深冬的砂隱村中，正午的陽光已經不覺得炙熱，早晚時分的涼意已經開始沁人心扉。
太陽西斜之後，陣陣涼風襲來，讓行走在寬敞的街面上的人們不由得緊了緊衣袖和領口。
正值砂隱村忍者學校放學的時候，走出新校舍大門的學生們，也體會到了風之國即將來臨的嚴寒。
習慣了晝夜無常的巨大溫差的砂隱村學生們還好，來這裡當交換生的新一代木葉嫩芽們，感受無疑就沒那麼美妙了。
「木葉丸，我有點想家了，這交換留學什麼時候才結束啊！」
身為女孩子的萌黃，更能體會到這個國度的風沙的威力，原本充滿彈性的嬌嫩肌膚，也受到了不小的傷害，要是不注意呵護，一時不注意沒有塗抹護膚品，第二天嘴唇都要開裂到流血。
「快了，下個月十號左右，我們就能返回，應該能趕上新年的廟會……」
同樣感到有些疲乏的火影三代目家的親孫子，已經沒有了兩年前的天真，臉上的稚氣依舊，眼神卻變得堅定了許多。
和烏冬一起，三人小組其實根本不用來當什麼交換生的，木葉村忍者學校有足夠的資源供其成長。
今年是砂隱村和木葉村深入合作的第二個完整年度，去年的聯合教學活動，效果還不錯，深受好評，所以今年的名額，也開始被關注起來。
從叔父猿飛阿斯瑪那裡打聽到了一些關於砂隱村的情報後，從來沒有離開過木葉村，見識不多的木葉丸，最終下定決定來萬里之外的國度見見世面。
可惜今年比較特殊，砂隱村經歷了「曉」組織襲村，雖然傷亡不太大，但村子破壞嚴重，自然也影響了忍者學校的教學。
受了點驚嚇的木葉預備忍者們，表現也還算可以，只是返回木葉村的時間，無疑相比去年要推遲了。
被涼風一吹，忍不住打了幾個噴嚏的烏冬拖著鼻涕，略微苦著臉說道：
「春天來的時候，隔三岔五的沙塵暴，夏天熱得地面可以煮熟雞蛋，秋季還好，溫差變化大，時刻注意增減衣服就好，冬天又冷得讓人不想外出，我是真不想在這多待了……」
不怪烏冬抱怨，隨著天氣漸涼，夜深後，受不了這裡乾燥天氣的小孩子，外出時間一長，可能鼻涕都要凍成一團了。
而這還不是砂隱村最冷的時候。
光吹冷風，既不下雨，也沒有冰雪的地方，和風和日麗，四季分明的木葉村差距實在是太大了。
好在砂隱村的能源供應還算充裕，淡水資源短缺的窘境雖然沒有得到根本的緩解，但多級閃蒸技術成熟之後，村子裡水資源的循環利用效率明顯得到的極大的提高。
最讓村民滿意度提升的，還是絕大部分人終於能夠吃上熱騰騰的飯菜，喝上清冽的涼白開水了。
生活在現代化社會的人們可能體會不到吃熟食與喝開水的重要性，僅僅只是將吃到肚子里的東西加熱這一項日常生活所需的普及，幾乎就能杜絕超過九成的病患出現，最大限度地壓縮瘟疫發生的可能性。
不要小瞧這看似簡單的舉動，大丸前世，一直到千禧年，廣大的偏遠農村，都有不少貧困村民捨不得那點柴伙錢而喝生水。
更何況是在幾乎沒有木材可用，僅僅靠零星的石炭支撐的沙漠孤村，有吃喝就不錯了，還要頓頓熱飯熱菜，那得是家裡有礦的家庭才能享受的。
去年的時候，木葉村來的交換生，還沒體會到砂隱村巨大的變化，今年年初到來，年末將去的木葉丸等人，還是深刻體會到了這一年砂隱村飛躍一般的進步。
在這個迥異與家鄉的村鎮中，或許忍者數量沒那麼多，忍者學校的老師也沒那麼博學，師生從上到下脾氣好的也不多，但那股欣欣向榮的活力，還是一般無二的。
回到專門為這些交換生準備的宿舍後，三人聚在一起完成今天學校布置的作業，許久過後，點了幾分外賣送到，三人放鬆地在客廳閑坐。
不僅是他們，三三兩兩的同村交換生，也熟絡地和木葉丸這個同級大人氣學生打招呼。
這其中，也有一些受到砂隱村同學邀請出去遊玩的，擴建後的砂隱村，東南和西南角兩個大門的那一條邊，附近三條街，都是劃定的商業區，每到晚間，只要風沙不太大，天氣沒有惡劣到讓人無法出門，那裡總是非常熱鬧，尤其是燈火通明的劇場路段，頗有一股不夜城的氣勢，連見過了木葉村繁華的木葉孩子們，也嘆為觀止。
