1936年3月7日，星期六，當德軍開進萊茵蘭時，倫敦並未認真考慮是否採取行動。弗朗索瓦·本塞則從柏林極力敦促（英國）採取「激烈行動」。也許，這便喚起了法國政府的抵抗精神，因為政府催促總參謀部採取行動。與所有這類人一樣，他們保守得幾乎到了膽小的地步。甘末林將軍警告說，「一個戰爭行動，不管如何有限，都會帶來預想不到的危險。如不發布戰爭總動員便不能突然採取行動。」他同意派遣十三個師至馬其諾防線。
這本是個膽怯的姿態，卻嚇壞了甘末林的柏林對手。星期天上午，勃洛姆堡將軍懇求希特勒至少也要從亞琛、特里爾和薩爾布呂肯撤軍。他說，若法國發動進攻，德國勢必不戰而退，這在道義上和軍事上都會遭到重大失敗。儘管憂心忡忡，希特勒卻紋絲不動。他讓勃洛姆堡等待，如有必要可明日撤軍。儘管法國總理髮表了一篇強烈反對的廣播演說，希特勒仍不動搖。法國總理說：只要斯特拉斯堡仍受德國槍炮威脅，法國決不談判。
星期一，2.5萬名德軍開進了萊茵蘭。牧師們揮舞著香爐為他們祝福。雖然法國人只不過是在動嘴皮子，希特勒卻已焦急萬分。他後來承認說，這樣的壓力若要承受十年，他可受不了。在德軍開進萊茵蘭後的48小時，他對他的翻譯說，「這是我一生中最傷腦筋的時刻。」如果法國做出報復，「我們就得夾著尾巴後撤，因為我們兵力不足，連輕微抵抗也做不到。」他趾高氣揚地到佔領區進行視察，未發生任何意外。在回家的專列上，希特勒心情舒暢。「上帝呀，一切進展如此順利，真叫人放心！」他一邊說，一邊又在吹牛：「不錯，世界屬於智勇雙全的人們。上帝保佑他。」他令左右快放瓦格納的唱片《帕西法爾》，邊聽邊說，他的信仰就是受這出歌劇影響後建立的。他的觀點是：如果英法結成鞏固陣線，德國便會不戰而降。我們無法接受一個瘋狂獨裁者所做的估計。
奇怪的是，這種絕望的情緒於次日3月12日，便被壓下去了。這天，國聯在倫敦舉行會議，一致通過決議，譴責德國破壞了條約。3名武官驚慌失措地給柏林拍來電報。勃洛姆堡連忙帶著電報去找元首。元首連看都未看便將電報往口袋裡一塞。勃洛姆堡求元首妥協，但他斷然予以拒絕，並粗暴地對勃洛姆堡說，不准他將來干預政治事務。他說，政策出自帝國總理府，而不是出自戰爭部。他的外交部長比將領們更加好戰。牛賴特反對任何妥協。他告誡元首，應耐心等待，在從萊茵蘭撤軍前，應看看外國官方有何反應。
元首聽從了外長的勸告。接著，希特勒在慕尼黑對一群聽眾說，「我帶著夢遊者的保證，按上帝的旨意行事。」幾小時後，里賓特洛甫從倫敦傳來話說，危機已過，艾登似乎只對談判感興趣。
元首大喜。那時，若是別人當德國領袖，那將發生什麼情況？後來，元首對其心腹誇口說：「無論是誰，你們說得出來，他都會嚇得魂飛魄散。沒法子，我只好撒謊。由於我沉著，毫不動搖，我們才得救。我威脅說，除非形勢在24小時內有所緩和，否則，我就再派6個師去萊茵蘭。其實，我只有4個旅。」
由於最弱的一環在握，希特勒成功地訛詐了英法兩國。這證明，若無武力做後盾，只用空話進行國際譴責是無濟於事的。與此同時，他也感到，比起他的將軍，他的政治本能更為健全。這是具有深遠意義的一次勝利，也加強了他對自己之命運的信任感。他已發現，一個意志堅強，敢於動用武力的人，在反對其一想到打另一次世界大戰便嚇得三魂走了七魄的對手中，究竟能走多遠。
希特勒也狡猾地利用萊茵蘭事件為其在國內進一步鞏固權力服務。他解散了國會，並將這一政策交給公民投票做抉擇。這次公民投票並非大選，而是有「興登堡號」氫氣球（畫滿了 字）作掩護的在各市穿梭的勝利大遊行。「我並未篡權。」他對卡爾斯魯厄的群眾說，「我按良心辦事，也是為關心人民故。我明白，我必須保持我國人民的榮譽，領導他們重新在世界上取得光榮的一席。若因為我之故，我國人民再次遭受不必要的憂愁與痛苦，那麼，我就祈求萬能的上帝懲罰我。」
3月29日，在未動用一槍一彈的情況下，98.8%的選民投票選舉希特勒。
世界上，沒有一個國家的元首如此受群眾歡迎。另外，在3年多一點的時間裡，他已把一個要央求別人的國家變成了挑戰者。這種地位上升被承認的地方莫過於英國了。威爾士交際極廣的知名人士杜馬斯·瓊斯，以非官方大使的身份來到了德國。他的第一站是達萊姆，在那裡，深知他與鮑爾溫關係密切的里賓特洛甫敦促他與首相斡旋。
