>變異性諸原因——習性的效應——生長的相關——遺傳——家養變種的性狀——區別物種和變種的困難——家養變種起源於一個或多個物種——家鴿及其差異和起源——自古沿襲的選擇原理及其效果——著意的選擇及無心的選擇——家養生物的不明起源——人工選擇的有利條件。
在較古即已栽培的植物和家養的動物中，當我們觀察同一變種或亞變種的不同個體時，最引人注目的一點是，它們相互間的差異，通常遠大於自然狀態下的任何物種或變種的個體間的差異。植物經過栽培，動物經過馴養，並世代生活在氣候與調理迥異的狀況下，因而發生了變異，方才變得五花八門、形形色色；倘若作如是觀，我想我們定會得出如下結論：此種巨大的變異性，是由於我們的家養生物所處的生活條件，不像自然狀態下的親本種（parent-species）所處的生活條件那樣統一，而且與自然條件也有所不同。耐特（Andrew Knight）指出，這種變異性或許與食料過剩有著部分的關聯；我想，他的這一觀點，也有一些可能性。似乎很明顯，生物必須在新條件下，生長几個世代後，方能發生可觀的變異；而且，生物組織結構一旦開始變異，通常能夠持續變異很多世代。沒有記錄表明，一種可變異的生物體會在培育狀態下停止變異。諸如小麥之類的最古老的栽培植物，迄今還常常產生新的變種；最古老的家養動物，至今仍能迅速地改進或變異。
無論變異的原因可能是什麼，一直饒有爭議的是：通常在生命的哪一個階段，變異的諸原因在起著作用？是在胚胎髮育的早期還是晚期，抑或是在受孕的瞬間？聖提雷爾的一系列實驗顯示，對胚胎的非自然的處理會造成畸形；然而，畸形與單純的變異之間，並無明顯的界線存在。但是，我極度傾向於猜測，變異最常見的原因，可以歸因於受孕發生前，雌雄生殖器官或成分所受到的影響。數種原因令我相信這一點；但其中主要的一點是，隔離或馴化對生殖系統功能所起的顯著作用；對於生活條件的任何變化，該系統似乎比生物組織結構的任何其他系統，都更為敏感地受到影響。要去馴養動物，是最容易不過的事了；然而，若讓它們圈養在檻內、自由地繁殖，則是再難不過的事了；在很多情況下，即令雌雄交配，也難以生殖。有多少動物，即使在原產地、在沒有很嚴密圈養限制的狀態下，也不能繁殖！通常把這種情形歸因於本能缺陷；可是，很多栽培植物外觀極為茁壯，卻鮮於結實，或從不結實！在少數情況下，業經發現，一些微不足道的變化，例如在某一特殊的生長期內，水分稍多一些或稍少一些，便能決定植物會否結實。對這個奇妙的問題，我已搜集了大量的細節，然而無法在此詳述；但要表明決定圈養動物生殖的諸法則是何等地奇妙，我只想提一下（即便來自熱帶的）肉食動物中，除了跖行類或熊科外，均能較自由地在本國的檻內繁殖。然而，肉食性鳥類，除極少數的例外情況，幾乎從未產出過能夠孵化的卵。很多外來的植物，就像最不育的雜種一模一樣，其花粉是完全無用的。一方面，我們目睹多種家養的動物和植物，雖然常常體弱多病，但尚能在檻內非常自由地繁殖；另一方面，我們卻看到一些個體，雖然自幼就脫離了大自然，並已被完全馴化，且長壽和健康（我可以舉出無數例證），然而，它們的生殖系統卻不知何故而受到了嚴重的影響，以至於喪失了功能。在這種情況下，當我們看到生殖系統即便在檻中行事時，也很不規則，而且所產出的後代同它們的雙親也不十分相像，我們也就無需大驚小怪了。
不育性被認為是園藝的剋星；但就此而言，我們同樣應把變異性歸功於造成不育性的原因；而變異性則是花園裡所有精選產物之源頭活水。容我補充一點，有些生物能在最不自然的條件下（例如養在籠子里的兔和貂）自由繁殖，這顯示它們的生殖系統並未因此受到影響；同理，有些動物和植物能夠經受住家養或栽培，而且變化非常細微——也許幾乎不會大於在自然狀態下所發生的變化。
把「芽變植物」（「sp plants」）列成一張長長的單子，是件輕而易舉的事；園藝家用這一名詞來指一個單芽或旁支，它突然有了新的、有時是與同株的其餘部分有著顯著不同的性狀。它們可用嫁接等方法來繁殖，有時候也可用種子來繁殖。這些「芽變」在自然狀態下極為稀少，但在栽培狀態下則遠非罕見。在這種情況下，我們看到了對親本的處理，已經影響了一個單芽或旁支，但並未影響到胚珠或花粉。然而，絕大多數生理學家認為，在一個單芽和胚珠形成的最初階段，它們之間並無實質性的差別；事實上，「芽變」支持了我的觀點，即變異性可能主要歸因於胚珠或花粉（抑或兩者）受到了授粉前它們的親本植物所經過的處理的影響；總之，這些例子表明，變異並不像一些作者所認為的那樣，一定跟生殖的行為相關。