「要不，我們也去看看吧，聽說這兩天有燈光秀表演……」
因為客觀原因，砂隱村中的戶外活動，受制於天氣狀況，也不是每天都有的，萌黃的建議，木葉丸和烏冬也不是不動心，只是心思沒有那麼強烈。
猶豫了片刻後，三人的首領木葉丸還是搖搖頭拒絕了：
「這兩天課業不輕，明天還有實戰演練，玩得太晚，要是影響明天的比試就不好了，出門在外，可不能讓砂忍小瞧了我們木葉忍者……」
以前在木葉村，肆意妄為的小子，如今也學會了剋制與容忍，行萬里路得到的收穫，確實遠超想像。
與此同時，熱鬧的砂隱村商業街區，聯排的劇院影樓中，數十張熒幕和舞台，上映著不同的演出。
因為還未完全建設裝修完畢，等完全開放的時候，估計容量還會擴大近三倍。
對一個如今人數十多萬級別的小村鎮來說，這明顯有些多餘了，等砂隱村達到設想中的體量，並且大部分居民都有閑工夫來消遣的時候，才能匹配得起這種過分超前建設。
如此作為，當然不是大丸錢多了燙手，拚命花的結果，而是為鳴門村和淡路村與砂隱村完全並軌後做準備。
如今的砂隱村，必須將兩個龐大的附屬村落考慮進去，不少看似空曠且多餘的設置，都是為了給將來留位置。
另外，這其中也隱藏著一個並不為外人所知的布置。
從忍界各國前來砂隱村中交易的商賈與遊人摩肩擦踵的人群中，折戟中忍考試後，消沉了一段時間，刻苦修行的沙奈二小姐，抱著身穿寬鬆女袴袍服的小夕顏，難得出來散散心。
好不容易被拉出來的沙夜大小姐，也與幾乎不怎麼出現在人前的槿一起，來看看自家聯合大丸，花了不少錢才建成的娛樂區。
物資生活漸漸有了起色之後，原本沒多大市場的文化娛樂也開始被關注。
不僅是大丸想到了利用這一剛剛興起不久的工具為自己服務，許多老謀深算，立足砂隱村多年的派閥首領們，也體會到了把握宣傳渠道，掌握話語權的重要性。
那麼多劇場，當然不可能只放映大丸編劇的《竹取物語》和《浦島太郎龍宮之旅》之類的劇目，諸如《風雲姬》等富士風雪絵的作品也頗受歡迎，不少以砂隱村先代英雄為原型的傀儡劇也有些市場。
如今見識不多的砂隱村普羅大眾，還談不上什麼藝術眼光與鑒賞能力，可選的餘地也不多，基本是上映什麼就看什麼，總比漫漫長夜什麼事情都沒有，只有關燈睡覺一途要好多了。
當然了，沙夜和沙奈姐妹也不是純粹來消遣，每到「人工精靈」們的新劇初演的時候，她們都會來捧場，為小傢伙們鼓勁。
就在下方熙熙攘攘的時候，從精神空間中，居高臨下望著這邊的大丸，對身邊的伏義問道：
「如何吸收那些人的龐雜念頭為我所用不是第一位的，隱蔽且不干擾大家的日常生活最重要……」
有段時間沒有怎麼刷存在感的前輩說道：
「你是怕這些人有想法？不用擔心，我布置的結界還算穩定，只要剛開始沒有人察覺，等其運行日久，就更加沒有人能發現蛛絲馬跡了……」
「不得不慎重啊……」
大丸嘆道，
「既然用這種方法，就要考慮被人利用反制的可能……」
即便都是大家沒什麼用，會自然散逸在空氣中的精神雜念，可要是匯聚在一起，就是一股不容忽視的力量。
每一個劇場，其實就是簡易的神社與祭壇，經過改良的術在結界高手伏義的布置下，潛移默化地散步在整個新建設的砂隱村中，而人山人海的劇場區，其實就是個祭祀儀式場改頭換面後的變種。
這裡，是整個砂隱村大陣掩蓋下的「搖籃花園」與現實世界的能量中樞與交換節點。
既然要將它往「傀儡天國」的通靈聖地方面發展，勢必要在忍界和「搖籃花園」中開闢一條精神通道，總不能以後每個有必要深入交流的人，都要大丸本人親自帶著其進出吧！
另外，沙夜大小姐那邊，抽調了一大批忍者日夜為「搖籃花園」提供查克拉，支撐其存在，維持「人工精靈」的成長，而這是有極限的，將大量忍者當做純粹的「查克拉電池」，還是太浪費了，還是將它們與砂隱村深度捆綁，只要村子發展壯大，根基就越深厚，「搖籃花園」就越穩固，砂隱村破敗的那一天，自然也預示著「搖籃花園」的衰落。
這種