來的是一個青衣白襪男子，正是鎮國公府四大家臣里的東方清。這個心腹家臣從人群里匆匆而來，只做了一個簡單的手勢，便讓慕容雋明白了一切。主僕兩人極有默契地一前一後走著，轉入了一個冷僻的暗角。
「西海上來的貴客，」東方清壓低了聲音，「已經來了。」
「竟然選在了今日來？」慕容雋眼色一變，咬牙，「還真是膽大！」
東方清低聲：「那些冰夷真是悍不畏死。今日葉城雲集了那麼多權貴，他們居然也不避忌——而且這次來的使者級別極高，是十巫里僅次於首座長老巫鹹的巫朗大人！」
「巫朗？」慕容雋微微吸了一口冷氣。
——那些冰夷居然敢派出二號人物潛入空桑腹地，膽子之大，令人吃驚，也令他為之凜然。如果一個不小心，被帝君和藩王們查到了蛛絲馬跡，慕容氏便難逃抄家滅族的危險！他們不僅是拿自己的性命開玩笑，更是拿慕容氏全族長的性命開玩笑！
「這次滄流能派出巫朗，說明西海戰況急劇惡化，他們已經被逼到了絕路。」慕容雋冷笑了一聲，語氣複雜，「呵，白墨宸，果然厲害！」
頓了頓，他蹙眉低聲：「今天是海皇祭，我先要去穩住帝君和藩王那邊，讓南宮先接待著，我晚上再去見巫朗大人。」
「巫朗此刻在螺舟里等待著城主，」東方清低聲，「他們說，如果城主不親自出面立訂最後的盟約，他們即刻掉頭返回西海，連葉城的土地都不會踏足。」
「該死，那些冰夷什麼時候說話變得那麼硬了？是不是他們打聽到了什麼風聲，知道慕容府里年底金庫緊張？」慕容雋低叱，轉過了身，直接朝著海邊走去，「那好，我先抽空和你走一趟——他們的螺舟停在哪裡？」
「落珠港外側三里路，二十丈深的海里。」
擺脫了慕容雋，琉璃正如魚得水地在集市裡逛，然而走不得幾步只聽背後一陣喧嘩，只見一群人排開人群奔了上來，到了她面前，也不說話，納頭便拜。
「怎麼啦？」認得是自己府里的家臣，她嚇了一跳。
「九公主，求求您了，跟臣等回望海樓吧！」銅宮的家臣們知道這位大小姐的脾氣，也不多說，一來便是大禮，苦苦哀求，「帝君傳召公主覲見，公主卻從國宴上私自跑了出來——再不及時趕過去，連王爺都要被怪罪的！」
「好吧好吧，我這就跟你們回去。」她無可奈何地嘆了口氣，攤開了手，「不過事先聲明，我可不會說話——萬一在帝君面前闖了禍，可別怪我啊！」
廣漠王唯一的女兒，在晃蕩了大半天后，就這樣被家臣拎了回去。
整個葉城最佳的觀潮地點，當屬望海樓。
望海樓建於紫帝十一年，是那個喜好奢華遊樂的帝王為來葉城觀潮而建。它橫跨在鏡湖入海口之上，樓高一百二十丈，十二層，八寶頂、琉璃瓦、白玉台，半懸在海上，臨著葉城入海口，華麗巍峨，傳說房間多達九百九十九間，可以容納上萬名觀潮者。
此刻，雲荒上所有的貴族幾乎都雲集到了這裡，等待大潮奇景到來。
十二玉樓上的等級森嚴，如果當今雲荒權力核心的縮影——最上一層是帝君和后妃，次之乃是空桑六王，再次之是兩大異姓世家卡洛蒙家和慕容家，接下來是三司六部御史台等朝廷大員，然後再按照等級高低依次安排各位官員。
當踏上望海樓的最高層時，琉璃登時被五彩的舞袖淹沒。
「我的天啊……」她脫口喃喃，目瞪口呆地看著滿樓的如花美人——望海樓的十二層非常開闊，為了滿足帝王的奢華要求，工匠們採用了無梁殿的精巧結構，整個房間足足有三十丈見方，卻沒有一根柱子，可容納上千人宴飲。
在這樣開闊的樓里，此刻塞滿了各色美女，足足不下千人。
「我的乖乖，你可算是來了。」管家珠瑪站在樓梯口，看到九公主終於來了，不禁鬆了一口氣，領著她連忙往上走，低聲，「這些都是六部獻給帝君的美人，也有不少是富商千里迢迢從中州帶來獻上的——帝君正看和眼花繚亂呢。」
「老色鬼！」琉璃看著遠處金座上那個老者，低聲。
「噤聲。」珠瑪蹙眉低喝，推了她一下，「去覲見帝君。」
琉璃往前踉蹌一半，心不甘情不願地挪了過去，對金座上的皇帝插燭似地拜了一拜，頭也不頭地念了一句：「帝君萬壽！」
