在與約德爾鬧彆扭心靈受到創傷後，希特勒隱居「狼穴」的暗堡內，起居飲食，獨自一人。陪伴他的只有那條狼犬「勃隆迪」。當斯大林格勒一役達到高潮時，元首回到「狼穴」，逐漸拋棄了單獨拘禁式的生活。有時他也會邀請一兩名副官或柏林來客前去，分享他的粗茶淡飯。隨著這個圈子的擴大，幾個秘書和其他經過挑選的一家人也包括了進來。於是，吃飯的地方又移回公共餐廳里去了。軍事將領們仍被排除在外；在情況彙報會上，他仍拒絕與他們握手。他們呢，總覺得有他在，便周身不自在；大部分人都認為他是個暴君，患有神經病。
即使情緒沮喪，元首對待副官們仍是彬彬有禮的。對年輕些的工作人員，例如理查德·舒爾茲（原系裡賓特洛甫的一名副官），他像是叔伯長輩。希特勒的這另外一面是哈爾德這些人從不知道的。他們不相信希特勒對僕人會仁慈相待，對司機和秘書能變得和藹可親。與軍方之分離，迫使他對這些家裡人更加親近。這樣，新來的秘書特勞德爾·亨姆普斯便有了特別機會去了解她的元首。她是那年初冬來「狼穴」的，替下了美貌動人又熱情洋溢的格爾達·達拉諾斯基。「達拉」把工作交給伊麗莎白·阿爾登後，便與希特勒的空軍聯絡官結婚去了。
特勞德爾·亨姆普斯22歲，是一名將軍的孫女兒，既幼稚又易受感動。第一次記錄元首的話時，她顯得非常緊張。希特勒像安慰孩子似的安慰她。「沒有必要緊張，」他說，「聽寫時我寫錯的比你還多得多。」1943年1月3日，希特勒再次召她前來。希特勒問她是否願意做他的常務私人秘書。這份工作既令人振奮又令人喜愛，所以，她便毫不猶豫地接受了。很快，她便習慣了這個陌生的世界。由於辦公室里沒有固定的工作，上班時間也不固定，白天她也有許多時間到被大雪覆蓋的林子里去閑逛。她特別喜歡觀看她的新僱主玩他的「勃隆迪」。這條大狼犬會鑽圈，能躍過1.8米高的木牆，能爬梯，還能在梯頂向人求乞。希特勒若是發現了特勞德爾，必叫她過來，與她握手，還問她生活得如何。在彙報軍事情況的會上，這個和藹可親的希特勒可就不存在了。在斯大林格勒陷落後，由於常常怒髮衝冠，他出席形勢分析會的次數便減到最低限度。自攻打莫斯科不成後，古德里安就未見過元首。他注意到，元首雖未蒼老很多，但「很容易發火，不知他會說些什麼，做些什麼決定」。
進餐時，他倒能控制自己，與家裡人和睦相處，但他談話內容的質量可變低了。「在斯大林格勒戰役後，」施洛德小姐回憶說，「希特勒再不聽音樂了。每晚，我們不得不聽他喃喃自語。他在餐桌旁的談話就像他那架放得過多的留聲機一樣，內容都是雷同的：他早年在維也納的生活，人類的歷史，還有什麼大宇宙、小宇宙。不管哪個話題，他還沒開口我們便知道他會說什麼。隨著時間的推移，這些談話我們都聽厭了。但是，他從不提世界大事和前線的事：凡與戰爭有關的事都是禁忌。」
在柏林，戈培爾宣布為在斯大林格勒陣亡的將士致哀三天。在那期間，所有的娛樂場所，包括影院和劇院，統統關閉。他也讓全國人民做好思想準備——日後的生活會很艱苦的。在火車上、牆壁上、櫥窗上、路牌上——在所有的地方都貼上了這條口號：「車輪必朝勝利方向轉動。」2月15日，他向帝國長官、地方長官以及陸軍的所有指揮部發出指令，要求為勝利而進行全體動員。
同一天，在杜塞爾多夫發表的題為《你們要全面戰爭嗎？》的演講中，他宣布了希特勒的「最終解決」。他說，俄國人若取得勝利，兩千年的西方文明便會處於險境，因為這個勝利系國際猶太人取得的。他的話音一落，聽眾中便響起了「絞死他們」的喊聲。戈培爾保證，他們會「全面地、徹底地滅絕和剷除猶太種族」，並以此作為報復的！這又在聽眾中引起一陣狂叫聲和狂笑聲。次日，鮑曼在給他夫人的一封信中（他稱她為「最親愛的乾癟姑娘」），著重強調了軍事形勢的嚴重性。「若戰爭形勢惡化，不管是現在或晚些時候，你還是遷往西方為宜，因為你必須盡一切力量使你的——我們的——孩子們不致遇險。他們終將繼承未來的事業的。」
