德正去職之後，燕還舊窠，仍回祠堂，當了一名倉庫保管員。從春琴口中「定邦這個人還算有良心」這句話來判斷，她對德正最後的安排也是滿意的。畢竟，他用不著跟社員們一塊下地，工分按甲等勞動力計算，倒也樂得自在。德正原本就是從祠堂里走出來的，如今輾轉幾十年，又回到了兒時熟悉的環境中。用他自己的話來說 「好比做了一個夢」。
夏天時，德正常常手執釣竿，在燕塘的樹蔭下釣魚。到了冬天，他就坐在池塘門口曬太陽，順便幫鄰居照看一下曬在那裡的稻麥和黃豆。那個時常躲在他背後的紅衣精靈，終於不在他的夢中出現。
「我看他的病，是被嚇好的。」春琴說，「被人押著，一絲不掛地在村裡丟人現眼，老趙家祖宗八代的臉都叫他丟盡了。倒也好，吃這一嚇，那塊心病也跑得無影無蹤了。」
在德正抱怨自己「骨頭閑得發了霉」的同時，他衰老的速度也十分驚人。剛剛五十齣頭，兩鬢的頭髮差不多全白了。臉頰上核桃般的溝壑里，布滿了大大小小的「老人斑」。德正比春琴大了整整二十六歲。成親之後，也許是不好意思直呼其名，春琴一直叫他「喂」；有了龍冬之後，春琴跟著兒子叫他「爸爸」；到了後來，乾脆就稱他為「老爺爺」了。
定邦上任後的第二天，就把唐文寬從學校里趕了出去。村裡有人議論說，定邦將老菩薩清理出教師隊伍，是在替趙德正的蒙冤報仇，這其實是個誤會。在村子裡的男人與王曼卿的複雜關係中，高定邦開始得有點晚，但卻是堅持得最久的一位。在趙德正被抓的第二天晚上，高定邦高燒還沒退，就獨自一人急急忙忙地到了王曼卿家「調查情況」。平時流里流氣的小斜眼，這回倒說出一句精妙的話來，在村子裡流傳了很久：
「高定邦不僅繼承了趙德正的官職，也把王曼卿順便繼承下來了。」
定邦決定立刻開除唐文寬，其實另有原因。他接到了縣公安局發來的一份有關唐文寬歷史問題的正式公函。據親眼看到過這份公函的趙寶亮回憶說，其實，唐文寬原本不叫唐文寬，而叫盧家昆，祖籍鹽城。他父親盧祖棠是當地赫赫有名的綢布商人，一直寄寓上海。趙寶亮說：
「他好像早年在北平上過大學。不知怎麼的，大學上得好好的，又去投了軍。先是去了緬甸。他的胳膊就是在那裡被日本人的飛機炸掉的。後來，他的部隊長年駐紮在懷化。湖南的懷化。再後來，又忽然想起要去上海找尋他的一個同父異母的哥哥。他哥哥也是行伍中人，居什麼官，我也弄不清。他化裝成了一個桐油商人，來到了鎮江。不過，這鬼東西與我們村非親非故，怎麼會想得出到這裡來藏身？」
唐文寬的身世和經歷，趙寶亮說得顛三倒四、漫不經心。不過，對唐文寬與知青小付辦理交接手續時發生的一件小事，寶亮卻說得十分詳盡。
那天下午，唐文寬將辦公室的抽屜清理乾淨，又從口袋裡摸出一串鑰匙，交給了扎著羊角辮的小付。本來，辦完交接，他就該走了。可是，唐文寬卻靠在桌邊，直勾勾地盯著小付看，直到她捏弄著衣襟，不好意思地低下了頭。隨後，唐文寬沖著小付奇怪地笑了一下，說出了一長串誰也聽不懂的怪話。
在我兒時的記憶中，對著孩子說怪話，一直是唐文寬讓他們大笑不止的法寶。可是，這一次，有點不一樣。一聽到他說怪話，知青小付的臉頓時白得像一張紙，張開的嘴，就再也合不攏了。等到唐文寬的腳步聲在走廊里已經聽不見了，小付仍然驚魂未定，若有所思。趙寶亮上前輕輕地在她背上拍了一下，又推了推她的胳膊，笑著問她，唐文寬剛才跟她到底說了什麼？「莫非他的怪話，你能聽得懂？」
小付這才轉過身來，對寶亮道：「他說的不是什麼怪話，而是標準的英文。比教我英文的表舅說得還要流利。如果把那段話翻譯過來，它的意思大致是說：一年當中，有三百六十個日日夜夜。這些日子就像一把把刀、一把把劍，又像漫天的霜、漫天的雪，年趕著月，月趕著日，每天都趕著你去死。等到春天結束的那一天，花也敗了，人也老了，我們都將歸於塵土。這世上，再也沒有人知道我們這些人曾經存在過。什麼痕迹都不會留下來。他的那番話，大概就是這樣。我也不知道他為什麼要跟我說這個。奇了怪了，你們這個窮山溝里，怎麼會有這樣的人？」
寶亮道：「話倒是實話，就是太頹氣了些。」
