劉立桿覺得，自己的好日子從海城開始了，卻沒想到，他們只是僥倖抓到好日子的尾巴。
從八八年海南建省開始的開發和建設熱潮，在去年戛然而止，海南的經濟開始蕭條，大家開始過苦日子，到了九零年的下半年，張晨和劉立桿他們上島的時候，經濟形勢就更趨嚴峻。
受地理和交通條件的限制，海城當時，除了一家做椰子汁的公司以外，並沒有什麼像樣的企業，像熊貓汽車，當時號稱是全世界第一輛塑料汽車，樣車早兩年還開進了中南海，請當時的國家領導人試乘，圈了很大的一片汽車工業園區，還沒有開發就荒置了。
海城當時勉勉強強，算是有一百多萬的人口，其中三分之一是大陸來的，經濟一不景氣，這些上島的人找不到工作，就選擇去了其他的城市，大陸人一走，最直接影響的就是像義林家這樣，靠收租金過日子的本地人。
義林家已經算是最好的了，三戶租客都還在，周圍其他的人家，很多已經走了一大半，最慘的甚至一戶都沒剩下，那就連喝老爸茶的錢也沒著落了。
接下來要比慘的，就是那些靠把大陸的各種物資，運進海城兜售的商貿公司，貨賣不出去，運又運不回去，再運回去，就恐怕連運費都付不起，更慘的是那些，把貨堆在倉庫里，但連倉庫的租金都付不起的人。
謝總在武警部隊租了一塊地，開始是準備建傢具廠，做辦公傢具，鋼結構的廠房建好，看到市場上的辦公傢具已經賣不出去，就不敢繼續，偌大的廠房，只能租給別人當倉庫，有一個老鄉，租了他的倉庫，堆了一倉庫當時還沒什麼名氣的酒鬼酒和湘泉酒。
結果老鄉，酒賣不出去，租金沒有錢付，人也跑回湖南老家去了，只扔了一倉庫的酒在這裡，劉立桿每次去謝總那裡，謝總就一定要請劉立桿喝酒，拿出來的都是酒鬼酒。
謝總和劉立桿說，這是全國唯一比茅台賣的還貴的酒，劉立桿拿過來看看，就覺得這黃泥巴燒成的陶制酒瓶不錯，它的形狀，就像一隻被被紮好了口的麻布袋，設計很新穎別緻，嘗了一口，酒也不錯，但天下不錯的酒多了去了，憑什麼你要比茅台賣得還貴？
怪不得你他媽的會一倉庫堆在這裡，賣不出去，劉立桿覺得謝總的這個老鄉，把這酒拉到海南，簡直就是腦子壞掉了。
海南人當時喝什麼？有錢的喝路易十三和人頭馬XO加雪碧，沒錢的，喝一種大大咧咧，取名就叫「壯陽」的壯陽酒，大瓶的叫大壯陽，小瓶的叫小壯陽，要麼就是鹿龜酒，誰會喝你這鳥玩意。
臨走的時候，謝總讓劉立桿帶些走，能帶多少帶多少，劉立桿笑道，我一輛破自行車，能帶多少，就只要了一瓶酒鬼酒，和四瓶二兩半裝的小瓶的湘泉酒。
劉立桿覺得，這湘泉酒自己喝起來，比那酒鬼酒還好喝一點，帶了一瓶酒鬼酒，純粹是因為瓶子好玩，想帶回去給張晨看看，他覺得張晨一定會喜歡這瓶子的造型。
果然，張晨一看到這酒鬼酒，還真就很喜歡，他覺得這個設計真是匠心獨運，再看外包裝的題詩和酒瓶上「酒鬼」兩個字，欣喜萬分，才知道這酒瓶是黃永玉設計的，原來大畫家也可以干設計酒瓶這種，在當時看來很低級的事。
劉立桿不知道黃永玉是誰，張晨罵道：「那個猴子的郵票你總見過？」
「知道啊。」
「那個就是黃永玉設計的。」張晨說。
「那我知道了，就是猴精猴精的酒鬼，來，喝喝。」劉立桿大聲叫著端起杯子，兩個人就著一隻鹽焗雞和鴨腸，把一瓶酒鬼酒幹完了。
「這酒，比槍斃燒好喝多了。」劉立桿總結，他說的槍斃燒，就是他們劇團下面小店，八毛錢一瓶的白酒「千杯少」。