18日，在體育館舉行的一次大會上，戈培爾在對經過挑選的、忠實的黨員聽眾發表的演講中，再次提出了全面戰爭這個命題。這次大會的每個細節都跟演戲一樣。為了取得直觀效果，聽眾不穿制服而穿便服。他們或唱歌，或高喊同意，或同聲稱頌，都配合得非常出色。講台上的戈培爾，更像是在演戲而不是在演講。他講的內容並沒有他的技巧重要。他使出了演講的絕技，把聽眾弄到了瘋狂的程度。當他問到「你們要不要全面戰爭，如果有必要，你們是否要打一場比今天能想像得到的更全面、更徹底的戰爭」時，聽眾異口同聲地、強有力地喊道：「是的！」當他問到「你們是否接受這個事實，就是說，凡損害戰爭努力者便會掉腦袋」時，聽眾喊聲雷動，表示同意。「多麼愚蠢的時刻！」後來，他對隨從人員惡毒地說：「如果我讓這些人從哥倫布大廈的四樓往下跳，他們肯定會往下跳的！」
戈培爾熱衷於全面戰爭，主動出面組織了一個特別行動委員會，由黨內最高層人士組成。3月上旬，他親往上薩爾茨堡面見戈林求助。他說，事態將由不得希特勒控制；自戰爭爆發以來，他已老了15歲；他深居簡出，過著如此不健康的生活，這實屬悲劇。因此，由他們來改變目前內外政策中均缺乏領導的狀況是十分重要的。「我們不要事事都去打擾元首。」他極力說服戈林，打仗一定要打政治仗，而帝國的政治領導權又必須由帝國國防部長會議掌握。部長會議的成員應是一群願不惜任何代價去取得勝利的、殘酷無情的人。
戈培爾再次向戈林保證，他們是代希特勒行事的，「我們的目的不外乎是互相支持，在元首周圍建立一個堅強的領導集團。例如做一件事情，如果這件事從各個角度向元首提出，在做決定時，元首有時候就會搖擺不定。有時候他對別人做出反應的方式也不對。他需要幫助的地方就在於此。」
戈林答應儘力將希姆萊拉進來。戈培爾透露，他已將豐克、萊伊、施佩爾等要員爭取過來了，他們對元首都是忠誠無比的，「這個事業比我們任何人都偉大，這是不言而喻的。曾幫助元首取得革命勝利的人們，現在應該幫助他取得戰爭的勝利。那時候他們不是官僚，現在也不應該變成官僚。」
戈林從未考慮過找空軍武裝部部長米爾契元帥的問題。除了說他沒資格當國社黨黨員外，他還公開反對戈林元帥。在戈林與戈培爾密謀後數天，在一次單獨與元首進餐時，米爾契建議撤換戈林，因為他懷疑戈林吸毒。他也敢當面向希特勒講戈林與戈培爾的最新的笑話：兩人升天后，聖彼得令戈林跑到遠處的雲里去，然後再跑回來，作為對他常常撒謊的懲罰。聖彼得然後東看西看，尋找戈培爾。「那個長著畸形足的矮傢伙跑到哪裡去了？」他問。「啊，」有一位天使解釋說，「他回人間取摩托車去了。」
晚餐後，米爾契說，他有許多建議要提，希望元首不要為他的坦率而生氣。首先，他敦促元首放棄攻打庫爾斯克的計畫，從反攻轉向防禦。由於陸軍勢單力薄，供應又少得可憐，戰線必須縮短。「你說服不了我。」希特勒溫和地說著，在印台上打了個點兒。米爾契的回答也同樣乾脆利落：希特勒應該取消天天都舉行的討論會，並委派一名新的參謀總長——例如，曼斯坦因，「把各條戰線都交給他控制，別只給他一個地區。全在你指揮下嘛。你仍是最高統帥，他是你的助手。」希特勒未說什麼，又用鉛筆做了個記號——米爾契以為這是神經質。這位元帥又談了一個小時，提出了許多同樣尖銳的建議。最後，他提了一個最不合口味的建議，「我的元首，」他說，「對帝國和陸軍，斯大林格勒都是最嚴重的一次危機。你要當機立斷，讓德國退出戰爭。我向你保證，許多人同意我的意見，還來得及。你必須立即行動，不必拘泥於形式。現在就行動——這才是首要的！」
時間已過午夜。米爾契又累又怕，滿身大汗淋漓。他為自己提出20個問題而向元首表示歉意。希特勒看了一眼印台上的記號，「你提了24個問題，不是20個。」他說，他既不覺得難過，也不生氣，「謝謝你把這些都告訴我。誰也沒對我這樣詳盡地說過。」
記者路易斯·羅希納曾幾次將德國國內的抵抗運動的情況告訴羅斯福，希望能使他相信，並非所有的德國人都是納粹。他也準備將兩組反抗希特勒分子的電報密碼告訴羅斯福，以便他直接告訴他們，在德國建立何種政權盟國才能接受。羅希納通過專門安排會見的總統秘書，試圖晉見總統，卻未成功。於是，他便草擬私函一封，署明了這兩個電報密碼，一再聲明只准交給總統本人。沒有迴音。數日後，羅希納得到通知，說他所堅持的意見官方人士已閱，覺得「非常令人難堪」。羅希納有所不知的是，羅斯福拒絕與他相見，此系美國之官方政策，與無條件投降的政策相