唐文寬真實身份暴露之後，村裡人倒也不怎麼在意他最終的命運——因為據年長的老人們推斷說，如果不槍斃的話，二十年的監牢是跑不掉的——他們真正關心的是，在唐文寬這個人身上，究竟還藏有多少不為人知的秘密？
同彬說，根據他從「某位不便透露姓名的重要首長」那兒聽來的消息，唐文寬在胳膊沒被炸斷之前，就算騎在風馳電掣的摩托車上，也能雙手打槍。說打你左眼，不打你右眼，「他身上還有一件大事。我就不說了，說出來，當場嚇死你！」
我很快就搞清楚了，同彬所謂「騎在摩托車上雙手打槍」的說法，來自雪蘭的弟弟斜眼。而斜眼的虛構，則是受到了當時一本名叫《紅岩》的小說的啟發。斜眼還認為，不出半個月，唐文寬就得被押上刑場挨槍子，啪的一聲，老命歸西。
至於同彬說的「另一件大事」，直到十幾年後，我們在南京再次相見時，同彬才原原本本地告訴我。只是到了那個時候，這樁事盡人皆知，早就不是什麼秘密了。
不過，公社對唐文寬最終的處理決定，還是讓村裡人頗感意外。斜眼所期待的槍決，並未如期到來。甚至，唐文寬連一天牢都沒坐過，只是被安上了一頂「歷史反革命」的帽子，在村裡接受勞動改造。每當批鬥「四類分子」的群眾大會召開之際，唐文寬也會被押上台去，走走過場。他之所以獲得人民政府的寬大，原因很多。其中最重要的一個因素，據說是因為有「貴人」暗中相助——他當年在新六軍共事的一位姓仝的兄弟，一九四九年投誠之後，長年在民政部門身居要職。
在病榻上淹留多時的趙錫光，本想多捱些時日，熬到他冤家唐文寬被綁走的一天，終於未能如願。在唐文寬處理決定被公布的當天晚上，他立刻就死掉了。
早在半年前，郭濟仁的兒子郭昌師最後一次來給趙先生診病。自知來日無多的趙錫光，向師娘馮金寶提出了最後一個要求：請龍英來服侍他，直至歸天。師娘當然不會答應。她怒不可遏地質問丈夫：「你褲襠里的雞巴都爛成了一堆狗屎了，怎麼還動這個歪腦筋？挑三揀四的，莫非一碗水經了龍英的手，就會變甜了？」趙錫光既不解釋，也不生氣，只是傻笑。每當馮師娘給他端來雞湯、蓮子湯和銀耳羹時，都被他笑嘻嘻地摔在了地上。他的理由似乎也不容辯駁：
「你看噢，龍英自從嫁到我們村來，除了照顧老牛皋，就沒幹過別的。她最會服侍人了。本鄉本土，再也找不出第二個像她這樣的人來。牛皋年年作死，可到現在還活得好好的，最近倒能下地挑糞了。被龍英服侍過的人，想死都死不了啊。」
馮金寶揉了揉哭得紅腫的眼睛，顛著小腳，去找她的兒媳婦新珍訴苦：
「這個老東西，也不知是怕死呢，還是心懷鬼胎，死活要請龍英來家服侍，這麼大年紀的人了，虧他說得出口！」
新珍的看法倒與婆婆有些不同：「你兒子這個人，你是曉得的，天還沒黑，就上床挺屍，一覺到天亮，天塌下來都不管。指望他去照顧老頭子，不現實。我這個做兒媳的，成天在公公床前，為他擦身洗澡，倒屎倒尿，怎麼說也不太方便。不如就找龍英來，許她幾個錢，倒也罷了。爸爸這麼大年紀了，還有什麼鬼胎不鬼胎的？說句不好聽的話，大不了也就是摸摸捏捏，還能怎麼樣啊？你老人家，心也該放寬些個。」
一番話，把老婆子說得閉口無言，最後嘆了口氣，走了。
新珍連夜趕到龍英家，請她來家幫忙。龍英倒也爽快，滿口答應：「左右是幫個忙，什麼錢不錢的，嫂子不要放在心上。」
在趙錫光「眼看就要不好了」的最後兩個月中，馮師娘只在趙先生的書房裡睡覺。趙先生的房間，她連到也不到，隨他們怎樣「摸屄抹屌」，只想圖個耳根清凈。有時候，偶爾經過趙先生的卧房，往裡探探腦袋，還是免不了要跺著腳罵上兩句：
「你就行行好吧！早死早升天。這麼硬撐著，白白遭罪，能多喘幾口氣呀？」
據新珍說，老太太倒也不一定是巴望著趙先生早死，而是捨不得自己被趙先生隨手送出去的財物。一天晚上，龍英去嬸子家，把叔叔的那台「紅燈」牌收音機借走了。據她判斷，趙錫光「挨不了多久了，也就是這三兩天的事」。她對嬸子說，深更半夜的，她一個人守著那個嘴裡嘶嘶往外冒氣的「死鬼」，既無聊，又心慌，「聽聽收音機，興許還能壯壯膽。」
趙錫光先生是聽著李奶奶「痛說革命家史」的著名唱段離世的。死後頭七未完，馮師娘就去大隊部找到高定邦，哭鬧了整整一個上午，「錢