正如穆勒（Muller）所指出的，儘管幼體跟其雙親有著完全相同的生活條件，但同一果實生出的樹苗以及同一窩裡下出的幼仔，有時候相互間差異極大。這說明，相較於生殖、生長及遺傳諸方面的法則，生活條件的直接效果是多麼地無足輕重。倘若生活條件的作用有直接影響的話，那麼若任何幼體發生變異，大概所有的都應以同樣的方式發生了變異。就任何變異而言，要判斷有多少應歸因於熱、水分、光照、食物等等的直接作用，是最為困難的：我的印象是，對動物而言，上述因素的直接作用的影響，微乎其微，雖然對植物而言，影響顯然會大一些。根據這一觀點，巴克曼先生（Mr.Bu）最近的一系列有關植物的實驗才尤為珍貴。當面臨某些條件的所有的或近乎所有的個體，都受到同樣的影響時，那麼這種變化起初看起來與那些條件直接相關；然而，在一些情況下，業經顯示，完全相反的條件，卻產生了相似的結構變化。無論如何，竊以為，一些輕微的變化，是可以歸因於生活條件的直接作用的——在某些情況下，諸如個頭的增大與食物的數量有關，顏色與特定種類的食物或光照有關，以及毛皮的厚度與氣候有關。
習性肯定有著影響，誠如植物從一種氣候下被移至另一種氣候下，其開花期便會發生變化。至於動物，其影響則更為顯著；譬如我發現，與整體骨骼重量的比例相較，家鴨的翅骨要比野鴨的翅骨輕，而其腿骨卻比野鴨的腿骨重；竊以為，把這種變化歸因於家鴨比其野生祖先飛翔劇減而行走大增，大概是錯不了的。另一個「用進廢退」的例子是，在慣常擠奶的地方，牛與山羊的乳房要比在那些不擠奶的地方，更為發育，而且這種發育是遺傳的。家養動物中，總會在某些地方，發現長有下垂的耳朵的，無一例外；有些作者認為，家養動物耳朵的下垂，蓋因其很少受到危險的驚嚇、耳朵肌肉派不上用場了所致，這一觀點似乎是大差不離的。
支配變異的法則眾多，其中只有少數幾條，我們現在算是略知皮毛，這些將在稍後簡要提及。在此，我將僅僅間接地談一談或可稱為「生長相關」（correlation of growth）的現象。胚胎或幼蟲如若發生任何變化，幾乎肯定也會引起成體動物發生變化。在畸形生物里，迥然不同的器官之間的相關性，是很奇特的；小聖提雷爾在論述這一問題的傑作里，記載了很多的實例。飼養者們都相信，修長的四肢幾乎常常與加長了的頭部相伴。有些相關的例子還十分蹊蹺，例如藍眼睛的貓無一不聾；體色與體質特性的關聯，在動植物中更是不乏顯著的實例。霍依辛格（Heusinger）搜集的事實顯示，對於某些植物中的毒素，白色的綿羊和豬與其有色的個體之間，所受影響不盡相同。無毛的狗，牙齒不健全；毛長與毛粗的動物，據說有角長或多角的傾向；具足羽的鴿子，外趾間有皮；短喙的鴿子足小，而長喙的鴿子則足大。因此，如果人們選擇並藉此加強任何特性的話，那麼由於有此神秘的生長相關律，幾乎必然地會在無意之中，改變身體其他部分的結構。
各種不同的、全然不明的或略知皮毛的變異法則，其結果是無限複雜及形形色色的。對於幾種古老的栽培植物（如風信子、馬鈴薯，甚至大麗花等）的論文，去進行一番仔細的研究，是十分值得的；變種與亞變種之間，在構造和體質的方方面面，彼此間存在的些微差異，委實令我們驚訝不已。整個生物的組織結構似乎已成為可塑的了，傾向於在細小的程度上偏離其親本類型的組織結構。
任何不遺傳的變異，對於我們來說，皆無關緊要。但是，對於能夠遺傳的結構上的差異，則其無論是輕微的，或是在生理上相當重要的，它們的數量和多樣性卻都是無窮盡的。盧卡斯博士（Dr.Prosper Lucas）的兩大卷論文，是有關這一論題的最全面及最優秀的著作。飼養者中無人會懷疑遺傳傾向是何等之強；「龍生龍、鳳生鳳」（「like produces like」）是他們的基本信念：只有空頭理論家們才對這一原理提出了一些質疑。當某一結構上的任何偏