一天傍晚，天剛擦黑，村子裡突然響起了緊急集合的哨聲。
高定邦、高定國兄弟，嘴裡各銜著一枚鐵皮哨子，在村裡挨家挨戶地召集「青年突擊營」的隊員，讓他們到祠堂前的大曬場列隊待命。營長高定邦背著一個軍用挎包，脖子上搭著白毛巾，躥到了紅頭聾子家的院門口，說了句：「快，打背包，跟我跑！」朱金順的兒子朱虎平趕緊喝完了最後一口粥，扔下飯碗就往大曬場去了。高定邦又來到小木匠家，沒進門，遠遠地喊了一聲：「背起包，跟我跑！祠堂門前集合。」小木匠趙寶明肩上挎著一個帆布包裹，拿著一把雪亮的手電筒，風風火火地出了門，去曬場排隊了。高定邦來到了更生家。他隔著池塘喊了一嗓子，更生的媽媽老鴨子手裡擎著一盞油燈，從窗口露出臉來，「更生不在家，興許是被老菩薩找去砸象棋了。」於是，高定邦向村東一陣猛跑，很快就來到了唐文寬家門口，「嗶嗶嗶」地吹起了哨子。
過不多久，只見一個黑影從天井裡出來。高定邦也沒顧上多想，沖著那人喊了一句：「走，打背包，跟我跑！」
沒想到，出來的這個人不是更生，也不是唐文寬，而是他老婆王曼卿。
曼卿一邊系著腋下的扣子，一邊扭動著她那風騷柔軟的腰肢，趿拉著鞋子，人還沒到跟前，一陣濃濃的異香早已把高營長熏得筋酥骨軟了。王曼卿笑吟吟地斜靠在門框上，揚起臉，柔聲細氣地對定邦道：「跟你跑？跑哪兒去？」
高營長畢竟在部隊呆過多年，他略微定了定神，使勁地晃了一下腦袋，以便讓自己恢複清醒，同時挺直了腰板，對王曼卿說：「我是來找更生的。」
說來奇怪，當這句話從他嘴裡冒出來的時候，早已變成了軟塌塌的喃喃低語，且帶著一種討好似的曖昧。王曼卿說，更生今天沒來家下棋，老唐這會兒也去了江都的二姨家。隨後，她撲閃著讓人銷魂蝕魄的大眼睛，似笑非笑地對一身正氣的高營長輕聲道：
「要不，我跟你去？」
高定邦這時已經舌頭僵硬，不怎麼會說話了。他說，這個。這個。這個。曼卿上前一步，不經意中指尖輕輕地碰了碰他的臉頰，嗲聲嗲氣地說道：「什麼這個那個，能不能給句痛快話，你要，還是不要？」可高營長那會早已魂不附體，仍在這個那個地低聲嘟囔，最後王曼卿也急了，一伸手，捉住了定邦的袖子，把他往門裡順勢一拽，順手將門一關，就此繳了他的械。
那天晚上，高定邦在王曼卿屋裡一直待到次日凌晨才出來。同彬的媽媽新珍早晨起來刮鍋底灰，偶然撞見了他，一時間，彼此都有些不太自在。
高營長的弟弟高定國和梅芳兩個人在祠堂門前集合齊了人馬，就是不見高定邦露面，左等右等，就到了半夜。最後，梅芳只能臨時取消原本的拉練計畫，將隊伍解散，讓他們各自回家。
這件事，是第二天上午同彬一五一十告訴我的。同彬這個人，說話愛誇張，見到風就是雨，口若懸河，打小練就了撒謊不打底稿的過硬本領。據同彬講，祖父趙錫光曾教訓他說，如果說個小謊沒有人相信的話，你撒個大謊，人家就信了。不過，我總覺得，即便趙錫光真的說過這樣的話，同彬也怕是錯解了趙先生的原意。
同彬將那晚高營長與王曼卿的故事繪聲繪色地給我講了一遍（就像他親見一般），末了這樣總結道：
「媽的，什麼打背包，跟我跑！狗屁！到最後，人人都他娘的跟著王曼卿跑！」
正因為他說得有鼻子有眼，我反而有點不敢相信。昨晚的那件事到底有沒有發生，仍然是一個疑問。
王曼卿與村裡的男人之間的各種故事，早已被傳得沸沸揚揚。我父親有一次在碼頭上與老福奶奶開玩笑，說到村子裡哪些人與王曼卿有勾連，父親的一番表白很能說明問題：
「我只曉得，我和她絕對沒有任何瓜葛。其他人，是個男的，都不好說。」
我知道，父親對高定邦兄弟倆都抱有很深的戒備之心。但我的看法與他有很大的不同。有時，我躺在閣樓上，在睡夢中被村裡「嗶嗶」的鐵哨聲驚醒，總要從床上爬起來，打開朝東的窗戶，向外張望。每當這個時候，樓下總會傳來父親的呵斥聲：
「少管閑事，睡你的覺！」
於是，我只得重新鑽到被窩裡，面對這濃稠而靜謐的漫漫長夜，久久難以入眠。在一種被整個世界排斥在外的孤寂之中，我總是一遍遍在心裡默默地盤算著，還要過多少年，自己才能加入到他們的行列中，成為「青年突擊營」的一員，從而獲得在野外露營宿夜的資格。