「我想讓鮑爾溫先生見見希特勒。」據瓊斯日記中引里賓特洛甫的話，「談話時他並不是個獨裁者。他很像鮑爾溫先生。我們所要討論的問題將決定幾代人的命運……鮑爾溫先生應該親耳聽聽希特勒的觀點，不必通過中間人。希特勒會以絕對的公正與他交談的。」里賓特洛甫極力把元首說得有聲有色：「他內心是個保守派，過著畫家般的儉樸生活，酷好音樂和繪畫。」里賓特洛甫說：「在外交政策方面，只有希特勒才聽馮·里賓特洛甫的建議。」
「總參謀部怎麼樣？」瓊斯問。
「在帝國政府中，容克們已不再有影響了。」外交部長回答說：「重新徵兵不是部隊的決定，而是希特勒自己的決定。國家社會主義的基本思想不是征服或統治他人，而是要自立。」
次日上午，5月17日，他們飛往柏林面見希特勒，同行的還有譯員施密特。星期日中午，四人便在希特勒寓所寬敞的客廳里會面。瓊斯覺得，這間客廳是不折不扣的維多利亞式的。「我們真像是在格拉斯哥的苔勒斯公園裡，像是在1880年的一家商人的客廳里。」瓊斯說，鮑爾溫希望與德國合作，但「任重道遠」。義大利新近在衣索比亞所取得的勝利，雖然令國聯的許多支持者震驚，但眾多的英國人深信國聯。
希特勒回答說，很明顯，英國人也分成兩派，一派力主加強現在的國聯；另一派則主張將它改造成保守組織。他自己贊成後一政策，反對承擔未予明確的義務，因為這是無法實現的。衣索比亞事件給人的教訓是，若沒有一個國際組織，問題的解決可能會更好些。他說：「國聯的作用是給衣索比亞人帶來希望，欺騙其他國家，似乎日內瓦正在採取某些有效措施，同時則讓義大利『逃之夭夭』。」這種說法，可謂是在描述他自己在萊茵蘭的賭博。不過，如果說瓊斯看穿了這點，他在日記中卻沒有記載。一個半鐘頭的會見結束了，結果卻只是彼此交換了信心。「我指出，鮑爾溫先生是個羞怯而謙虛的政治家，對自己當首相頗覺吃驚。時至今日，他還未真正將驚訝壓住呢。這句話翻譯過去後，元首脫口道：『我也如此呀。』」
這是令希特勒特別難受的時刻。他的司機施列克不久前死於車禍，而他自己則受失眠折磨。在與瓊斯會見後數天，他向勃蘭特醫生訴說，他左耳耳鳴，其音頻甚高，有如金屬聲。勃蘭特囑他在入睡前稍事散步，用熱水和涼水交替洗腳，然後吃幾粒輕劑量的安眠藥。元首確曾服用安眠藥片。在按他自己的設計而建造的新總理府內，元首遵守更加嚴格的生活規律。一到晚間，他便將自己反鎖在簡樸的寢室內。室內的唯一裝飾是他母親的油畫像——是按一張舊照片畫的；床的右邊放一張床頭桌。他曾指示他的一個男僕卡爾·克勞塞，不管他在何處就寢，在床頭的同一位置必須為他放一張桌子。早晨，他堅持自己刮鬍子，穿衣也不用僕人幫助，只有在穿好外衣後他才出房門，與克勞塞打過招呼後，便徑自進入書房進早餐。他的早餐一般是兩杯牛奶，十塊左右的餅乾和幾塊半甜不甜的巧克力。早飯他通常是站著吃的，且邊吃邊翻閱新聞局送來的材料。他通常只花五分鐘吃早餐，之後，便直接進辦公室。
在這繁忙的日子裡，他唯一的娛樂就是每晚在寬敞的客廳里看電影。克勞塞通常會給他一張電影名單，列有五六部電影，而他則從中挑選。若某部電影令他厭倦，他便會喊「亂七八糟」，然後再要另一部。他最喜歡的女演員是葛麗泰·嘉寶。據伊萬納·克爾克帕特里克爵士說，他「最喜歡的影片之一是《一位孟加拉槍騎手的生活》，這部片子他看了3次。他之所以喜歡這部影片，是因為它描寫了幾個英國人是如何奴役一個國家的。一個優秀的民族就該如此行動。於是，它便成了黨衛軍必看的影片」。他更喜歡法國影片，因為，他說，它們忠實地記錄了小資產階級的生活。「不能向公眾放映，太遺憾了。」他對弗里德林·瓦格納說，戈培爾辦公室未剪凈的影片，都由瓦格納負責檢查。
由於希特勒的健康未有好轉的跡象，勃蘭特便建議他休養一段時間，且最好到貝希特斯加登去，因為他在那裡能睡好。他聽了勃蘭特的忠告。在爾後數月內，他盡量多住在瓦申弗爾德寓所。那年夏天，他又參加了瓦格納慶典。由於尤妮提·米福特和妹妹狄亞娜也在那裡，瓦格納太太便邀她們共進午餐