她一如平常時間走進利奧波德，在我附近的桌旁停下，跟朋友講起話。這個時候，我再度思索著該用什麼言語，形容她綠色眼睛所散發出的葉狀光輝。我想起葉子和蛋白石，想起島嶼周邊海域溫暖的淺水區。但卡拉眼中那靈動的翠綠色更為柔和、更加溫柔，且被瞳孔周圍如向日葵的金色光芒照得熠熠生輝。最後我終於找到那顏色，在自然界中找到與她美麗眼眸完美匹配的綠，但那已是在利奧波德那晚之後好幾個月的事了。奇怪而令人費解的是，我竟然沒告訴她。如今，我真悔恨，悔恨當初沒告訴她。
過去的事永遠映照在兩面鏡子上：一面是明鏡，映照已說過的話、已做過的事；一面是暗鏡，映照許許多多未做的事或未說的話。如今我後悔沒在一開始時，沒在認識她的頭幾個星期時，甚至沒在那個晚上就告訴她……我喜歡她。
與她有關的事物，我無一不喜歡。我喜歡她以瑞士腔美語唱出的赫爾維西亞歌曲，喜歡她惱怒時，以拇指和食指將頭髮慢慢推到後面的樣子。我喜歡她聊天時的犀利聰慧，經過所喜歡的人或坐在他們旁邊時，她自在、輕柔地觸碰他們的樣子。我喜歡她允許我目不轉睛地凝視她，直到她覺得不自在，卻仍面露微笑以淡化尷尬，而不將目光移開的樣子。
她以那眼神直視世界，以那目光壓倒世界，我喜歡她這一點，因為那時候我不喜歡這世界。這世界欲置我於死地或捉我入牢籠。這世界想把我捉回我逃脫的那所監獄，在那裡，那些穿著獄警制服、領薪水做正事的傢伙，曾把我拴在牆上踢，直到我斷了骨頭。或許這世界這樣做有正當的理由。或許那是我應得的。但有人說，壓制反而讓某些男人心生反抗，而我一生時時刻刻都在反抗這世界。
這世界和我格格不入，在初認識的頭幾個月里，卡拉這麼告訴我。她說，這世界一直想讓我重新歸順，但徒勞無功。我想我完全不是那種寬容的人。而從一開始，我就在她身上看到這種特質。從第一分鐘開始我就知道她跟我多麼相似。我知道她有著近乎殘暴的決心，有著近乎殘酷的勇氣，有著極度渴望人愛的孤單。我全知道，但我一句話也沒說。我沒告訴她我有多喜歡她。逃獄後最開始幾年，我變得麻木，人生的種種苦難轟得我身心俱疲。我的心走過無聲的深淵。沒有人、沒有東西能傷我，沒有人、沒有東西能讓我快樂。我變得堅強，但對男人來說，這大概是最悲哀的事。
「你快變成這裡的常客了。」她揶揄道，在我桌邊坐下時，用手弄亂我的頭髮。
我喜歡她這樣，那意味著她對我已有精確的觀察，她知道我不會生氣。那時候我三十歲，長得丑，比一般人高，厚胸寬肩粗臂膀。很少有人弄亂我的頭髮。
「是啊，我想是。」
「你又跟著普拉巴克四處遊玩了？今天去了哪裡？」
「他帶我去看了象島石窟。」
「很漂亮的地方。」她低聲說，眼睛望著我，但另有心事，「有機會的話，應該去這個邦北部的阿旃陀石窟、愛羅拉石窟去看看。我在阿旃陀的一個石窟里待過一夜，是我老闆帶我去的。」
「你老闆？」
「對啊，我老闆。」
「你老闆是歐洲人，還是印度人？」
「其實都不是。」
「談談他是什麼樣的人。」
「為什麼？」她問，直直瞪著我，面帶不悅。
我只是想聊聊，想儘可能把她留在身邊，跟我講話，沒想到她卻回了這麼突兀的一句，有著提防的味道。
「沒什麼，」我笑著回答，「只是好奇在這裡如何找到工作、如何賺錢，就這樣而已。」
「哦，我在五年前遇見他，在長途飛行航班上。」她說，看著雙手，神態似乎回覆輕鬆，「我們在蘇黎世搭上同一班飛機。我要飛往新加坡，但抵達孟買時，他已說服我跟著他下飛機，替他工作。到石窟那趟旅行……有點特別。他不知是通過什麼辦法，跟有關當局安排好那趟行程，我跟著他去那裡，那一晚在一個大石窟里住，石窟里滿是石雕佛像，還有上千隻吱吱叫的蝙蝠。我很安全。他派了一名貼身守衛守在石窟外。但那是一次很不可思議、很奇特的經驗。那真的幫我……看清事情。有時人得用適切的方式將自己的心打碎，如果你懂我的意思的話。」
我不清楚她話中的意思，但她停下來，希望我有所回應時，我裝懂，點了頭。
