艾爾·巴羅夫的造訪只是一個開始。
在接下來的幾天時間裡，陸陸續續有大小十幾名貴族登門。
他們有的是來採購鐵錠、武器和盔甲，有的是來推銷自己的女兒或者妹妹，希望能夠被艾倫看中並進行聯姻，還有的則是單純的來認識一下，順便打個招呼。
總之，這些貴族在交談的過程中，都在旁敲側擊想要搞清楚帝國皇帝下一步的戰略是什麼，什麼時候才會跟北方的巨魔爆發大規模戰爭。
畢竟在現有的制度下，貴族們只有通過參加戰爭，才能獲得更多的土地與更高的貴族頭銜。
所以基本有一個算個，都無比渴望看到戰爭的爆發。
當然，前提條件是自己必須是獲勝的一方才行。
對於這些問題，艾倫充分展示了一個合格「政客」該有的素質，直接把漢弗萊爵士那套說了跟沒說一樣的廢話拿過來就是一頓輸出。
這些「泥腿子」出身的第一代貴族哪裡見過這個，紛紛被他「語言的藝術」所折服。
還有的人更是被徹底繞暈，連自己什麼時候離開的都不知道。
站在木質城堡的高塔上，艾倫居高臨下欣賞著遠處最後一名前來拜訪貴族臉上茫然的表情，頭也不回的笑著調侃道：「看到了嗎？這就是死要面子的結果。記住，無論在任何時候，當你對某些事情不了解，亦或是沒有聽懂別人發言，千萬不要裝出一副自己懂得的模樣。那不會讓你變得更聰明，只會讓你看起來既愚蠢又頑固。」
「公爵大人，這樣不太好吧？」萊爾嘴角輕微的抽搐了一下。
他實在沒預料到，向來表現得成熟、穩重的艾倫，竟然也有如此惡趣的一面。
「別擔心，就算他們以後知道了真相，也只會用謊言和欺騙把整件事情掩蓋過去。你知道人類，尤其是有地位和身份人類的共同特性嗎？」艾倫側過身意味深長的問。
萊爾想了幾秒鐘，很快搖了搖頭：「不知道。」
「是虛偽！越是位高權重的人，往往就會變得越虛偽。因為只有帶上面具，他們才能在爾虞我詐的政治鬥爭中佔據上風。相信我，如果這些家族可以延續十幾二十代人，那麼到時候他們就會把我的這次惡作劇，描繪成一次充滿智慧的指點，並以此來抬高自己家族創始人的歷史地位。更何況，像國家決策這種事情，你覺得我應該泄露的人盡皆知嗎？」
作為一個現代人，艾倫無疑是有相當高的保密意識。
他才不會像真正的封建貴族那樣，把一些關係到未來整個國家政策方針的秘密告訴其他人，以彰顯自己在帝國宮廷與皇帝心目中的重要地位。
也正是因為這一點，索拉丁才會對他這個老師如此依賴加信任。
「原來如此！」
萊爾似懂非懂的點了點頭。
雖然他已經成為這片公爵領地實際上的管理者，可是對於政治卻並不敏感。
或者說，這個時代對於政治敏感的人太少了。
大部貴族的思維方式都停留在土地、牲畜和人口上，認為這些才是最重要的。
根本沒有多少人意識到，未來權力爭奪最激烈的地方，將會是位於激流城的宮廷。
不過艾倫對於這種爭鬥並不十分感興趣。
他只想要親自參與並決定不久之後那場決定人類命運，乃至整個東部大陸未來格局的戰爭。
人類與精靈聯軍VS巨魔帝國阿曼尼！
一想到鋪天蓋地悍不畏死的巨魔發起衝鋒，內心之中就像是有一團火焰在燃燒。
艾倫十分希望能跟祖爾金過過招，見識一下這個傢伙究竟靠什麼樣的法術，竟然把巨魔平均僅有六十年的壽命，硬生生延長到了接近三千歲。
就在他望著窗外一片忙碌景象有些出神的時候，一名士兵突然騎著馬從正門沖了進來，一邊跑一邊氣喘吁吁的大喊：「不……不好了！北邊的山脈中突然出現了大量的巨魔軍隊！它們打著枯木部族的旗幟！」
「什麼？枯木巨魔！」
「天吶！它們不是被帝國的軍隊趕到大山另外一邊的辛特蘭了嗎？」
「該死！這些傢伙肯定是回來報復的！」
……
一時之間，街道上所有聽到這個消息的人都表現出了緊張與慌亂。
因為對於人類而言，枯木部族是他們接觸過最多、最頻繁的巨魔部族之一。
