荊州，距離京城有數百里之遙。
秦子墨與柳寧宇兩人騎乘著上等寶馬，有日行千里之能。
一路奔波，不出一日的時間便到了。
這個地方人傑地靈，處處都彌散著古香古韻的味道。
「老秦，那一位真的隱居在荊州嗎？」
出了京都的城門，柳寧宇就一口一個老秦，完全沒將秦子墨當成自己的上級。
不過也是，當初秦子墨和柳寧宇本就說好了是合作關係，不是成為秦子墨的屬下。
「不出意外的話，應該就是這裡了。」
秦子墨和柳寧宇找了個地方落腳，坐下來休息了一會兒。
他們兩人口中談論的人是誰呢？
為何可以讓秦子墨都必須要重視，親自趕赴過來呢？
光是從這一點來看，隱居在荊州的這號人物不是凡俗之輩。
這時候，荊州已經有很多人開始談論君皇顧星辰罪己詔的事情了，可謂是驚呆了無數人，嘩然一片。
自南玄國建立以來，這還是第一次出了這檔子事情，怎能不轟動天下呢？
罪己詔和廣納賢士的事情瘋傳南玄國的各個角落，掀起了一陣巨大的風暴。
許多本就懷才不遇的有志之士全都看到了出頭的希望，不願千百里奔赴京都，希望可以如願。
要是以前的話，很多自命不凡的才子寧願當個鋤田農，也不肯為南玄國效力。
因為，南玄國的貪官污吏太多，如果不融入其中必定是死路一條，沒有一展抱負的機會。
現在不同了，南玄國大肆清理貪官無能之臣，君皇又自擬罪己詔。
這無不是表現出了皇朝的態度，足以感動天下才子。
「荊州這麼大，咱們想找一個人的話，怕是沒有那麼容易。」
柳寧宇微微皺眉，飲了一杯濁酒。
「會找到他的。」
秦子墨沉吟道：「天色不早了，好好休息一晚，明日一早咱們就開始尋訪吧！」
「只能如此了。」
柳寧宇總覺得秦子墨藏了很多的心事，可惜卻不好詢問。
荊州，西北方向有一條街道，這兒是出了名的貧民窟。
西北街道的地面凹凸不平，房屋倒是多如牛毛，很多人都擠在一個房間裡面休息，疲於生計。
沒辦法，這世道看起來雖然平靜，其實百姓的生活苦不堪言。
對於很多人來說，吃飽肚子都是一個巨大的難題，更別提尋求更好的生活了。
「老爹，給你餅。」
第二天，西北街道的一個角落，開著一家鐵匠鋪。
一個年僅六歲的男孩手裡拿著一塊巴掌大的燒餅，將餅小心翼翼的撕成了兩半，遞給了鐵匠鋪唯一的打鐵人。
「你吃，老爹不餓。」
打鐵人揉了揉男孩的腦袋，憨笑中帶著一絲難掩的寵溺之色。
男孩穿著縫縫補補的衣服，面容黝黑，看起來不胖不瘦。
倒是打鐵匠年若四十有餘，頭上生出了許多的白頭髮，身上穿著的衣服有些破爛。
打鐵匠的皮膚古黃色的，人看起來很精神。
「瘸子，我那把殺豬刀磨好了沒有？」
此刻，有一個肥頭大耳的男子大步走到了鐵匠鋪的攤子邊上，大聲吆喝著。
「快了，今天下午你就可以來取。」
打鐵匠大聲回了一句。
「得嘞。」
肥頭大耳的男子轉身離開了。
為何要稱呼打鐵匠為瘸子呢？
因為打鐵匠真的是一個瘸子，左腿使不上勁，走路一搖一晃，腿腳不利索。
打鐵匠是一個單身漢，至於這個孩子是他六年前收養的，取名小鐵。
六年前荊州鬧旱災，很多人都餓死了。
當時還是嬰兒的小鐵差點兒被人給生吃了，打鐵匠看到後果斷將小鐵救了下來，辛辛苦苦的拉扯到了今天。
此時，西北街出現了一陣嘈雜之聲。
「老爹，那些壞人又來了。」
小鐵嘴裡咬著燒餅，害怕的躲到了打鐵匠的身後，探出了半個腦袋望著前方。
「不怕，有老爹在。」
打鐵匠將小鐵護在身後，放下了手中的活兒。
只見有十來個大漢推推擠擠的衝到了鐵匠鋪，一個個生得凶神惡煞，將小鐵給嚇壞了。
周圍的鄰里鄉親和行人都不敢靠近，待在遠處觀望著，大氣都不敢喘一口。
「你們想做什麼？」
打鐵匠對著十來個流氓說道，眼眸中沒有一絲膽怯之意。
「一個月前不是告訴過你嗎？
每月都要交保護費，誰也不例外。
現在時間到了，這條街就只剩下你個死瘸子沒有交了。」
為首的是本地最有名的地痞流氓，名叫張六，聽說他有親戚在荊州當官，這才這麼無法無天。
「我沒有錢。」
打鐵匠直接說道。
整條街的百姓都交了保護費，唯獨剩下打鐵匠這一家了。
只是，打鐵匠一直不當回事，根本不打算交錢。
打鐵匠還要撫養小鐵長大，哪來的閑錢給流氓。
再說了，就算有也不能給，這樣只會助長了違法者的囂張氣焰。
「沒錢也得給，不然你這鐵匠鋪就別想開了。」
如果沒把鐵匠鋪的保護費收到手，那他張六還怎麼在這條街混跡呢？
以後要是有更多的人效仿，可就麻煩了。
「你們這麼做，就不怕官府找上門嗎？」
打鐵匠一直保持著平淡的神色。
「哈哈哈」張六和一眾流氓都笑了起來：「官府的大門我經常進去，也不見有人抓我啊！」
鄰里鄉親都低下了頭，即便心中再怎麼怨恨，也不敢說出一個字來，生怕被這群痞子給惦記上了，往後的生活可就別想安生了。
「既然這死瘸子不肯給錢，那就把他的鋪子給我砸了！」
隨著張六一聲落下，背後的十來個大漢就衝進了鋪子，將裡面的東西砸的到處都是，雜亂不堪。
「兄弟，給我圍起來。」
最後，張六等人將打鐵匠圍了起來，顯然是準備動手，殺雞儆猴。
小鐵手裡的半塊燒餅掉在了地上，害怕的緊緊抓住了打鐵匠的褲子，下意識的閉上而來雙眼。
倒是打鐵匠，他的拳頭一緊一松，最後選擇將小鐵護在懷裡，任由流氓地痞毆打一頓。
「你們知道他是誰嗎？」
突然，一道冰冷的聲音隨風飄來。