一個地方的經濟怎麼樣，從車窗外就可以看出來，像在長三角和珠三角，你在國道或者省道上開著車朝兩邊看，房子連著房子，村鎮連接著工廠，如果不看導航，你很難分清楚到了哪個地界，它們好像是連成一體的。
車窗外，你連田野都很難得看到，更別說有什麼吸引人的風景，你能看到的只是房子，大大小小，形狀各異，功能各異的房子，房子組成了道路兩旁的風景線。
張向北中午被劉縣長勸了不少的酒，還是由向依雲開車，張向北坐在副駕座。
一出縣城，張向北就被車窗外的景象驚艷到了，路兩邊的油菜花都開了，一片片的金黃色，就像是有人用筆和油畫顏料，塗抹在大地上的，金燦燦的油菜花叢中，有蝴蝶和蜜蜂在飛舞。
張向北看了看向依雲，向依雲開著車，對窗外的景色好像無動於衷，張向北說：
「這裡真漂亮！」
「不就是油菜花嗎。」向依雲淡淡地說了一句。
「你無感？」張向北問。
「我會有什麼感，每年都可以看到的景象，我從小看到大，看都看膩了，你們看到的是風景如畫，我看到的都是辛酸，我情願自己每天看到的都是高樓大廈。」
向依雲說著，張向北忍不住笑了起來，向依雲扭頭看了看他，說：
「我說的是真話，你知道種一畝油菜的收入是多少嗎，就你看到的這風景如畫的油菜？」
張向北說：「這個，我還真不知道，你要說菜我知道，油菜我沒概念。」
「我算給你聽。」向依雲說著，手指一下一下地叩著方向盤：「一畝地的油菜，大約可以收油菜籽三百五十斤到四百斤，出油率百分之三十五左右，也就是可以榨油一百二三十斤，這種小油坊榨的菜籽油，一斤大概賣七塊錢左右。
「要是不榨油，直接賣菜籽，菜籽兩塊左右一斤，一畝地，不管是榨油還是賣菜籽，收入七百到八百元，種子化肥等等加起來，差不多一百一十元，像這種小面積的油菜地，油菜都是人工種植、收割和翻曬，人工費差不多四五百元，這樣一畝地差不多收入兩百來塊。
「農村的勞動力不值錢，這樣好了，你就算種子化肥都是天上掉下來的，人工就算是自己賺工資了，油菜的整個周期是三個半到四個月，你算算，七八百除以三四個月是多少，一個農民，要是一個人能種三畝田，那就很了不起了，這樣的收入，還不辛酸？」
向依雲這麼一算，張向北也認可了，原來這風景如畫後面，掩藏著的還真的都是辛酸，種三畝油菜地，全部的收入，不刨去成本，三四個月，也就是在城裡打工一個月的工資。
說起來還真是，現在不就在窮鄉僻壤才會風景如畫嗎，那些驅車蜂擁前往的城裡人，他們哪裡知道，自己既驚擾了別人的生活，也根本看不到這風景如畫下面隱藏的苦。
車開了十幾分鐘，車窗外都沒有看到一家工廠，張向北嘀咕：
「這裡就沒有什麼企業？」
「你知道這裡的支柱產業，除了養羊，還有什麼？」向依雲問。
「不知道，你說。」
「做鞋。」向依雲說。
「製鞋業？那也不錯啊。」張向北說，「台灣還是福建、廣東老闆來投資的？」
向依雲咯咯笑了起來，她點點頭說：「對，製鞋業，不過這個製鞋業，是家家戶戶在家裡做布鞋，每年能做兩百多萬雙鞋，還有就是做刺繡。」
做布鞋做刺繡，這不都是手工業，張向北說：「做這些能賺多少錢？」
向依雲說：「就是不賺錢呀，所以劉縣長才急，我聽說，他們班子，還因為扶貧攻堅不力，被上級點名批評過，他說的壓力很大，還真沒有騙你，你來了，人家真的是把你當金鳳凰。」
「我可沒有毛。」張向北說，向依雲大笑。
車開到了鄉政府，這裡的鄉政府，比重慶闞總他們那裡沒改建之前的村委會都不如，就是一排平房，建起來已經有些年頭了，門口一塊水泥的曬場，曬場上的水泥都已經龜裂，有幾塊還修補過，新補上去的水泥和原來的水泥顏色不一樣，就像貼著一塊塊膏藥。
整個鄉政府，連一個院牆都沒有，張向北覺得，這鄉政府杵在這裡，是把貧困鄉三個字寫在了臉上。
馮勝寬的車子比他們先到，馮勝寬和陳書記、馬鄉長他們三個人，站在車旁抽煙等著他們，向依雲把車停在馮勝寬的車後，兩個人下了車。
