進入鳴門村後，原本羅砂和葉倉還以為會看到一個類似淡路村，但是更有活力的新興城鎮。
可出乎意料的是，不管怎麼看，這裡都不像是砂隱村的附屬村落，甚至連忍者村都不像，反而和許許多多因地方豪族起勢而興旺發達的暴發戶有點像。
除了村子的管理者是砂忍，再無更多砂隱村特色。
甚至，在管理層中，還充斥著不少因為一技之長而提拔起來，佔據高位的幹部存在。
按照以往的傳統，只有成為忍者，才是走上「仕途」的敲門磚，偶爾有特殊才能而提拔的普通人，也是極其少見的特例。
但是在鳴門村，普通人和忍者結合起來，組成維持鳴門村運轉的重要部門，似乎以某種約定俗成的制度，確立下來了。
在忍者的身份、戰力和忍術不能提供任何優勢的時候，普通人也可以在崗位上和忍者同台競技。
別小看這一點微不足道的改變與突破口，這可能是砂隱村從一個純粹的忍者村，向真正的政府職能機關過度的關鍵。
忍者與普通人涇渭分明，是各國忍村的普遍現象，如果這一秩序基石開始瓦解，砂隱村、風之國甚至是整個忍界的未來都會充滿未知。
葉倉可能還體會不深，當了十多年的風影，心思敏銳的羅砂，很快就對我愛羅和大丸將要做的事情有了一些猜測。
因為風之國的特殊國情，使得砂隱村和風之國大名的關係，比木葉村和火之國大名還要複雜。
其它國家，大名和影或者首領不合，最多互不相見就是了，風影要是和風之國大名不能保持基本的合作，整個國家都會崩潰。
大義和武力分得最清楚，也最難以割捨的兩方，造就了特殊的關係。
數十年來互相滲透，又維持著不觸碰對方禁忌的傳統，導致兩方在某些時候會扯後腿，但大部分時候還是比較團結的。
砂隱村中，不少有權有勢的家族和頂尖忍者，都和本地貴族甚至是大名聯姻，砂忍對大名和官府的運作也知之甚詳。
『這是要搞大事的準備啊！』
一直以來，砂隱村都沒有對風之國大名表示過真正的威脅，不是戰鬥力不足，打不過，而是打過之後，取代風之國大名，統治風之國，其結果對砂隱村來說，可能更糟。
既沒有掌握大義，也沒有足夠的人才充斥各管理部門，甚至連說服他國忍村認可風之國「變天」的可能性都不大。
暗殺大名的忍者每隔幾年總有，意圖顛覆國家的組織也不是一個兩個，大名和影基本都不會太和睦，可忍者村發動政變，趕本國大名下台之類的惡劣事情，一定會招來非議和全忍界的抵制甚至是圍剿。
大名佔據秉國名義，忍者村獲得實利，這是一國一村的傳統。
可要實力足夠，不懼外力干涉，將大名當做泥胎塑像或者橡皮圖章，由忍者代為執政，似乎也不是不行。
歸根結底，還是讓大名來背負治國理政的功與過，忍者們默默得私利，說不定得到的好處更多。
如今，這一傳統似乎要被我愛羅和大丸打破的趨勢了。
『現在的年輕人還真是敢想，相比之下，我們當年的那些自認為決定歷史命運的決策，實在是沒法相提並論！』
如果大丸描繪的高原雪峰真的存在，那更是忍界絕無僅有的奇蹟。
通過這兩天的反省之後，羅砂算是找到了大丸身上一個不知道算是優點還是缺點的品質。
那就是他對大家認為是理所當然的事情，抱有很多疑問，總能從意外的方向考慮，找到將其顛覆的關鍵。
就比如簡簡單單的忍者任務，波之國的造橋專家達茲納，發布任務也只是邀請木葉忍者去保護自己，直到「鳴人大橋」竣工，包括擊敗鬼人再不斬和白在內，從開始出發到橋造好，兩三個月能完成就不錯了，但凡有點波折，小半年都不一定打得住。
可達茲納要是發布讓木葉忍者幫助建造大橋，讓忍者施展忍術協助，恐怕一個月都不要就能將大橋建成。
為什麼不這麼做？
忍者不直接掌握造橋技術是一方面，僱主直接「指導」或者「指揮」忍者完成任務，有可能會發生功勞劃分不清，傭金不好結算的麻煩。
除此之外，忍者小隊完成這種任務，大多是為了歷練，而不是任務本身，更不是單純是為了委託傭金。
退一萬步說，忍者也不可能接受被「普通人」這種外行領導。