「打碎自己的心之後，人就會有所體悟，或者說你能感受到全新的東西，」她說，「那是唯有如此才能領會或感受到的東西。而我，在那晚之後，知道在印度以外的地方，我絕不會再有那種感覺了。我知道那種感覺，但無法解釋，不知怎的，我就是覺得自己像回到了家，溫暖而安全。而且，嗯，我現在仍在這裡……」
「他做哪一行？」
「什麼？」
「你老闆，他做什麼的？」
「進口，」她說，「和出口。」
她陷入沉默，轉頭掃視其他桌子。
「想家嗎？」
「我家？」
「噢，我是說你的另一個家。你沒想過瑞士的家鄉嗎？」
「從某方面來說，我是想過。我來自巴塞爾，你去過那裡嗎？」
「沒有，我沒去過歐洲。」
「噢，那你該去，去時一定要去巴塞爾看看。你知道嗎，那是個非常歐洲的城市。萊茵河貫穿巴塞爾，把它分成大巴塞爾和小巴塞爾，兩邊的風格和人情大不相同，就好像同時住在兩個城市裡。我曾經很中意這點，而且它就位於三個國家交會處，徒步就可以跨過邊界進入德國和法國。只要離開這城市幾公里，你就可以在法國吃早餐，吃法國長棍麵包配咖啡，在瑞士吃午餐，在德國吃晚餐。我懷念瑞士，更懷念巴塞爾。」
她停下來歇口氣，抬起頭，隔著沒上睫毛膏的柔軟睫毛看著我。
「抱歉，幫你上了一堂地理課。」
「哪裡，沒有啦，請繼續說，很有意思。」
「你知道的，」她說得很慢，「我喜歡你，林。」
她熱情的綠色眼睛直盯著我。我覺得臉微微發燙，不是因為難為情，而是因為慚愧，慚愧她竟然把「我喜歡你」說得這麼輕鬆，慚愧我不敢跟她說這句話。
「你喜歡我？」我問，努力想表現出隨意問問的樣子。我看她緊閉雙唇，淺淺微笑。
「沒錯，你是個好聽眾。那很危險，因為那是令人難以抗拒的。有人傾聽，真心誠意地傾聽，是這世上第二難得的事。」
「那第一難得的事呢？」
「大家都知道。世上第一難得的是權力。」
「噢，是嗎？」我問，放聲大笑，「那性呢？」
「算不上。除了出於生理需求，性終究是為了權力。那才是人這麼汲汲於追求性的原因。」
我再度大笑：「那愛呢？許多人說愛是世上最難得的東西，而不是權力。」
「他們錯了，」她說得簡潔有力，「愛與權力相斥，因此我們才會這麼害怕愛。」
「卡拉，我的大姐，你在說什麼！」狄迪耶·利瓦伊加入我們，在卡拉身旁坐下，「我不得不下個結論，你對我們林兄居心不良。」
「你又沒聽到我們在說什麼！」她叱責道。
「不需要聽到，看他的表情就知道你說了什麼。你在跟他說你那些謎一般的理論，搞得他暈頭轉向。卡拉，你忘了我太了解你了。來，林，我們會立刻治好你！」
他對著一名紅衣侍者大喊「四號」，那男子制服的胸前口袋上印了數字「4」。「嘿！Char number（四號）！給我來瓶啤酒！卡拉，你要什麼？咖啡？噢，四號！Ek coffee aur. Jaldi karo！（一杯咖啡。快！）」
狄迪耶·利瓦伊只有三十五歲，但臉上已滿是橫肉和深深的皺紋。他的臉部臃腫，透著憂愁，看上去比實際年齡老了許多。因為氣候潮濕，他總是穿著寬鬆的帆布長褲、粗斜紋棉襯衫、起皺的灰色毛料運動外套。他濃密捲曲的黑髮似乎永遠和他的衣領上緣齊平，一如他疲倦臉龐上的鬍子楂，看上去總像是至少三天沒刮一樣。他的英語口音很重，用英語挑釁、批評人時帶著冷冷的惡毒，不管對方是熟人還是陌生人，都一樣。有人討厭他的粗魯和愛教訓人，但還是忍著，因為他常常很有用處，且偶爾還不可或缺。他熟門熟路，從手槍、寶石到最上等的泰國白色海洛因，不管是哪種東西，他都知道在這城市的哪個地方可以買到或脫手。而且，誠如他有時所吹噓的，只要價錢合理，只要不致嚴重危害個人舒適和安全，他幾乎無所不為。
「我們在談人們對世上最難得的東西有不同的看法，」卡拉說，「但我沒必要問你怎麼想。」
「你會說我心目中最難得的東西是錢，」他懶洋洋地說道，「而我們倆的看法其實都沒錯。凡是精神正常、理性的人，終有一天會領悟到，錢幾乎代表一切。從長遠的歷史來看