張晨表示同意。
彷彿一夜之間，所有的公司約好一樣，都不招人了，劉立桿每天繼續洗樓，但到了人家公司，明顯感覺現在的人都各種不耐煩，沒說兩句，人家就說下次，下次再說好嗎？我現在沒有時間。
劉立桿知道，這下次就是永遠沒有下次，沒有時間，其實更精確地說，是沒有心情。
還有辦公室主任直接和劉立桿說，招人？我自己都要去找工作了，招什麼人？
劉立桿一有時間，就看BB機，有時候騎車騎在路上，彷彿聽到BB機響，趕緊一隻手把著車把，一隻手去摘下看看，結果屁都沒有。
這每月的任務雖然還是勉強能完成，但業績已是一落千丈，劉立桿甚至都不好意思回報社，回報社也躲鬼一樣的躲主任，他為此焦慮萬分。
劉立桿沒有想到，主任比他還焦慮，整個廣告部，現在只有劉立桿一個人能夠完成任務，業績最差的，乾脆掛了零，報紙的印數也下來了，印數越少，社領導就越指望廣告部，天天給主任打電話，可廣告部，也要有人招聘才行。
東湖廣告牆那裡，也就是劉立桿他們說的那塊空地，現在也不復存在往日的榮景，很多廣告，現在人家是繳了半天的錢，但是貼在那裡，貼了三天，也沒有新的廣告覆蓋上去，在以前，可是一分鐘也不會耽擱的，每天搶著要上牆的啟事太多了。
廣告牆前面的人，也比以往少了很多，不再是以前人頭攢動的場面，很多人過來看看，媽逼，都是自己已經去應聘過的單位，現在還貼在那裡，轉個身就走了。
劉立桿感受到的，金莉莉和張晨也感受到了，生意難做，個別還有錢賺的行當，擠進來的人就多，用夏總的話說，就是，最早一個人可以分五塊，後來一個人可以分兩塊，現在一個人只能分一塊了，就這一塊，大家還要搶破頭。
唯一不變的是，你該請的客還得請，該送的禮還得送，數字還不能少，要不，你連搶這一塊的機會都沒有了。
金莉莉再去南庄酒店的時候，她發現下了南大橋，路邊停的車，一次比一次少，到後來，馬路的兩邊，就沒有車了，所有的車都停到了門前的停車場和後面的院子。
二樓的演唱先被取消，人都坐不滿，還唱什麼唱，現在去二樓吃飯的，大都是私人宴請，你在上面哇啦哇啦唱半天，人家不僅不領情，還嫌你吵，一樓倒還是天天滿座，但服務員感到輕鬆多了，不用翻台，可以慢慢地收台了。
酒店翻台，可是和打仗也差不多，一樣的緊張，一樣的爭分奪秒，只是不死人。
張晨他們公司也是一樣，已經有兩家公司，裝修還在進行，房東上門來封門了，說是租戶跑了。
他娘的，租戶就是他們公司的甲方，甲方都逃了，這工程怎麼進行，譚總大發雷霆，開著車一路狂飆，到了樓下，車門一甩就上樓，和房東理論。
房東站著，不急，等譚總吼完了，房東說，你倒丁嗎？我懂不懂你？你懂不懂我？你都不懂我，你朝我吼什麼？
海南人說認識不說認識，而是說懂，我懂不懂你，就是我認不認識你。
「這門不能封，這裡面的裝修，他媽的是我做的，還是老子墊資的，我裝修款都沒有拿到。」譚總說。
「你裝修款沒有拿到，我時間過了，房租也沒有拿到啊，你要不要租？要租，把房租付了，我馬上走，不租，老子的房子，老子想封就封。」房東也不是好惹的。
兩個人正吵著，從下面就上來一幫爛仔，一個個手裡拿著用報紙包著的長長的物件，誰都知道那裡面是什麼，這些爛仔都是跟著房東來的，在下面等著，只等房東招呼。
在海城，當時能造這麼大房子的房東，一般也都是黑白兩道通吃。