所以，達茲納要是敢發布一個聘請木葉忍者充當工人，協助造橋的D級任務，有沒有下忍小隊接取另說，木葉村的任務系統審核就通不過。
忍者不是匠人，哪怕是真有需要較為專業的技能才能完成的任務，也會傾向於擅長「工匠忍術」和「營造特長」的忍者去完成，絕對不會將寶貴的下忍幼苗送出去學什麼木匠活，造橋技術什麼的。
同樣的，前兩天見到的砂忍年輕人直接踩在水面上捕魚、打理海上農牧場，碼頭裝卸貨等等，遠比專業漁船、各種傀儡機械要靈活多了。
這也是大丸認為忍者的存在，讓忍界的科技樹點歪了的緣由。
上好的傀儡和機械，大多是用珍貴的木材和金屬製造的，造價不便宜，操作還需要技巧。
在傀儡工業的效率明顯超過「忍者工匠」之前，忍者依然是制約忍界發展的障礙。
更為可慮的是，許多方向，被壓製得連出現的機會都沒有，就比如早期的螺旋槳飛機，航空母艦，煤油燈等等，還沒面世普及，就被更加高級的傀儡科技給取代了，中間漫長的科技爬坡過程，都被砂忍用忍術強行趟過去了。
或許將來會有回過頭來「補課」的機會，可現在，是絕對沒人會研究這些既不實用，又非常不經濟的落後東西的。
以上諸多現狀，都是普通人和忍者村在兩條平行線上獨立發展的結果，就像世俗世界，已經出現了攜帶型手槍，私人轎車，履帶式和軌道式重炮列車等，忍者之間的戰鬥，依然停留在冷兵器格鬥和忍術對轟的層次。
說不上哪個更高明，只是更加適合各自的特色而已。
而現在，在鳴門村中，兩種原本涇渭分明的文明發展路線，出現了交匯的跡象。
在鳴門村東北角靠近火之國的洋流邊緣，有一條位置極佳的海底牧場，底播魚蝦、扇貝等等海產，讓砂忍賺得盆滿缽滿，其關鍵就在傳統養殖技術和深潛傀儡母艦超高效的散播、監控、投食、捕撈技術。
就憑這一個海底牧場，每年滿足整個砂隱村的消耗後，還能大批出口火之國。
而這樣規模的海洋農牧場，砂隱村足足有六個之多。
浩瀚海洋大有作為，而現在，整個南海域到東南角的水之國附近，都是砂忍的勢力範圍。
在其它國家和忍者村意識到海洋的價值之前，砂忍已經將最大最富饒的海域佔領了。
為什麼羅砂覺得大丸所圖甚大？
佔有的資源，遲早會變成實力補充進砂隱村，進而讓砂忍謀求更多利益，並擴張影響力，直到達成「再平衡」。
這一過程中，最先受到砂隱村崛起影響的，無疑就是風之國大名。
憂心忡忡的羅砂，向朝顏暗示了好幾次，都沒有得到回答，以其身份不能夠完全得到信任為由，拒絕透露。
連死了都還在記掛砂隱村的前風影四代目，也只好作罷。
至於另一個戰鬥力更加強大，化名為煙煙羅的葉倉，在毫不留情地將幾股流竄的海盜燒成焦炭後，神龍見首不見尾，所過之處，敵人全都不成人形，僅有「幾分熟」的區別後，「火霧妖」的客卿之名，總算是深入人心了。
相比之下「牽魂」閻魔羅就溫吞多了，但是其嫻熟的權謀技巧，也將鳴門村以警備隊為核心建立的護衛力量，調|教得服服帖帖之後，有些躁動不安，隨時會搞個大新聞的村內各方妖魔鬼怪、牛鬼蛇神都偃旗息鼓了。
「什麼時候回砂隱村本部？」
多次被詢問之後，小朝顏也不勝其擾地答道：
「那裡畢竟是核心，海老藏長老掌握的力量，還監視得很嚴密，你們兩個人的身份，現在還經不起仔細檢查、推敲和試探，為了不引起不必要的麻煩，過些時等你們的所作所為和名頭深入人心之後，再回去見識見識……」
新興的淡路村和鳴門村是大丸的地盤，安排兩個來歷不明的客卿，輕輕鬆鬆，砂隱村本部就不一樣了，說不定就有曾經的故人將他們給認出來了。
雖然對這樣的解釋有點不滿意，但好歹給足了面子，沒有讓兩個「死人」太過難堪。
……
木葉村中，一年一度的聯合中忍考試第三試終於要開始了，這一次我愛羅因為太過忙碌而婉拒了綱手的邀請，不久之前和木葉村鬧得有點不愉快的霧隱村頭目——水影五代目照美冥倒是意外地前來木葉村。
雷影照例沒來，土影三代目大野木以年老體弱為借