現在回想起來，我心中對高定邦暗暗的好感（若說是崇拜也不過分），大概與他軍人的身份有關。不論是說話還是做事，定邦總有一種乾淨利索、雷厲風行的軍人氣派。他長得高大俊朗（星星點點的幾顆麻子，當然可以忽略不計），長年穿一件洗得發白的舊軍裝，腰扎武裝帶，走起路來呼呼生風。
有一年夏天，社員們在風渠岸邊的水田裡插秧。高定邦與小武松不知因為什麼事拌起嘴來。你說我老卵，我說你老卵。看著他們打了半天的嘴仗，誰也不服誰，老鴨子就從秧田裡直起身來，捶了捶腰，隨口開了一句玩笑：
「你們兩個大男人，快別學女人樣鬥嘴磨牙！要不你們到岸上去打一架，見個高低？」
沒想到，愣頭愣腦的小武松二話沒說，把手裡的秧把子往水裡一扔，就躥上了岸，回頭低聲吼了一句：
「要是有種，你就上來！」
到了這個時候，高定邦想不應戰也已經不可能了。只見定邦一邊解開腰上的武裝帶，一邊朝岸上走去。梅芳擔心大伯子吃虧，伸手就要攔他，被定邦當胸一推，差點倒在水田裡。村裡人一看事情要鬧大，趕緊都跳上岸來阻攔，但為時已晚。兩個人早已扭打在一處，眾人都近不了身，乾瞪眼。
在一般人眼裡，高定邦雖然也有把力氣，但無論如何也不是小武松的對手。在四鄉八村，小武松素有「跤王」之稱，早已聲名遠揚。眾人都為定邦捏著把汗。兩個人從風渠岸斜坡上打到了秧田裡，又從秧田裡打到了岸上，最後，在誰都沒注意的時候，不知定邦使出了一個什麼怪招，小武松突然呵呵地笑了兩聲，身子就斜斜地飛了出去，壓倒了河邊的一棵小樹後，落在了河中。
小武松潘乾貴自打娘胎里出來，從未受過這等奇恥大辱！他渾身透濕，從河裡爬上來，氣急敗壞，早已失去了理智。他順手抄起一把鐵杴，沖著高定邦的腦袋就掄過去了。眼看就要出大事，朱虎平眼疾手快，上前用胳膊拚死一格，算是避免了一場慘禍，但他因胳膊粉碎性骨折，在公社的衛生院躺了一個多月。
當天晚上，梅芳找到了大隊書記趙德正，讓他對小武松的「冒險主義」和「資產階級盲動主義」行為進行嚴肅處理，「要不是虎平伸手攔了一下，我們這會兒就要忙著開追悼會了。」趙德正微微一笑，「也就是打個架，鬧著玩的，你也別太當回事。不是沒出人命嗎？處理個屁呀！下一回，讓你們家定邦跟我打。我只用一隻手。」
高定邦在一場公開的較量中擊敗了「跤王」小武松，一時名聲大噪。堂哥禮平不知從哪裡聽說，高定邦在部隊服役時乾的就是偵察兵，他學過少林拳，不要說一個武松，再有七八個魯智深，也不在話下。雪蘭一邊當著我的面蹲下來撒尿，一邊反駁說，高定邦是特務連出來的，抓起特務來一抓一大把。雪蘭的弟弟小斜眼也插話說，據他所知，高定邦在部隊是開坦克的，往往一次戰役下來，就能消滅成百上千的日本鬼子。可問題是，定邦一九四八年才參的軍，那時候哪來的什麼日本鬼 子呢？
我們幾個小孩正為此事爭論不休，小武松的老婆銀娣剛好挑著一擔豆莢從我們身邊經過。她歇下擔子，用一種輕佻的語調對我們說：
「屌毛啊！什麼少林寺，特務連，坦克兵，都是瞎說八道。他姓高的，在湖北當的是炊事兵。除了燒火做飯，什麼也不會。那天要不是朱虎平出來多管閑事，擋了那麼一下，高定邦狗日的腦袋早就搬家了。到這時，他們家的頭七都該燒完了吧。天要落雨了，你們幾個小鬼頭，趕緊家去吧。」
見她這麼說，我們幾個都沒吭氣，可心裡都有點不服。自己家的男人，明明是敗了，卻要編造出這麼一篇鬼話來污衊人家，有點不太厚道。不過，後來的事實證明，銀娣的說法是有根據的。
那是很多年以後的事了。一年秋天，我在朱方鎮的一個名叫「平昌花園」的小區里，與高定邦不期而遇。那時候，無官無職的高定邦已年過六旬，腰也駝了，頭髮也白了。看上去，就是一個平平常常、邋裡邋遢的糟老頭子。他因燒得一手好菜，每日帶著他那瘦弱的兒子，挑著一擔碗筷瓢盆，走東家，串西家，見人就哈腰。他仗著自己在部隊食堂練就的本領，給人燒菜做飯，艱難度日。
「青年突擊營」這個組織，原先是為了應對一年一度的洪水泛濫而臨時成立的。每到初夏，暴雨大至，江水猛漲，綿亘數十里的長江大堤