希特勒在赫拉德欣宮宣布對波希米亞和摩拉維亞實行託管的當天，羅馬尼亞大使便警告英國外交部，在今後數月內，希特勒將佔領羅馬尼亞和匈牙利。不久，英國駐巴黎大使又發回一封令人大吃一驚的電報，更是把倫敦倉促地重新制定對外政策的人們引入歧途。這封電報錯誤百出。因為，為了保密，它是由大使埃立克·菲普斯爵士親手列印的。「希特勒自己的願望，」他寫道，「在戈林、希姆萊、里賓特洛甫、戈培爾和萊希瑙等人的支持下，是要在六七月間對大不列顛發動戰爭。」這個謠言大概是德國國內反希特勒集團放出的，因為他們極力要挑起武裝衝突。事實上，元首根本無意打英國，所稱的對羅馬尼亞和匈牙利進行佔領，也僅限於經濟領域。他的眼光其實是放在解決德國與波蘭的令人煩惱的分歧上的。這些分歧是在世界大戰後由盟國製造出來的，目的在於遏制德國的侵略。德國不但喪失了西普魯士和波森的大部分省份，而且還沿維斯杜拉河開闢一條通向波羅的海的走廊，為內陸國波蘭提供一個出海口。位於這條走廊盡頭的但澤成了自由港，以便作為波蘭的一個海港。這條所謂的「波蘭走廊」，把東普魯士省與祖國分開，是最能激起德國愛國者民族情緒的一件事，而矛盾的焦點又在但澤上，因為居住在那裡的幾乎全是日耳曼人。
奇怪的是，在《我的奮鬥》一書及其早年的演講中，希特勒這個最具有民族主義思想的日耳曼人，卻未給它以多少篇幅。這倒不是說希特勒對波蘭人懷有友好感情——根據他的標準，波蘭人是低人一等的下人——而是因為他被蘇聯這個唯一能滿足德國的生存空間的國家所困擾。從他上台伊始，希特勒就將波蘭問題降到最小的程度，並於1934年與華沙簽訂了有效期為10年的互不侵略條約。在公開場合，他炫耀德波友好，而且人們還記得，他邀請波蘭人參加了肢解捷克斯洛伐克的慕尼黑會議。波蘭人高高興興地接受了邀請。但他們並不明白，這種宴會的賬最終是要由客人來付的。在慕尼黑會議後一個月，賬單被送來了——里賓特洛甫邀請約瑟夫·利普斯基大使前往貝希特斯加登的格蘭德飯店與他共進午餐。里賓特洛甫說，解決他們之間的分歧的時刻終於到來了。他建議——他的態度非常友好——波蘭將但澤歸還德國，允許德國建造聯結東普魯士和德國其餘部分的走廊。作為報答，德國允許波蘭使用但澤這個自由港，保證其目前的邊界不變，並延長雙方簽訂的條約。里賓特洛甫進一步建議，兩國在對波蘭猶太人實行移民的問題上實行合作，並「在反對共產國際條約的基礎上，對俄國實行共同的政策」。
由於許多有影響力的波蘭人士也與希特勒一樣，既害怕赤俄又仇恨猶太人，和平解決這一分歧似乎不乏希望。但波蘭外長約瑟夫·貝克上校，一再拒絕希特勒要他訪德的邀請，而暗中卻極力加強與俄國的聯繫。1938年底，兩國發表了蘇波友好的聲明，兩國的貿易談判也得以開始。
對希特勒這樣一個人，兩面手法是不能無限期地玩弄下去的。貝克終於被迫接受希特勒的邀請。1939年1月初，貝克來到了貝格霍夫。如果他害怕像許士尼格、提索和哈查那樣，受到大聲呵斥，那他就錯了：他又愉快又驚奇。沒有威脅，只有引誘，希特勒只暗示可能要消滅捷克斯洛伐克，對波蘭，則將給予更多好處。這套手法失敗了。貝克大耍外交辭令，連歸還但澤一事都不予考慮。
數星期後，里賓特洛甫來到華沙，意在重提德國的建議。波蘭人請他跳舞、看戲、打獵，以及沒完沒了地請他吃魚子醬和喝綠色的伏特加酒。在談判桌上，除了得到更多的波蘭人迷人的誘惑外，他什麼也未得到。威廉大街有謠言說，由於貝克一再拒不接受他認為是最慷慨的建議，希特勒高喊說，對付波蘭人的唯一辦法是威脅。那年3月，用在奧地利和捷克斯洛伐克身上如此靈驗的辦法，便確立下來了。里賓特洛甫警告華沙，波蘭對日耳曼少數民族的暴行越來越不能忍受了。接著，戈林的報紙《日報》便開展攻勢，攻擊說，日耳曼婦女和小孩在波蘭的街頭受到騷擾，日耳曼人的商店和房屋都被塗上了柏油。貝克不但未被嚇倒，反而於星期二把德國大使找來，發出了自己的威脅：任何企圖改變但澤現狀的嘗試，均將被看作是反對波蘭的侵略行為。
「你想在刺刀尖下談判？」德國大使喊道。
「那是你們自己的方法。」貝克說。