這些傢伙原本就生活在阿拉希高地與辛特蘭一帶，偶爾會與人類部族爆發衝突和戰爭。
雙方可以說是老冤家了。
只不過以前背靠著阿曼尼帝國，枯木部族的巨魔總是能佔到一些便宜，甚至會把人類俘虜抓起來扔進鍋里煮熟吃掉。
但自從索拉丁一統人類之後，這種情況就反過來了。
憑藉更加強大的組織能力，帝國很快就組織兵力對整個阿拉希的巨魔展開了圍剿。
由於枯木巨魔大部分時間是分散開，以小部落聚集的狀態生存，所以根本來不及組織起有效的抵抗。
要麼被毫不留情的殺死，要麼逃之夭夭，要麼成為了礦井裡的奴隸勞工。
根本沒有人會想到，這些傢伙居然還能捲入重來，再次從意想不到的地方對人類發起攻擊。
「公……公爵大人，我們現在應該怎麼辦？」萊爾的聲音帶著一絲顫抖。
很顯然，這種大場面已經超出了他的能力範圍，所以表現得有些驚慌失措。
畢竟在士兵口中的大量，通常是指一萬人以上。
這也就意味著，刨除戰士之外，算上後邊跟著的部落成員，巨魔數量保守估計也在六萬以上。
六萬隻擁有超強再生能力的巨魔出現在戰場上是個什麼概念？
萊爾不知道，也不敢去想。
至少到目前為止，人類還沒有遭遇過數量如此龐大的巨魔入侵。
「別緊張。首先，立刻派人去激流城給我們的皇帝陛下，還有周邊的貴族領主送信。其次，把這裡以北所有的居民都撤回來，同時發動緊急動員令，從現在開始不惜一切代價的加固外牆。最後，也是最重要的一點，把成年男性都組織起來進行軍事訓練，給他們配發最基本的弓箭、皮甲、長矛、短劍和盾牌。」
相比起其他人驚慌失措的樣子，早就見慣了大場面的艾倫立刻不慌不忙的一條接一條下達命令。
有了他這個領主當主心骨，萊爾和騎士們也都迅速恢複鎮定，二話不說便開始按照命令形式。
短短不到十分鐘，十幾個騎著馬的信使便衝出城門，朝著四面八方狂奔。
除此之外，職業士兵也開始按照積極動員令，挨家挨戶敲門，把十六歲以上、五十歲以下的成年男子集中起來進行突擊訓練。
起碼教會他們如何使用武器和盾牌，如何穿戴盔甲，與巨魔戰鬥的時候又有那些特別的注意事項。
而女人們負責干一些煮飯、燒水、運輸等工作。
大概一兩個小時左右，這座用木頭和泥巴搭建起來的半軍事化城鎮就進入到戰爭狀態。
沒有人試圖逃走。
因為他們知道，如果這裡失守了，人類第一個帝國就將面臨被巨魔左右夾擊的窘境，搞不好整個族群都會滅亡。
等到快入夜的時候，第一批得到消息的民眾便陸陸續續撤了回來。
伴隨著家畜和家禽緊張不安的叫聲，還有孩子的哭喊聲，彷彿給人一種世界末日將要降臨的錯覺。
整整一夜，每個半個小時到四十分鐘左右，就會有其他村子的村民拖家帶口穿過大門。
當三天時間過去的時候，這座規模不算大的半軍事化城鎮已經徹底人滿為患。
別說居住的屋子了，就連大街小巷的地上都躺滿了人。
可即便如此，也沒有人願意離開，亦或是前往更安全的激流城。
原因很簡單！
在帝國的交通系統尚未建造完成之前，沒有足夠的武力保護自己，長時間在野外步行，基本跟找死沒有太大的區別。
先不說身後那些巨魔追兵，光是沿途的食肉猛獸和遊盪的元素生物，就能把手無寸鐵的普通人撕成碎片。
看著這座擁擠不堪的城鎮，萊爾苦笑著開口說道：「大人，我們的承載能力已經到了極限。雖然倉庫里的糧食儲備還十分充足，但已經不能再繼續接納逃難的民眾了，必須把他們分散到別的地方。」
「分散到什麼地方？或者說你覺得如何數萬巨魔抵達之後，周圍還有什麼地方是安全的？」艾倫面無表情的反問。
「公爵大人！我們必須主動出擊，拖延那些巨魔行軍的速度。這樣一來，不僅可以爭取到加固城牆的時間，還能迫使他們不敢肆無忌憚的分兵，讓大後方建立起來的村落安然無恙。」旁邊一名三十歲上下的騎士給出了自己的建議。
不得不說，他真的非常勇敢。
因為森林巨魔的棕熊和迅猛龍騎兵，在