的問。
另外一個臉圓圓的和張向北說，她們是上海人，卻不是從國內過來，而是從大阪來，她們在大阪讀書。
張向北告訴她們，自己是從杭城過來的。
「你一個人？」眼鏡女孩問。
張向北說對，和同學一起來的，他回東京去了。
「這麼慘，被拋棄了？」眼鏡女孩追問。
張向北大笑，他說不是，同學是日本人，老家在這裡，他在東京上班，今天回去上班了，我在這裡沒班可上，待幾天就回國了。
兩個人點點頭，明白了。
張向北和她們坐著隨隨便便說了幾句話，眼鏡女孩看看手錶，說到了到了，快到了。
兩個人站起來，寥寥草草和張向北揮揮手，急急忙忙就走了，張向北不知道她們在說什麼到了，大概是有什麼朋友快到了，她們要去接吧。
張向北一個人坐著，又泡了一會，這才起來，繼續踢踏踢踏往前走，走到「柳湯」門口，意外地看到那兩個女孩坐在門口的「足燙處」，現在才兩點多鐘，「柳湯」要三點才開門，她們坐在這裡幹什麼？也沒看到她們接的什麼人。
兩個女孩也看到了張向北，眼睛一亮，活躍了起來，一齊朝他招手，張向北走了過去，問她們有什麼事。
眼鏡女孩合掌朝他拜著：「大哥大哥，都是中國人，你能不能幫幫忙？」
「怎麼了，錢包掉了？」張向北問。
「不是不是，是這裡。」圓臉女孩說，「這裡開湯，第一個來的客人可以拿到一個木牌，可是……」
張向北明白了，原來她們說到了到了快到了，說的是這裡的門要開了，開門送木牌，一天只能送兩塊，而且是一個男的，一個女的，她們是兩個人，張向北笑道：
「是不是要我幫你們拿男的那塊牌子？」
「你知道啊？」眼鏡女孩問。
張向北說知道，好，我幫和你們一起等。
兩個女孩都笑了起來，連忙說謝謝。
三個人接著聊天，兩個女孩告訴張向北，她們經常從大阪坐車到這裡，很近，來這裡除了泡溫泉，就是為了要集齊七家外湯的牌子，已經集了四家了。
「一之湯的已經有了，對嗎？」張向北說。
「你怎麼知道？」圓臉女孩問。
張向北說：「要是沒有，你們前面就在『一之湯』邊上坐著，不去『一之湯』等，要到這裡來？」
兩個女孩嘻嘻地笑著。
等到了兩點五十幾，有人來開門，三個人站了起來，來開門的看看他們，知道他們是來等牌子的，開了門，雖然時間沒到，還是把牌子給了他們。
兩個女孩子掃碼進去泡溫泉，張向北和她們再見，轉身走了出去。
張向北記得昨天晚上，見到的那家專門賣但馬牛肉的牛肉館，決定再去看看，他已經想不起來，那家店是在河的那邊還是這邊，管他，反正這條街道也不長，找過去就是。
張向北走了十幾分鐘，就找到了這家門口掛著「但馬牛」招牌的店，點名叫「牛匠上田」，張向北不知道是不是這家店的老闆名字叫上田。
張向北走了進去，老闆是一個戴著眼鏡的個子小小的中年人，身上還圍著一塊透明的塑料圍裙，看到張向北進來，他就熱情地和他打招呼。
張向北怕他誤會，馬上和他解釋，自己是遊客，不買牛肉，只是對牛肉有興趣，進來看看。
沒想到老闆居然還認識他，笑道：「我知道，你昨天晚上，和橋本醬一起來過。」
張向北趕緊說對對。
老闆說的是磕磕巴巴的英語，不過好在張向北的英語好，而且有一雙被韓國人、日本人和印度人的英語熏陶過的耳朵，專對各種疑難雜症，聽他說英語，連聽帶猜，再加自己腦補，完全沒有問題。
老闆指著玻璃櫃檯裡面的一塊塊肉，和張向北介紹著，這分別是牛的什麼部位的肉。
老闆說，同一頭牛身上，不同部位的肉，肉質不同，他們分別用梅、竹、松、藤來表示等級，藤級最高，胸部和背部的肉最好，藤級的肉就來自這兩個地方，一頭五百公斤左右的牛，一般也只有五六公斤的藤級肉。
張向北想起來，豬的梅肉，也就是脖子上的肉，那個梅肉的梅，和這個是不是有關係，豬梅肉只有廣東人喜歡拿來做叉燒和炭烤豬頸肉，當作個寶，在中國其他的地方，都認為那是比較差的肉。
老闆確實是上田家的，上田和張向北說，江戶時代之前，但馬牛主要是作為耕地和運輸的役牛使用，因為繁殖力強大，形成了但馬牛種群，並且在養父市場（現在的養父市）建立了牛市，畿內以及周邊有很多人，都在做但馬牛的生意，他的祖上也是。
明治初期為了改良品種，把役牛改良成肉食牛，但馬牛與外國品種進行了雜交，使原來身材瘦小的但馬牛，變得高大起來，但沒想到，牛的肉質也變差了，這次改良失敗。
當地人覺得，只有和純種的但馬牛交配，才能培育出肉質優良的牛，但在當時，已經很難找到純種的公牛。
直到當地有一個名叫田尻松藏的養牛人，培育出了一頭叫「田尻號」的公牛，「田尻號」在十二年多的時間，通過自然交配，繁殖了近1500頭帶有「田尻號」血統的牛，繁殖能力驚人。
「田尻號」不光繁殖能力強，與肉質相關的遺傳基因還特別優秀，可以說在世界引以為豪的和牛肉的起源就是「田尻號」。
「田尻號」就是到現在，也是但馬牛里最優質的血統。
明治三十一年，但馬牛建立了戶籍系統，進行血統純化改良，養殖戶要有政府發的證明才有資格養黑毛和牛，每隻出生的子牛，會由政府發出「子牛登記證「，列明血統及打上鼻印。
但馬牛的資質、肉質良好，成為日本三大和牛：松阪牛、神戶牛和近江牛的本源牛。
說起了神戶牛，上田說，不是所有的但馬牛都是神戶牛，只有最優秀的但馬牛，經評級後，才能被認定為神戶牛，神戶牛每年只有三千頭左右，像他們這種店，只有但馬牛，沒有神戶牛肉，神戶牛肉都是在中央批發市場進行評級拍賣的。
「豐岡這裡，有這樣的市場嗎？」張向北問。
「沒有，全國只有四家，神戶市裡的這家中央批發市場，是最大的。」上田和張向北說。
兩個人聊著天，看著櫃檯里的牛肉，張向北口水也下來，肚子也餓了，這才想起來自己說是出來吃中飯的，但現在已經四點多鐘，連中飯都沒有吃，張向北問了上田，上田和他說，鎮上的牛肉，基本都是他供應的，新鮮度和肉質都有保證。
他給張向北寫了一個地址，畫了路線圖，向他推薦說這家店的牛肉做得比較好。
張向北拿著路線圖找過去，結果發現，原來就是自己昨晚