波蘭此次以及在其他場合表現出來的勇氣，獲得了一個令人吃驚的報答：倫敦主動提出，若波蘭遭到納粹侵略，英國將給波蘭提供軍援。貝克「毫不遲疑地」接受了。在3月的最後一天，張伯倫「形容憔悴」，步入下院後，一屁股坐在椅子上。幾分鐘後，他起身宣讀一份聲明。他讀得很慢，語調也很平靜。他把頭放得低低的，好像看不清楚字似的。「若發生任何明顯地威脅波蘭獨立的行動，」他說，「而波蘭政府也認為有絕對必要使用其全國的力量抗擊這一行動時，英國政府將立刻認為自己有責任向波蘭政府提供力所能及的一切援助。」他補充說，在此之前，關於這點，波蘭人已得到保證，而法國也授權他宣布，法國參與英國做出的這些保證。他坐下後，廳內自發地響起了歡呼聲。自他從慕尼黑返回後，這是首次表示真正的同意。無條件的支持是張伯倫真正放棄綏靖政策的第一個物證。英國終於團結起來並承擔了義務。
次日——4月1日，德國元首發表了一篇演講，對英國進行諷刺，作為對英國下院團結一致的回答。他問，英國有什麼權利對德國的生存權進行干預？「今天，如果某個英國政治家要求將每個有關德國權利的重要問題都得首先拿到英國來討論，那麼，我同樣也可要求，英國的每個問題也必須首先與我們討論。當然，這個英國人也許會回答我說，巴勒斯坦就沒有德國人的事嘛。我們不想與巴勒斯坦有什麼來往。然而，就像我們德國人管不著巴勒斯坦人的事一樣，你英國也管不著我德國的生存空間的事。」假若英國認為德國人做這無權做那也無權，你英國人又有什麼權利在巴勒斯坦將只要求保衛家園的阿拉伯人槍殺？
他從諷刺轉向威脅恫嚇。「日耳曼帝國，」他說，「決不想永遠容忍恐嚇，連包圍的政策也不能容忍。」這威脅，相對而言，是比較溫和的，想來他必花了不少毅力才將自己的感情控制得如此出色。私下裡，他卻慷慨激昂。那天下午，當他從海軍上將卡納里斯口中證實英國確向波蘭人做出保證時，他大發雷霆。他氣得臉都變了，在室內咆哮不止，以拳擊大理石桌面，口中罵聲不絕，「我給他們一點顏色瞧瞧！」他是否有意與斯大林簽約？
當晚，希特勒又發表演講。在演講過程中，他表現得風度不凡。這大概系源於自認從實力地位出發的信念。馬德里已落入佛朗哥之手，西班牙的內戰剛正式結束。此外，由於當天「傳來新的謠言」說「義大利已向阿爾巴尼亞施加壓力」，英國的注意力正在轉移——這一轉移正中希特勒的下懷。他把凱特爾召來，對他說，波蘭問題亟待解決。他還說，與他簽訂互不侵犯條約的狡猾的老師畢蘇斯基死得過早，這是多大的一個悲劇！不過，此事隨時都可發生在他身上。所以，這就是他為什麼要將這個有關德國前途的問題，這個在地理上把東普魯士和帝國其餘部分分割開來的、令人不能容忍的問題儘早解決的原因。他不願將這項工作往後拖，也不願交給他的繼任人去處理。他接著說，他堅信，只要英國看到了德國的決心，英國就會不理波蘭的。
由於他沒有認識到英國不但在口頭上而且也在事實上放棄了綏靖政策，於是，希特勒便於4月3日發布了戰爭「絕密」令，由專人送給高級將領。「由於德國東部邊界的局勢已變得無法容忍，而和平解決的一切政治可能性已沒有，」該令寫道，「本人決定用武力解決。」向波蘭發動進攻，即「白色戰役」，將定在9月1日。
西線若發生衝突，希特勒打算讓英法兩國首先動手，把發生敵對行動的責任推給英法兩國。如英法為報復而進攻德國，陸軍應盡量在這個地區保存力量。「下令反攻的權力應絕對由我掌握」，是否空襲倫敦，決定權也在他手中。
這一著說明，對於英法兩國向波蘭做的保證，希特勒是不太相信的。盟國為挽救面子，充其量只宣戰，如德國不發動反攻，討價還價還是可以的。各國的命運也就因此失算而決定了。這份戰爭令由凱特爾合簽。凱特爾，與他所磋商過的將領一樣，反對與波蘭發生任何衝突。大家都一致認為，德國還未做好戰爭準備。
希特勒攻擊說，與波蘭實行和平解決的一切政治可能性已沒有，這不是毫無根據的。貝克上校不但避而不與希特勒會談，而且還跑到多維爾與英國簽約。他受到了官方和公眾的熱烈歡迎。他還享受了熱情的款待，特別是還與國王和王后共進午餐。但由於他生性傲慢、隱秘而多疑，所以在進行正式會談時，他就不那麼能接受意見了。英國和波蘭同時與蘇聯建立反希特勒陣線，遭到貝克的激烈反對。貝克更怕俄國向波蘭進攻，拒絕參與可