馬鄉長把手上的香煙扔在地上，和張向北握手，問：「要不要去辦公室坐坐？」
張向北說：「還是不用了，我們直接去村裡吧。」
馬鄉長說好，那辛苦你了，張總。
陳書記扭頭朝平房大喊：「勝峰！勝峰！」
從一間辦公室里走出一位三十多歲的男人，朝他們看看，接著拔腿就跑了過來，站在他們邊上，沖著張向北嘿嘿笑了一聲，然後和向依雲說：
「你來了，向總？」
向依雲點點頭說：「來了。」
「李勝峰，鄉農機站的，他就是碾子溝村人。」向依雲和張向北說，「『隨手幫』在碾子溝村落地的時候，他就在協助我們工作。」
張向北趕緊伸出手和李勝峰握，說謝謝，李勝峰嘿嘿地笑著。
「走走走，李勝峰，你陪張總和向總他們去村裡，你就跟著他們，他們有什麼需要，你幫他們解決，這次的工作要是沒做好，你就不用回來了。」馬鄉長和李勝峰說，李勝峰還是嘿嘿地笑。
和陳書記、馬鄉長告別，張向北和向依雲上了車，李勝峰爬上馮勝寬的車，兩輛車繼續往村裡去。
他們要去的碾子溝村，就是他們這次來的目的地，也是那個周艷的老家。
這一條路都是坑坑窪窪的泥巴路，年久失修，路面上有很多的大坑，坑裡還積著水，他們在這條路上搖搖晃晃地往前走，那些坑太大，車子根本就避不開，一會被摔進坑裡，濺起了渾黃的水花，一會兒一邊的輪胎，壓在裸|露的石頭上，整輛車都傾斜了起來。
明明不是山路，他們卻走出了山路的感覺，人都快被晃暈了，張向北說：
「這地方要是用作山地車賽場，都不需要改造了。」
向依雲和張向北說：「現在還算是好的，要是碰到下雨下雪天，更慘，司機們都很怕走這條路。」
這一條路在兩座山的山溝里，這裡的山光禿禿的，很奇特，好像都是那種風化的黝黑的爍石，就像是在一個很大的砂石場，有人堆放在這裡的砂石堆，山退得很遠，留出了一條幾十米寬的平地，和兩邊光禿的山不同，平地里是一片黃燦燦，都是油菜花田。
張向北說：「怕什麼，這路雖然不好走，可也沒有什麼危險。」
「對我們當然沒有什麼，但對那些裝滿貨的貨車就不一樣了，陷在坑裡出不來，或者搖來晃去，車上的貨物隨時都有可能掉下來，或者爆胎，哪一件要是遇到了，在這裡都是叫天天不應，叫地地不靈。」
向依雲說，張向北這才恍然大悟，看看周圍，雖然是一馬平川，但連個人影也看不到，也不見什麼房舍，人要是在這裡遇到了麻煩，還真的是想找個幫忙的人都沒有。
他們又往前開了十幾分鐘，兩邊的山往後退得更遠，車兩旁的金黃漫開了，變成了一個壩子，遠遠地就看到一個村莊的影子，村頭是一幢三層的房子，應該是這個村的最高建築，房子半新不舊，看上去還不錯。
房子的前面，豎著一根旗杆，旗杆上光禿禿的，並沒有旗幟在桿頂迎風招展，這一幢房子被邊上的油菜地圍匝，還有一圈白色的圍牆，阻擋住了金黃色的繼續蔓延。
向依雲和張向北說：「這裡就是村委會，我們就住在這裡。」
張向北吃了一驚，這裡就是村委會？張向北說：「看樣子這村條件不錯啊，村委會還蠻像樣子的。」
向依雲白了他一眼說：「這裡以前是希望小學，有一陣，西北這一帶，每個村唯一的新建築，也是最好的建築，就是村裡的希望小學。」
「小學呢？」張向北問。
「現在學校都合併了，村裡已經沒有小學，都併到鄉里的中心學校去了，這房子空了出來，就變成村委會，原來的村委會，被雪壓倒了。」向依雲說，「倒是有人想出錢買這房子當家用，但原來是希望小學，誰敢賣啊。」
張向北笑道：「看樣子你對這裡很熟悉。」
「這都是我第六次來了，你說我熟不熟悉？」向依雲說，「再說，在西部，所有的農村都大致相同，只是這裡，大概很像是我們村十幾年前的樣子。」
張向北大笑，問：「你是到這裡找童年來的？」
「對，沒錯。」向依雲沒有笑，她一臉認真地說：「我的童年就是這樣不堪，和你們可沒有辦法比。」
張向北看看向依雲，知道自己剛剛那話，有些唐突了，他接著就閉嘴，不再說話。