「起來起來，」金座上的王者笑了起來，聲音卻有些模糊，彷彿喉嚨里含了一口痰似地，聽得琉璃心中一陣寒，「這位就是傳說中的九公主了吧？快，抬頭讓朕看看。」
白帝的語氣與其說親切，倒不如說含著明目張胆的輕浮和好奇，有些急不可待。琉璃知道帝君口中所說的「傳說」，是暗指她母親昔年與廣漠王兩位王子之間轟動一時的情事，心裡頭登時有氣撞上來，便負氣猛然抬頭，一瞬不瞬地瞪著居上位者。
然而猛抬頭，目光相接，卻不由暗地城倒吸了一口氣。
帝君的目光是如此的陰梟而銳利，完全不像是一個年近六十的老人。他正居高臨下地審視著自己，狹長的雙目里有一種奇特的微妙表情，令人全身不舒服。他身側沒有皇后隨行，下首坐著兩位官裝妃子，年齡均在二十左右，美艷非凡，和白髮老人形成強烈對比——那正是白帝最近寵幸的容妃和麗妃。
兩位寵妃也正在一瞬不瞬地注視著她，眼神灼灼，如藏芒刺。然而看到她一抬頭，似是同時默不做聲地舒了一口氣，眼神也柔和了起來。
「哦？」白帝與少女犀利的眸子對視，微微一怔，然後呵呵笑了起來，嘀咕了一聲，「不大像……和朕想的不大像啊！」
——他的意思很明顯，就是說琉璃的容貌不是他想像中的那般美麗，和她母親昔年的容顏傾國的傳說不大符合，令他大為失望。旁邊的廣漠王也知道帝君的意思，聲色不動，只道：「小女固陋，令帝君失望了。」
「哪裡哪裡，九公主淳樸與璞玉渾金，最為難得。」白帝回過神來，便恢複了帝王的語氣，賜琉璃平身，「聽說九公主日前出了點意外，差點來不了海皇祭？」
廣漠王連忙道：「小女素來頑劣，不過一場虛驚。」
「哪裡是虛驚？」琉璃卻嘟起嘴，「險得很，連鮫綃戰衣都碎了。」
「怎麼？」白帝聽了果然甚為關切，回頭對隨侍的大內總管道：「縝卿，上次賜給九公主的鮫綃戰衣，大內府庫里還有么？」
白胖如中州彌勒的大內總管黎縝上前一步，滿臉堆笑的回稟：「稟皇上，上次白帥回朝，所獻的冰夷戰利品中有六件鮫綃戰衣，均被帝君賞賜給近臣藩王——不過此次海皇祭，白帥又遣人送了二十船的賀禮敬獻帝君，其中又有鮫綃戰衣六件。」
「墨宸果然能幹。」白帝甚為滿意，「那二十條船在哪裡？挑一件給九公主。」
「稟皇上，都停在入海口的落珠港里。」黎縝叩首，「臣立刻就去辦。」
「我能一起去么？」琉璃有些得寸進尺，「衣服這種東西，一定要合身才好——不跟過去試一試的話，說不定拿來的戰衣和上次一樣又大到可以拖地了！」
「好好，」白帝今日心情頗好，大笑起來，「縝卿，你就帶九公主去船上挑一挑，如果再看到什麼合心意的，不妨也一併賞了她。」
「謝謝陛下！」琉璃雀躍不已，歡歡喜喜地行了一禮，便跟著大內總管下瞭望海樓。
「多謝陛下厚賞小女！」眼見琉璃沒有在聖駕前捅出簍子，廣漠王暗自鬆了口氣。
白帝轉身問：「這次的貢品除了鮫綃戰衣，還有什麼？」
身邊有侍從翻了翻禮單，回答：「主要是一些戰甲和武器，共計十八船——也有一船是紅珊瑚、夜光貝、海藍寶，還有天然的金沙金塊等等，一共二十船，目下都暫時停息在落珠港的碼頭上，等清點造冊完畢再送入帝都。」
「哦……」白帝聽到裡頭沒有俘獲的異族美人，有些失望。
空桑的其他五位藩王本來在一旁靜候，此刻聽到話題轉到了這邊，各自臉上登時有了微妙的變化，相互之間交換了一下眼神。
玄王咳了幾聲，首先開口笑道：「真難為白帥了，二十萬大軍興師動眾半年，只得了這些雜碎——那些冰夷久居於西海苦寒之地，想來也沒什麼像樣的東西。那麼辛苦打仗，幾年下來，收穫的還不夠軍餉開支呢。」
「是啊，聽說大軍在西海上，一個月便要消耗糧食一百萬石，著實驚人，幾乎是一郡百姓的口糧了，」赤王也捻須微笑，「再這樣打下去，雲荒雖富，但也耗不起啊。」
一時間，五個藩王里倒有一半應合。
「是么？」白帝不置可否，淡淡地講：「白帥說最多再耗個一年，西海戰事便可結束。」
「白帥未免也太拖沓了。空桑和冰夷之間打了數百年的仗，就算白帥天縱將才，難道能在一年內完成百年未畢之功？」玄王一時不覺，放言道，「