一名面帶微笑的僕人開門，引我進入房間，示意我不要出聲，這其實是多此一舉。房間里音樂開得震天價響，我即使大叫，都不可能有人聽到。他將雙手窩成茶碟狀，做出舉杯喝茶的動作，問我要不要喝茶。我點頭。他輕輕帶上門，留下我和埃杜爾·迦尼在房間。肥胖的他站在呈大弧形往牆外突出的挑高窗前，看著外面開闊的景緻：屋頂花園、晾曬綠黃色紗麗而絢麗耀眼的陽台、銹紅色的鯡骨狀屋頂。
房間很大。三座精緻的枝形吊燈靠金色粗懸鏈拉著，從挑高的天花板上垂下，懸鏈四周的天花板上滿布華麗的圓花飾。靠近主門的房間一頭，有張長餐桌和十二張高背柚木椅。一座紅木大餐具櫃與餐桌平行，靠牆擺放，兩端與餐桌切齊，餐具櫃頂上有面巨大的玫瑰紅鏡子。餐具櫃旁邊有高及天花板的落地大書櫃，佔據了整面牆。與書櫃相對的長牆壁上開了四個高窗，窗外可見下方行道樹懸鈴木的最上層樹枝，以及帶來陰涼的樹葉。房間中央，書櫃牆和高窗之間，設為辦公區。一張柚木、皮革船長椅，面朝正門擺放，搭配一張巴洛克式的大書桌。房間另一頭布置為休閑區，有幾張坐卧兩用皮革長沙發和深扶手椅。長沙發後方的牆上，開了兩個弧形大凸窗，亮麗的陽光從窗外射入，使這兩個凸窗成了房間里最搶眼的地方。兩個凸窗各安了落地窗，可通到外面的寬陽台，陽台上可看到科拉巴龍蛇混雜區的屋頂花園、萬國旗般的晒衣情景、平常不會注意到的獸形滴水嘴。
埃杜爾·迦尼站在那裡，一邊聆聽從嵌入書牆的昂貴音響中高聲放出的音樂，一邊跟著哼唱。那嗓音和音樂很熟悉，我專心回想了一會兒，想起演唱者是盲人歌手，也就是我應邀受哈德拜款待，和他初結識的那個晚上，在舞台上表演的歌手。眼前放的歌，不是我腦海里浮現的那首，但歌曲中的激情和力量立即感動了我。那激動、令人揪心的合唱結束時，我們靜靜站著，心中情感澎湃，一時之間，屋中人的聲響和下方街道上的嘈雜聲，似乎都聽而不聞。
「你知道他們？」他問，沒有轉過身來。
「對，他們是盲人歌手，我想。」
「沒錯。」他說，混合了印度式悅耳的抑揚頓挫和BBC新聞播報員的腔調。我開始喜歡他的混合腔調。「我喜歡他們的音樂，林，比我所聽過來自其他文化的任何歌都還喜歡。但我得說，在這份喜愛的深處，我感到害怕。我每天在家時都會放他們的歌，每次聽，我都覺得是在聽自己的輓歌。」
他還是沒有轉過來面對我，我仍站在那長房間的中央附近。
「那……肯定讓人很不安。」
「不安……」他輕聲說，「沒錯，讓人不安。告訴我，林，你覺得一個高明而偉大的行動，是否就可以讓我們原諒催生出該行動的上百個錯誤和失敗？」
「這……很難說。我不是很清楚你的意思，但我想那取決於那造福了多少人、傷害了多少人。」他轉身面對我，我看到他在哭。淚水從他的大眼睛中不斷迅速滑落，流過圓滾的臉頰，流到他絲質長襯衫的肚子上，但他的聲音平靜而從容。
「我們的馬基德昨天遇害，你知道嗎？」
「不知道。」我皺起眉頭，相當震驚，「遇害？」
「對，遭人殺害。在他自己的家裡，像畜生一樣被人分屍。身體被砍成好幾塊，棄置在那棟房子的許多房間里。有人用他的血在幾面牆上寫上薩普娜這名字。警察認為是追隨薩普娜的狂熱分子乾的。對不起，林，請原諒我在你面前落淚，我擔心這個不法生意已經危害到我。」
「沒，沒關係，我……我改天再來。」
「不要介意。你人已經在這兒了，哈德拜也急著找你，要開始行動。讓我們喝點茶，我會重新打起精神，然後我們，你和我，去考察護照生意。」
他走到音響那裡，抽出盲人歌手的錄音帶，放進金色的塑料卡匣里，走過來，塞進我手裡。
「我要你收下，當作我送你的禮物。」他說，眼眶和臉頰的淚水仍未乾，「我不該再聽他們的歌了，我覺得你會喜歡聽。」
「謝謝。」我低聲說。這禮物叫我一頭霧水，幾乎就和馬基德的死訊差不多。
「別客氣，林。來，一起坐下。我想，你去了果阿，你認識我們的年輕打手安德魯·費雷拉嗎？如果認識，那你應該知道他是果阿人。我為薩爾曼和桑傑工作時，他常跟他們一起去那裡。你們應該找個時間一起去那裡，他們會帶你去看些特殊風光，如果你懂我意思的話。說說看，去果阿這一趟如何？」
我回答他，努力想把全部注意力放在交談上，但腦海里一直想著馬基德，死去的馬基德。我說不上喜歡他，甚至不能說信任他。但他的死，他的遇害，令我震驚，讓我感到某種奇怪、興奮的不安。他被人殺了，如埃杜爾所說，被人分屍，死在他位於朱胡區的房子，也就是我們一起研討、他教我認識黃金和黃金犯罪活動的那棟房子。我想起那棟房子，想到它的海景、鋪著紫色瓷磚的游泳池和淡綠色的禮拜室。馬基德每天在禮拜室跪下他老朽的膝蓋，以濃密的灰白眉毛碰觸地板。我記得他暫停授課、前去禮拜時，我坐在禮拜堂外面，也就是游泳池附近等他。我記得我凝望紫色的池水，喃喃的祈禱聲沉沉飄過我身邊，飄進泳池邊垂向池子、迎風搖擺的棕櫚樹葉中。
我再度覺得自己步入陷阱，覺得有個非我行為和意志所能左右的命運在牽引著我，彷彿星相本身只是一個超大牢籠的外觀，那牢籠謎一般地自行旋轉，自行重新調整，直到命運為我保留的那一刻到來為止。有太多事是我不懂的，有太多事是我不願去問的。在這個相互關聯而有所隱瞞的網路中，我感到興奮，危險與恐懼的氣味充塞我的感官。那叫人心跳加速、精神為之一振的興奮異常強烈，直到一小時後，我進入埃杜爾·迦尼的護照工作室，我才有辦法將全部注意力放在他身上和我們共處的時光上。
「這位是克里須納，這位是維魯。」迦尼說，介紹我認識這兩位矮瘦的黑皮膚男子。他們倆長得很像，讓我覺得他們可能是兄弟。「這一行有許多專家，許多男女行家有偵探般明察秋毫的眼力，還有外科醫生自信平穩的指上功夫。但以我在偽造業待了十年的經驗，斯里蘭卡人，如我們的克里須納和維魯，偽造功夫全世界首屈一指。」
聽了這番讚美，那兩人開心地笑了起來，露出潔白無瑕的牙齒。他們長得很俊俏，五官標緻，近乎秀氣，柔和的輪廓和曲線搭配和諧。我們在那大房間隨意走看時，他們繼續忙手邊的工作。
「這是燈箱。」埃杜爾·迦尼解釋，揮動他肥胖的手，指向長桌。燈箱頂上有數個白色不透光玻璃，強光從燈箱里射出。「克里須納是我們最厲害的燈箱師。他一頁頁檢視真護照，尋找水印和隱藏的圖紋，藉此，他便能在我們需要的地方複製出那些效果。」
克里須納在研究一本英國護照的資料頁，我彎下腰，越過他的肩膀看他工作。一組複雜的波浪狀線條從那一頁頂端往下延伸，越過照片，直到那一頁底部。克里須納正在旁邊的另一本護照上，用細字筆在換過的照片邊緣畫出一模一樣的波浪狀線條。他利用燈箱，將兩個圖紋上下疊放，查看不符之處。
「維魯是我們最出色的刻印師。」埃杜爾·迦尼說，引我到另一張長桌邊。桌子後部的某個架子上，有更多排成數排的橡膠印章。
「維魯能製作任何印章，不管圖案多精細。簽證印、出入境印、特殊許可印，我們需要的，他都能辦到。他有三台新的廓形切割機，用來複刻印章。這三台機器花了我好多錢，我得從德國進口，一路運來；為了讓這些機器通過海關，進到我的工作室，不受到任何刁難，我又花了將近兩倍的錢。但我們的維魯技藝高超，他經常不用我那些漂亮的機器，偏愛用手刻出新印章。」
我看著維魯在一個空白的橡膠模板上刻新印。他按照原件（雅典機場的出境印）的放大照片，在模板上描摹，用解剖刀和珠寶商的銼刀刻出新印章。蘸上印泥試印，發現幾處小瑕疵。瑕疵都修掉後，維魯用乾濕兩用砂紙磨掉印章的一角。這刻意磨出的瑕疵，使印出來的印子在紙頁上顯得真實而自然。刻好的印章放進已擺了數十個印的印章架上，等著新變造的護照出爐時派上用場。
埃杜爾·迦尼帶我參觀了整間工作室，向我介紹了計算機、複印機、印刷機、廓形切割機、庫存的特殊羊皮紙和印墨。看完第一次來該看的東西後，他主動表示可順道載我回科拉巴。我婉拒，問他可否讓我留下，跟那兩位斯里蘭卡偽造師傅多相處一段時間。他似乎很滿意我的學習熱誠，也或許只是驚喜。他離開時，我聽到他沉重的嘆息，痛失友人的悲痛再度佔據他心頭。
克里須納、維魯和我喝茶、聊天，一連三小時沒停。他們雖不是兄弟，但都是泰米爾族斯里蘭卡人，來自賈夫納半島的同一個村子。泰米爾之虎游擊隊（泰米爾民族解放之虎）和斯里蘭卡政府軍之間的戰爭，將他們的村子夷為平地。兩人的家人幾乎都死